Выйдя на витое кованое крыльцо с замысловатыми фигурными элементами, которые мне очень нравились, провела по ним ставшим уже привычным движением руки, вдохнула полной грудью свежий майский воздух и поняла, как душно было в доме от множества шлейфов мужских и приторных женских парфюмов. А здесь так хорошо! Воздух такой чистый, а вид просто завораживающий даже сейчас, когда зелени еще почти нет. Немного поежилась и застегнула молнию на короткой куртке.

— Ева! — Макс вылетел так резко, что я едва успела отскочить, чтобы не получить массивной дверью по спине. — Ой, прости! Я тебя ударил?

— Нет. Все нормально, — ответила, коря себя, что сразу не ушла.

— Тогда почему ты уходишь? Тебе не понравилось?

— Нет! Все чудесно. Просто я обещала деду, что поздравлю тебя и сразу вернусь домой. — Беззастенчиво лгу, но это единственная отговорка, которая меня всегда спасала. Надеюсь, дед об этом не узнает.

— Ему опять нездоровится? — с беспокойством спросил Макс.

Здоровье у деда отличное, но сердце иногда пошаливало — это правда. Неопределенно пожала плечами, не желая наговаривать лишнего, чтобы не «накаркать», как любит выражаться дед.

Из дверного проема высунулась брюнетка.

— Макс, тебя все потеряли! — проканючила она обиженно. — Народ ждет!

— Я сейчас! — успокоил девушку Максим, и та, смерив меня недовольным взглядом, исчезла. — Ев… — Брат повернулся ко мне.

— Макс, иди, — перебила его.

— А ты? Может…

— Макс! — произнесла с мягкой улыбкой. — Я вызову машину, за меня не переживай! С днем рождения! И желаю хорошо повеселиться!

— Блин, Ев! — Макс неожиданно сграбастал меня в объятия, и я получила первый братский поцелуй в щеку. — Спасибо тебе… За подарок!

Он тут же отстранился, словно позволил себе лишнего.

— Не за что.

Не дожидаясь, пока Макс уйдет, я направилась к воротам. Не вытерпела и все-таки повернулась назад — он стоял на месте и смотрел мне вслед. Я подняла ладонь, салютуя ему «пока». Улыбнулась, когда Максим ответил таким же жестом. Первое время после нашего знакомства, он предпочитал не реагировать на мое прощание. Набрала давно выученный код, вышла и спокойно начала искать через приложение подходящую машину.

Обычно с вызовом такси проблем не возникало, но сегодня, видимо, случился какой-то коллапс, и свободных машин не было. Время ожидания удручало, но возвращаться назад не хотелось. Слишком шумно и душно. Решила попробовать другое приложение, немного отошла от ворот, как прямо над ухом раздалось:

— И этот динозавр еще работает?

От неожиданности (я была уверена, что рядом никого нет) вздрогнула и, резко развернувшись, уставилась красноречивым взглядом на идиота, который подкрался ко мне так незаметно.