– Фамильное украшение. Ты очень вовремя указала мне на ошибку. Прости, я надеялся, что можно скрыться от судьбы, – виновато усмехнулся он. – Увы – это не так, и пришлось прийти к отцу на поклон… Думал, за этот перстень мне придётся рвать глотки, но ты оказалась куда хитрее и умнее. Ты сумела обаять его задолго до того, как я решился рассказать о своём выборе.

– Мы просто разговаривали… – попыталась я оправдаться, но Мартин покачал головой, не позволяя сделать этого.

– Отец говорит, без перстня на пальце избранницы, невозможно зачать, – покаянно опустил голову Мартин и прижался губами к моей ладони.

– Это всё суеверия, – усмехнулась я, проводя пальцами по густой шевелюре. Мартин закрыл глаза от удовольствия и прижался щекой к моим бёдрам.

– Не хочу проверять это на себе, – скривил он губы, прицениваясь к тому, насколько достоверной может оказаться информация. – Итак, кольцо на пальце, а, значит, настало время для разврата! – коротко хохотнул он, потянув меня за руку, решительно увлекая за собой.

– Мартин, ты с ума сошёл! – воскликнула я, не успевая подниматься за ним по лестнице. – Ведь только с дороги! – выдохнула ему в губы, пересекая порог спальни. – И наверняка безумно устал… – растерянно пробормотала, глядя на то, как он раздевается.

Мартин округлил глаза и возмущённо надул губы.

– Ну, не зря же я настолько плотно общался с твоим знакомым, – задохнулся восторгом он, оказавшись сверху, на мне, так близко, что дыхание становится общим.

– Что? Ты о чём это? Ты про кого? – завозилась я, не желая вот так вот поддаваться, но Мартин умел уговаривать. Да, да… что-то такое припоминаю… кажется, его навыки владения языком мы уже как-то обсуждали.

– Ну как же… этот парень с иглами вместо пальцев! Наверно, на всём моём теле не осталось такого места, где бы не побывали его орудия пыток!

– Не отвлекайся! – рассмеялась я, чувствуя, как становится щекотно от его дыхания.

Ну и кто сказал, что после свадьбы жизнь меняется не в лучшую сторону?!

Эпилог

Эпилог

Я внимательно следила за тем, как Мартин стоит у холста, пытаясь добиться идеального оттенка закатного багрянца. На этот пейзаж он отвёл просто невероятное количество рабочих часов и по-прежнему оставался собой недоволен. Погода всё больше подводила, солнце уходило в туман. Кажется, у мужа снова начинает ныть спина, но использовать рабочий стул он всё ещё отказывается – тренирует силу воли.

За два года, что прошли со дня свадьбы, он так и не написал ни единого моего портрета. О давней находке в мастерской я благоразумно умолчала. Кажется, это было больше, чем личное. Это было нечто такое, в чём Мартин боялся признаться даже самому себе. И только поэтому я не торопила.