— Этот самый худший из всех! Нахальный болтун, — перекрикивая родственников, пищал кузен.

— Ты тоже болтун, — дал ему подзатыльник дед дирижерской палочкой.

Балаган зашумел, они тут все громкие, есть в кого Мишени удаться.

— Тихо всем! Устроили тут собрание при посторонних прямо в коридоре, — грозно рыкнул брат папаши, директор, — Ты ничем не лучше других чужаков, Алекс. Нашего собрания не достоин. Это только для близких. Но заявляю при всех: не отступишься — хуже будет.

Фокусника сразу не заметил, но он внезапно появился в синем балахоне.

— Я предвижу, что хуже станет всем, если шанс не дадим прямо сейчас.

— Так, нам не до чудес. Дочь теряю, а ты за свое, — отмахнулся дрессировщик, нервно наматывая кнут.

И дрессировщица не стала молчать:

— Мы тоже любим Дашу. Она выросла с пеленок на манеже, никогда до встречи с тобой и не думала нас предавать. Ты не сможешь стать таким, как мы, а мы не сможем в твою серьезность поверить.

У стада волков и то, шанс выпросить проще. Даже Феликс смотрел добрее.

— Вам придется поверить. Отступать я не буду, — прижимая к себе Мишень, решительность возросла троекратно. — Угрозы меня не остановят.

— На язык все храбрые. А на деле, через неделю сдашься, — сквозь усмешку принял мой настрой директор.

— Алекс, прости. Я боюсь за тебя, — прошептала мне еле слышно дорогая и мне, и стаду цирковому, девочка. Затем повернулась к своим: — Если узнаю, что вы ему что-то сделаете. Не только предам, но и отомщу. Мам, пап, у ваших любимых тигров нет традиций, льву вообще все можно. А для меня дрессировка самая жестокая.

Вырвалась из моих рук, и уверен, неслучайно, зацепила кулаком нос кузена, бегом отдаляясь от всех. Путь к ней, естественно, преградили.

— Проводите его на выход. Надеюсь, забудешь дорогу.

Пожелал мне от всей души дрессировщик.

Собравшаяся родня словно исчезла за миг. Некоторые как сквозь землю провалились. Странные они все здесь, даже Мишень не повернется язык назвать нормальной. Только и мне до нормальности далеко, мои поступки скажут больше слов.

Провожали добрые приятели. Гиены с волками подобрее будут. А приятелей таких бы поджарил за милую душу.

— Сунешься еще, живого места не оставим, — так вот мило предостерег Чертяка.

После всех ужасных событий дня, прямо под руку предложил. У нас счеты не закрыты. Долг повис на подлой слежке.