– Мы добрались, добрались! – запрыгала я на месте, заставляя Мартина забавляться. – Надеюсь, твоя мама окажется так добра и не выведет нас за ухо на порог, – хихикнула я, обгоняя мужа на крутом вираже и старательно пробивая дорогу вперёд.

Нужного дома мы достигли ещё минут через двадцать. Калитка ворот оказалась гостеприимно распахнута, а на высоком крыльце горел манящий свет и задорно подмигивал рождественский венок. Мартин занёс руку, чтобы нажать на кнопку звонка, но я успела сделать это первой и, вредничая, показала язык. Открывать нам не спешили, и я вдруг подумала, будто уже и не ждут. А потом замки и щеколды всё же застучали… из дверного проёма повеяло приятным теплом, позволяя понять, насколько же мы продрогли.

– Роза, ну кто там? – раздался нетерпеливый женский голос.

Приятная женщина в костюме горничной точь-в-точь, как носили наши помощницы по хозяйству, вежливо улыбнулась, хотя внешний вид гостей её и покоробил.

– Это Мартин? – раздался всё тот же голос совсем близко и хозяйка дома, наконец, царственно выплыла, замерла в проходе.

– Снеговиков пускаете?! – с задором и звоном в голосе уточнила я, желая вывести милейшую женщину из ступора и шока.

Мартин подтолкнул меня вперёд и прошёл сам, закрыл за собой дверь. От помощи Розы он отказался и снял пальто. Так и не решившись отправить его в шкаф, просто оставил в углу. Той же участи ждала и моя куртка.

Его мать… высокая и стройная женщина возрастом чуть за шестьдесят, разглядывала нас со всё возрастающим интересом. До того как она собралась с силами, чтобы озвучить свои мысли, я успела отметить, что Мартин на мать совершенно не похож. Их объединяли разве что тонкие строго поджатые губы.

– Боже, Мартин… – явно не в силах взять эмоции под контроль, продолжила женщина неуверенно разводить руками. – Твой водитель прибыл пятнадцать минут назад и сказал, что ты решил добираться пешком. Если честно, я подумала, что он пьян… Вы… с ума сошли?! – натурально ахнула она, прикладывая тонкую ладонь к груди и переводя взгляд с Мартина на меня и обратно.

Подозреваю, что наличие у сына спутницы на вечер стало для хозяйки дома полной неожиданностью, потому она слегка смутилась своей первой реакции. Ну а теперь явно пыталась придать улыбке некий светский налёт, что был утрачен вследствие нашего появления.

– Ты не один… – взяла она себя в руки и выдала поистине лучшую из своих улыбок.

– Мама, это Юля – моя жена, – прямо с порога ошарашил Мартин мать новостью и все улыбки с неё слетели напрочь.

– Как?! – мгновенно растеряв напускную вежливость, воскликнула женщина. – Когда?.. – растерянно выдохнула она, теперь оглядывая меня пусть и сумбурно, но куда более тщательно.