Еще она не выносила мамино окружение в лице местного духовенства во главе с отцом Григорием, вечно пахнущим ладаном. Гордыня и тщеславие наказуемы, сребролюбие – это грех, твердили ей незыблемые истины из библии. Довольствуйся тем, что имеешь, и Бог обязательно воздаст тебе! Как же, воздаст…

Лера ненавидела нищету, на которую они со старшей сестрой Бертой были обречены с детства. Поэтому, едва успев окончить школу, она уехала в Краснодар, и в Москве так держалась за Влада, глотая обиды и унижения. Да, и здесь бывает не сладко, но достойно жить можно. А то, что они вчера поссорились, — что ж, со всеми бывает. Помирятся.

Почувствовав себя немного лучше, молодая женщина подозвала официанта и попросила чек. Вскоре собственная машина везла ее домой, где в своей шикарной квартире на восьмом этаже отсыпался нерадивый сожитель.

— Лера… — услышала она стон из спальни, как только ключи повернулись в замке входной двери. — Где ты ходишь с утра?! Собака под дверью скулит безбожно, ее выгулять надо!

Она неслышно проскользнула на просторную кухню, оборудованную по последнему слову техники. О такой кухне в ее родном городке можно будет лишь мечтать, листая журналы по интерьеру. «Если на журналы будет хватать средств, вырученных с продажи колючих мерзких роз!» — с горечью усмехнулась Лера, извлекая банку ледяного тоника из холодильника.

— Выгуляй собаку, тебе говорят! — взревел Влад из спальни. Вздрогнув, она отставила недопитый напиток в сторону. Ослушаться раздраженного сожителя на этот раз не посмела и начала собираться на улицу.

Питбультерьерша по кличке Пуся, осознав, что ее отведут на прогулку, радостно повизгивала.

— Пойдем, горе ты мое луковое, — уже мягче произнесла Лера и потрепала собаку по спине.

Она намеренно тянула время. Заглядывала в двери небольших магазинчиков, раскинувшихся на первых этажах новостроек, придирчиво рассматривала свое отражение в витринах.

Проболтавшись по району сорок минут, Лера решила, что достигла цели своей миссии. Развернувшись обратно, она потянула собаку в сторону дома.

Возле подъезда стоял полицейский автомобиль, и Лера слегка насторожилась. Поднявшись на лифте на восьмой этаж, она нерешительно замерла на лестничной клетке. Пуся, почуяв неладное, грозно зарычала. Снова полиция у них в квартире. Почему-то на Влада надели наручники, не дав даже, как следует, одеться.

— Что здесь происходит?! Куда вы его ведете?! — как ей показалось, закричала Лера. На самом деле еле слышно пробормотала.

— А вы кто, жена? — строго смерил ее взглядом один из полицейских.