— Все очень просто. На самом деле, мы все шестеро должны были стать собаками, — объяснил Максим. — Именно поэтому для нас была создана иллюзия.

— Какая иллюзия? — Карина совсем запуталась.

— Это слишком сложно объяснить, лучше я тебе покажу, — Максим обхватил своими руками голову Карины, та попыталась вырваться, но он держал ее крепко. — Не бойся, просто закрой глаза и расслабься.

Карина послушалась. Вначале она ничего не видела, но потом перед глазами начали прыгать разноцветные круги, они соединялись как кусочки пазла и, в конце концов, сложились в единую картинку. Она увидела себя, Дину, Лешу, Макса, Илью и Дашку, стоящими на крыльце дома бабы Вари. «Идем осматривать деревню», — говорит Илья, и ребята двинулись в путь, вот только пошли они не в деревню, а в противоположную сторону, к лесу. Карина видела всю их компанию как будто со стороны. Они шли по лесной тропе, оглядываясь по сторонам, она слышала, как они рассуждают о том, что деревня как будто вымерла, и при этом смотрели на деревья. Наконец вся компания остановилась, они решали, что им нужно разделиться, чтобы осмотреть дома. Карину осенило — ребята, то есть она со своими друзьями, видели перед собой не лес, а Семеновку! Вот о какой иллюзии говорил Макс. Она видела, как все расходятся в разные стороны и углубляются в лес. Внезапно все закружилось, Карина открыла глаза и увидела сосредоточенное лицо Макса.

— Теперь ты понимаешь, о чем я говорю? — спросил он.

— Кажется да, — Карина пыталась справиться с головокружением. — Получается, мы вовсе не ходили осматривать деревню? Вместо этого мы ушли в лес?

Максим кивнул и сказал:

— Я как раз направился к реке, а ты, по всей видимости, пошла на поляну.

— Но зачем? — у Карины голова шла кругом. — Не понимаю, к чему все это?

— Я же тебе говорю, — Максим продолжал терпеливо объяснять, — мы все должны были стать собаками, но Дина и Леха оказались слишком слабыми для этого, а Илюха не смог принять этот дар. Поэтому их нашли первыми, высшие силы вывели их к людям. Даша, похоже, продержалась дольше, но все равно не стала такой как мы и ее отпустили, точнее, помогли вернуться.

— Но кто?

— Высшие силы, — Максим улыбался. — Те силы, которые наделили нас даром; те силы, которые свели нас вместе. — Он провел пальцем по губам Карины. — Я так долго ждал тебя.

— Но я все равно не понимаю… — Слабым голосом попыталась возразить Карина, мысли ее снова начали путаться, она не понимала, что с ней твориться.

— Ш-ш, — Макс приложил палец к ее губам. — Поговорим позже, а сейчас иди ко мне. — Он усадил Карину к себе на колени.