Он уже находился в аэропорту, но боялся зайти в конференц-зал. Что понадобилось Саиду, если он решил собрать всех пилотов? Сейчас каждое нововведение пугало и грозило пилотам «со стажем» выходом на пенсию. Так предполагал Даниэль. Да и сам факт этого собрания настораживал.

– Дядя Джек!

Он оглянулся и увидел Вирджинию. Она шла в его сторону и улыбалась. Улыбается – это хорошо. А то еще несколько дней назад на нее было страшно смотреть.

– Пришла посмотреть, как меня обзовут «пилотом прошлого века», обрежут крылья и выкинут в мусорное ведро?

Она сначала удивилась, а потом рассмеялась:

– Собрание по другому поводу. Решается вопрос, кто по- едет в Катар. Смены летного персонала не будет. Саид не уволит пилотов.

– Это он тебе так сказал? – сощурил один глаз Арчер, пытаясь вывести Вирджинию на откровенный разговор. – Скажи, он не сошлет старенького Арчера на пенсию, Джини?

Она улыбнулась, раскусив его уловку. Теперь ей придется учиться о многом умалчивать и недоговаривать, даже если очень хочется все рассказать.

– С Саидом я не общалась с того момента, как вернулась из Лондона.

Он недовольно посмотрел на девушку. Ничего не выпытать. Но она явно что-то скрывает. Уж он-то чувствует, почему у нее вдруг так резко поменялось настроение. Стараниями сына Мухаммеда Вирджиния сейчас улыбается. Ладно, сделает вид, что поверил.

Они зашли в конференц-зал перед самым началом. Вирджиния ненадолго замерла в дверях. Совсем недавно в этом зале Мухаммед вручал ей диплом и давал напутствие в летную жизнь. И подарил ей своего сына – сам не ведая об этом. Она хорошо помнила тот день. Сколько гордости было в ней, сколько радости и счастья! Папа подарил ей ключи от квартиры… Ключи! Улыбнувшись собственным воспоминаниям, Вирджиния прошла дальше и села в четвертом ряду, машинально вынимая при этом из кармана связку ключей. Она уже привыкла к ней и не замечала ее, но…

– Что ты там рассматриваешь? – Арчер сел рядом. – Может, что-то забыла дома и хочешь вернуться? Можешь идти, я тебя отпускаю, здесь все равно нечего делать. Тебя-то уж точно не уволят.

– Ас-саляму алейкум.

Родной голос заставил тут же поднять голову и переключить внимание на говорившего. Поприветствовав собравшихся, Саид подошел к длинному столу. Голоса пилотов начали стихать. Или она перестала слышать всех вокруг? Был лишь он, ее капитан: красивый и собранный, в форме, на рукавах кителя которой сверкали золотом четыре шеврона. И все-таки Саид с ними, со своими пилотами. Вновь пошел против отца, придя на собрание в форме, поддержав тем самым всех коллег, присутствующих здесь.