– Мама! – Даша не понимала, что происходит. Втиснулась между ними, переводя взгляд с одного на другого. – Так мы поедем в парк?

Саша воспользовалась таким удачным поводом отвлечься, вынырнула из опасной близости мужчины, отходя почти на метр и снова принимаясь за оставшееся тесто для блинчиков.

Сковорода зашипела, встречая новую порцию, Саша заставила себя сделать вид, что сейчас самое важное – испечь идеальный блинчик, и ничего иное не волнует. Бессмысленное занятие: ОН всегда читал ее будто открытую книгу, стоило ли надеяться, что сейчас есть шанс утаить свое состояние?

Даша потянула ее за рукав:

– Мамочка! Дима! Почему вы не отвечаете?

Дмитрий склонился к ней, осторожно растрепывая волосы.

– Принцесса, я ненадолго съезжу домой, а потом вернусь за вами. Хорошо?

Девочка замотала головой.

– А можно мы сразу поедем с тобой? Хочу к тебе в гости.

– Даша! – Саша оторопела от такой прямоты, виновато взглянув на мужчину. – Нельзя так, родная!

Его рука невесомо коснулась  плеча.

– Ничего страшного. Так, наверное, правда будет удобнее. И быстрее. Я задолжал ей уйму времени…

Он говорил о прошлом вечере и об их несостоявшейся поездке, но Саша видела другое: тоску и сожаление об утраченных годах, проведённых вдали от дочери, неиссякаемую боль, пропитавшую его существо…

Все же Даша совсем еще малышка, она обязательно научится любить. Пусть не как отца, но как того, в чьей жизни значит так много… А когда-нибудь, со временем, возможно, удастся рассказать правду…

– Сделать кофе? – повторила вопрос, на который мужчина так и не ответил прежде. Прежде чем он успел кивнуть, в памяти отчетливо воссоздались нужные пропорции для приготовления его любимого напитка. Крепость, густота, температура… Саша сглотнула, сжимая пачку с ароматными зернами, и потянулась за кофемолкой. Привычные, выверенные действия, где почти невозможно допустить ошибку. Она варит кофе каждый день, повторяя то, что впечаталось в сознание. Вот так довести бы до автоматизма все остальное, чтобы не было повода страдать и сомневаться…

– Мамочка, я тогда побежала одеваться?

Сладкая милая Даша… Женщина посмотрела на дочь, не сдержав улыбки. Ей бы такой непосредственности, которой не хватает рядом с НИМ, детской доверчивости и простоты, чтобы обрести покой и насладиться тем переполненным тепла взглядом, то и дело ласкающим девочку.

– Собирайся. Дима выпьет кофе – и можно будет ехать.

Дождалась, пока дочка исчезла из кухни и заставила себя взглянуть на мужчину.

– Она такая упрямая… Всегда добивается того, что хочет.