Возможно, в том, что окружающие меня мужчины считали меня недалекой, все же были кое-какие плюсы. Например, напрочь потерянная бдительность.

* * *

До переправы я добралась на машине, которую в конце путешествия оставила на берегу. На часах еще семи не было, но уже полностью стемнело. Ночь была тихой и ясной, черное небо было усеяно звездами, пристань была залита лунным светом.

По ту сторону переправы меня уже ждала машина Джованы – черный внедорожник с тонированными стеклами, отражавший свет фонарей. Водитель стоял снаружи, надвинув на глаза козырек кепки, – широкоплечий и высокий. В его пальцах тлела сигарета, красные искры покатились по земле, когда он бросил окурок.

– Доброй ночи, – сказала я, подходя ближе.

Он повернулся ко мне, сверкая улыбкой. Глаз я по-прежнему не видела.

– Давно не виделись, малышка, – сказал он с теплотой в голосе.

– Тайлер! – выдохнула я. – Твою мать. По-моему, тебе пора прекратить расти.

– Я уже давно не расту, – с ухмылкой ответил он. – Наоборот, детка, меня тянет к земле бремя вины, когда я думаю обо всем, что делал с тобой… Но знаешь, пусть моя любовь токсична, как городской слив, и так же нежна, как дуло пистолета, – но зато она вся твоя…

– Я так и думала, – кивнула я. – Что у тебя просто небольшие проблемы с выражением глубокой симпатии.

Тайлер рассмеялся, потом коснулся моего плеча и добавил, уже серьезно:

– Прости, что отдал тебя твоему двинутому папаше. Не проходит и дня, чтобы я не думал об этом…

– Ты не отдавал.

– Это слабо утешает. Я в итоге поехал за вами, но так и не догнал – либо твой папаша свернул не в ту сторону. Прости меня, детка. Я знаю, что случилось потом. Наш человек раздобыл твои фото из госпиталя, сделанные полицией…

– Серьезно? – усмехнулась я. – Надеюсь, они доставили Дэмиену удовольствие.

– Нет, не доставили, – покачал головой Тайлер. – После того как он их увидел, то… Только не думай, что я его выгораживаю, – вот еще, делать нечего! – но три дня он не выходил из комнаты. А когда вышел, едва живой от голода и обезвоживания, первым делом спросил о тебе. Даже не о том, есть ли новости от Дженнифер. Мне это показалось забавным. Если только вообще что-либо в этой ситуации можно назвать забавным…

Странное дело: слушая об угрызениях совести Дэмиена, я не почувствовала вообще ничего. Словно Тайлер рассказал мне не о парне, о котором я грезила, а о котировках акций никому не известных компаний.

– Надеюсь, ему лучше, – все, что смогла выжать из себя я.

– Ты все еще не можешь простить ему, так?

– А должна? – усмехнулась я.