"Зачем ты это сделал!?" — спросила Клэр. Выражение ее лица выглядело растерянным, но голос звучал так, будто она обиделась на то, что я выбросил ее подарок.

«Спасибо, — ответил я усталым голосом, — но я не думаю, что мне нужны еще какие-то «подарки» от вас всех».

«О, не будь ребенком. Это была шутка. Не надо хандрить».

А затем она вышла из комнаты прежде, чем я успел попытаться объяснить, почему для меня это было совсем не шуткой.

Наконец я узнал, в чем дело, когда Еве исполнилось шестнадцать, не прошло и трех недель после моего. Как и Логан, когда ему исполнилось шестнадцать, Ева получила кучу подарков, в том числе собственную маленькую машинку. Я спрятался в своей комнате, которая медленно, но верно освобождалась от личных вещей, когда Клэр постучала в мою дверь.

«Чего ты сидишь в своей комнате? Ты уже поздравил свою сестру?!

«Ева попросила... сказала мне держаться подальше от ее глаз, пока ее друзья придут. Так что нет, я этого не делал».

" Подарка тоже нет, я так понимаю-?" - в ее голосе звучало неодобрение.

«Зачем мне дарить ей подарок после того дерьма, которое она мне подарила!?»

"БОЖЕ МОЙ! Ты все еще зациклен на этом!? Это была шутка, Крошка! Научись жить с этим. Если ты когда-нибудь найдешь себе девушку, она тоже отреагирует на твой маленький размер, понимаешь? И что тогда? Ты собираешься прибежать домой и плакать? Ты можешь найти женщину, готовую смириться с маленьким членом, но если он прикрепится к Плаксе, даже эти женщины не захотят вас.

Я мог только недоверчиво смотреть на нее. Именно в тот момент я понял, что больше никогда и ни в чем не смогу положиться на нее, пока в этом будут участвовать мои братья и сестры. Она вздохнула, прежде чем продолжить.

«Ева собирается отвезти нас к Джонни. У Мэгги есть для нее подарок, и мы воспользуемся возможностью увидеть их снова. Оставайся здесь! И когда мы вернемся, я надеюсь, что у тебя, молодой человек, будет ХОТЬ открытка для твоей сестры!»

И вот так она ушла. Я не мог не задаться вопросом об этом заявлении. Мне нравился мой дядя Джон, он и его жена никогда не участвовали в мучениях, которые я получал от своих близких родственников, хотя временами их это, казалось, забавляло. Особенно его дочь, моя кузина Мэгги, никогда не понимала разницы между безобидными насмешками и безвкусными оскорблениями. Но что меня разозлило, так это комментарий Клэр о возможности увидеть их снова. Семья всегда была довольно близка с другими родственниками, особенно с Джоном. Он был братом Клэр, они жили рядом и встречались минимум два раза в неделю.