— Значит, тебя оскорбили. — Голос Бейли был резким, как скейт.

— Я имею в виду… наверное.

— Ты был, Чейз. Ты не решаешься признаться в этом, потому что ты парень или потому что в этом замешаны трое? Думаешь, ты это заслужил? — Ее глаза с золотыми крапинками искали мои. — У тебя все еще было право на неприкосновенность частной жизни.

— Это то, о чем я думал. Думаю, у Кристен были другие идеи.

— Эта сумасшедшая сука, — сказала она себе под нос. — Когда ты узнал?

— После нашей последней игры. Затем я встретился с отцом Далласа, чтобы обсудить юридические вопросы. Мой план состоял в том, чтобы похоронить его и найти в себе смелость сказать вам, как только о нем позаботятся. Я сглотнул, дрожа от страха.

— Но… — подсказала она мне.

Я тяжело сглотнул. Это было все равно, что снова сбросить ей на голову бомбу.

Судя по сообщениям, которые Винсент прислал, пока я ждал Бэйли, не было похоже, что Люк втянул ее в такие дела, как угрожал. До сих пор он отправлял клип людям, которых она знала, просто для того, чтобы выставить меня в плохом свете — и, по-видимому, чтобы забить последний гвоздь в гроб наших отношений. Но от этого не стало легче рассказывать ей о том, как ее мир чуть не разрушился из-за меня.

— Люк завладел копией. Сказал мне, что если я не покончу с тобой, он отправит это твоим советникам и комитету по стипендиям и скажет им, что ты другая девушка на пленке. Кристен за кадром в клипе, который у него есть. Она просто голос на камеру.

Тело Бейли резко напряглось.

— Что сделал Люк? — Ее глаза расширились, а руки сжались в кулаки. — Боже мой, я убью его и Кристен.

Я никогда не слышал, чтобы Бэйли угрожал кому-то телесными повреждениями. Вероятно, это означало, что она провела со мной слишком много времени.

— Сегодня я наконец разыскал вторую половину клипа, — сказал я. — В нем я называю Кристен по имени, чтобы все знали, что это не ты. В метаданных также есть отметка времени и даты, а также геолокация. Это должно выбить зубы из его угроз в отношении вас.

Она переместила свой вес, придвинулась ближе ко мне и погладила меня по лицу.

— Но почему ты мне не сказал? Мы могли инсценировать расставание. Мы могли бы догадаться. — Ее глаза были так широко раскрыты и полны печали, а выражение лица было таким серьезным, что меня пронзила еще одна свежая порция сожаления. Может быть, она была права. Но я не мог ясно мыслить, и моим единственным приоритетом было защитить ее. Ставки были астрономически высоки, и я не хотел рисковать ее будущим.

— Я запаниковал, Джеймс. Я боялся, что Люк узнает. Я не хотел, чтобы он разрушил все, ради чего ты так усердно работал. Оказывается, за мной следил частный частный детектив, так что он, вероятно, узнал бы, если бы мы сфальсифицировали это. К тому же… — я замолчал и прочистил горло, выдавливая из себя слова. — Честно говоря, я не был уверен, что ты захочешь быть со мной, когда узнаешь. Я думал, что тебе будет лучше без меня и этого беспорядка, который я создал. Последнее было труднее всего признать, но я хотел дать ей честность, о которой она просила.