Я не знаю, заметила ли Ева, что со мной происходит, но когда ее пальцы переплелись с моими, прежде чем крепко сжать мою руку, она просто продолжила смотреть, как парни обсуждают видео, с легкой улыбкой на лице, ни разу не глядя мне в глаза. указание, чтобы не предупреждать ее друзей. Каким-то образом это сработало. Мое дыхание успокоилось, сердцебиение замедлилось, а дрожь в руке уменьшилась. Я с благодарностью сжал ее руку и увидел, как улыбка на ее лице чуть-чуть стала шире.

" Ну и как ты сейчас?" — спросила Дженни, отвлекая мое внимание от моих страхов.

«Я в порядке, в основном. Он нажал на спусковой крючок четыре раза, но только две пули прошли мимо жилета. Пройдет еще около четырех недель, прежде чем слинг для руки снимут, но, если повезет, они смогут перестать перевязывать мою ногу где-то через неделю» - объяснил я.

«Перевязываешь ногу? Что это такое?"

"Ой"- Ева вскочила, бросив на меня сострадательный взгляд. «По словам мамы, они берут кусок марли и затыкают ему рану, как будто заряжают пушку».

"Серьезно!?" — недоверчиво спросила Дженни.

"Ага". Я подтвердил. «Я действительно не могу рекомендовать, чтобы меня застрелили. Это отстой на нескольких уровнях».

Это заставило их снова рассмеяться.

" Итак…" — начала Миа с задумчивым взглядом. «Пройдет как минимум четыре недели, прежде чем мы сможем продолжить уроки?»

«Какие уроки?» — в недоумении спросил один из качков.

«Он учит нас методам самообороны. Или он нас учил».

«Это ваше решение». Я сказал. «Мы ходили в тренажерный зал компании, так что, если твой отец позвонит моему боссу, я уверен, они смогут что-нибудь придумать и попросить кого-нибудь еще тебя научить».

"Нет" — твердо заявила Миа. — "Я лучше подожду, пока ты снова встанешь. Я уже привык к тому, что ты обращаешься со мной"

Это вызвало еще один взрыв смеха и кучу многообещающих шуток, разнесшихся по всему столу. Когда нам снова пришло время расстаться, Ева вопросительно посмотрела на меня. В этот момент я понял, что она действительно заметила мое состояние, и одарил ее благодарной улыбкой и ободряющим кивком.

Однако утверждение Мии оказалось правдой. Оставшуюся часть дня режиссерская версия записи наблюдения Джека пробиралась сквозь студенческую аудиторию, и я заметил, что несколько небольших групп сгрудились над своими телефонами, а затем посмотрели на меня странными взглядами. К тому времени, когда на следующий день я покинул обеденный стол, который я снова разделил с Евой, Мией и их друзьями, люди, которые не разговаривали со мной годами, внезапно захотели поприветствовать меня и придержать для меня двери. Может ли это быть обратным эффектом того, что произошло на первом курсе? Если болельщики смеются над вами, спортсмены последуют их примеру, и вскоре вы станете свободным для всех. Но когда в свободное время к вам стекаются чирлидеры, к вам присоединяются и спортсмены, и вскоре вы становитесь частью популярной толпы? Хотя это казалось возможным, это произошло слишком быстро, чтобы быть правдоподобным.