Леон – мой дублер, он играет только в четвертой четверти, если игра проваливается. Я наклоняюсь вперед, чтобы слышали только он и Итан.

– Нет, ты сможешь. Я помогу тебе.

– Поможешь?

– Мы команда, и сейчас ты должен стать лидером на площадке. Ты и я, мы все равно будем оставаться допоздна после тренировки, как и планировали. Я пройду с тобой через все. Буду рядом во время игр, чтобы помочь. Ты справишься.

Я не осознавал, что принял это решение, пока слова не сорвались с моих уст, но я знаю, что это правильно. Так поступил бы хороший лидер. Так поступил бы лидер, которым я был в колледже и который принес домой две победы в национальных чемпионатах.

– Ты выведешь нас в плей-офф, и я помогу тебе. – Леон делает уверенный вдох, кивая головой. – А потом, – продолжаю я. – Через месяц я верну свое место.

Легкий смех прокатывается по нам троим. Я замечаю, что Итан смотрит на меня, кивает головой, в его глазах светится гордость.

Понимающе похлопав его по плечу, я прохожу мимо него и остальных парней, весело проводящих время за столом. Я нахожу Инди на кухне, она накладывает еду для бесконечно голодных четырнадцати баскетболистов в нашем доме.

Я обнимаю ее сзади, опираясь руками о стойку.

– У тебя все хорошо? – шепчет она.

– У меня все отлично.

Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, ее губы почти касаются моих. Ее взгляд устремляется к моему рту, но, прежде чем я успеваю сказать «к черту» и поцеловать ее, она возвращается к еде, уделяя ей все свое внимание.

– Я же говорила тебе, что ты можешь мне доверять.

Я целую ее в плечо, мне больше нечего сказать, кроме как быть бесконечно благодарным за то, что она сегодня вечером вытащила меня из моей скорлупы. Странно, но я чувствую себя в компании раскрепощенным. Я думал, что буду чувствовать себя неуправляемым параноиком, но это не так. Я ощущаю странное… спокойствие.

Накрывая ее руку своей, я слежу за ее движениями.

– Пойдем, поешь со мной.

– Пока не могу. Нужно принести еще еды и напитков.

– Все счастливы. Сделай перерыв и приходи поужинать со мной.

Она неохотно ставит свои сервировочные принадлежности и следует за мной к столу, где я выдвигаю для нее стул между своим и Итана. Ставлю на стол еще тарелки с едой, по-семейному, а затем пару открытых бутылок красного. Они большие мальчики. Смогут обслужить себя сами.

Сидеть рядом с Инди, как всегда, приятно, но сегодня вечером, когда она общается с моей командой, меня переполняет чувство гордости за то, что они верят, что она моя. Она могла бы быть моей. Я хочу, чтобы она была моей. Она нужна мне тем больше, чем больше я наблюдаю за тем, как легко и непринужденно она идет по жизни.