Эффект, который это произвело на меня, был неожиданным. Когда я принял ее предложение поговорить, я думал только о фотографиях на моей стене и о том, как начало отношений с Мией, когда стена увешана фотографиями моего мертвого бывшего, может вызвать проблемы. Я подумал, что, учитывая ее жизненный опыт, у Клэр может быть какое-то понимание, которое могло бы мне помочь. Но почему-то, когда она задала мне этот вопрос, мне захотелось рискнуть. Может быть, это произошло из-за ее, казалось бы, честных усилий стать для меня настоящей матерью в течение последних двух месяцев, или, может быть, это было просто мое желание наконец поговорить об этом, но я внезапно выпалил то, чего не мог сказать раньше.

«Потому что я облажался, как ее парень, когда позволил ей умереть в одиночестве»- признался я.

Клэр сразу встревожилась. Хотя по какой-то причине я увидел в ее глазах глубокую печаль.

" Дорогой, ты не мог знать" — сказала она тем же почти шепотом, каким задала мне первый вопрос.

На мгновение меня разозлило то, что она, казалось, знала, о чем я говорю, хотя я никогда никому об этом не говорил. Но потом я вспомнил, чем закончилась наша первая ночь вместе. В ту ночь я был настолько накачан обезболивающими, что подумал, что это Тесс, и это закончилось тем, что я плакал, как маленький мальчик, постоянно извиняясь за то, что не осознавал, что у нее рак. Тогда Клэр просто держала меня на руках и позволяла мне плакать. Теперь она выглядела так, будто хотела сделать то же самое, хотя я снова не собирался плакать. Я злился на себя.

«Но я знал . Я заметил ее поведение. Я видел ее резкие перепады настроения. И я знал, что что-то не так. Но я... я думал, ее беспокоит наша разница в возрасте или что-то в этом роде. Я ДОЛЖЕН был понять, что это нечто большее, чем просто ерунда!» .Я протестовал, но Клэр это нисколько не впечатлило.

«Тебе было шестнадцать!» - напомнила она мне с жаром. «У вас не было возможности понять, что что-то серьезно не так! У тебя не было возможности понять, что происходит, если бы она тебе не сказала! Ты никогда не испытывал ничего подобного! Если кто и виноват в этом, так это Тесс, что оставила тебя в неведении. И это мы вытеснили вас из нашей жизни и не оставили вам никого, кроме ваших коллег, чтобы попросить совета».

Теперь ее голос был полон сожаления, когда она поднялась с колен и вместо этого села на подлокотник стула. А потом я впервые примерно за десять лет обняла маму, когда она обвила руки вокруг моей шеи и притянула мою голову к своей груди, прежде чем продолжить говорить.