– Я, Клер… Я не знаю, что это. Просто я знаю, что я изменила. Что я не права. И я могла исправить все, пусть так, но исправить. Счастье… оно бывает разным – теперь я это знаю.

Она подошла ко мне и обняла за плечо, крепко прижимая к себе, так же, как часто делала моя мама, пытаясь передать мне свою силу.

– Натан сказал, что был вчера не прав, прогнав тебя.

– Нет, Клер. Он всегда прав, он все прекрасно понимает и знает. Просто эта безысходность. Он сам знает, что бороться со всем миром не в наших силах, – я обхватила себя руками и шмыгнула носом.

– Но, может быть, спустя время… – предположила задумчиво Клер.

– Может быть… – задумчиво произнесла я.

Потом был чай, который не помогает решать проблемы, любимые рогалики Джонатана и слезы прощания, возможно, в этот раз навсегда.

***

Конец декабря выдался морозным и суетливым. Я нашла работу в своем родном поселке в Нижегородской области. Администратор поселковой почты – звучит внушающе, ничем не хуже менеджера по туризму в Лондоне. Хотя кого я обманываю?

Два месяца пролетели мучительно долго и тянулись, как долгие два столетия. В поселке все были в курсе, почему я вернулась, и судачили о том, что я несостоявшаяся любовница известного актера и, что он, чтобы отвязаться от меня, заплатил мне миллион. Только не понятно было, миллион чего? Выглядело это смешно, но стало бы еще смешнее, если бы все узнали правду.

Знаете, как в том фильме – «Все будет хорошо», где девушка ждала парня, который пообещал, что заработает миллион и приедет за ней на белом «Мерседесе». И все смеялись над тем, что она его ждала. А он вернулся… Только ко мне никто не собирался возвращаться, потому что я обрубила все концы, разломав и выкинув в урну сим-карту из телефона, удалив электронный адрес и перезапустив мессенджеры.

Завтра Новый год, а у меня первый раз за всю мою жизнь нет никакого желания. Что я буду загадывать под бой курантов? Может, вообще стоит залечь спать и не пугать родственников своей кислой миной?

Хотя… Нет, не лягу. А то все пироги без меня стрескают. А мама печет такие пирожки, пальчики оближешь.

В суматохе предновогоднего домашнего гомона я практически забыла, что отчего-то грустила с утра. Нас собралось так много: мой старший брат Иван, старшая сестра Наташа, и самая младшая Ира, мама, папа, муж сестры, друг Ивана. Нам было не до грусти, особенно когда часы уже пустились отсчитывать секунды, и пора было открывать шампанское, а оно никак не поддавалось Ваниному другу. А Ира в это время вспомнила, что надо стрельнуть хлопушкой, чтобы все желания сбылись, и еще успеть затолкать в рот двенадцать виноградин. И я, заталкивая их, все-таки сформулировала свое: