Никто в моей жизни не пытался общаться с моим отцом на его языке. Ни мои друзья, с которыми я дружила всю жизнь, ни мой парень, с которым я встречалась шесть лет. И вот появляется мужчина, которого я знаю всего несколько месяцев, переворачивает мою жизнь с ног на голову и показывает мне, что значит быть любимой.

Ему не нужно этого говорить, а мне не обязательно это слышать. Я и так знаю. Это случилось так тихо, так легко.

И он еще спрашивает, вернулась ли я к своему бывшему. Как он вообще мог вообразить, что я захочу быть с кем-то другим после того, как провела месяцы, будучи любимой так, как он любит меня?

Я возьму ответственность за это на себя, потому что, хотя я и не сделала ничего, что заставило бы его усомниться в моей верности с тех пор, как между нами все сложилось, я знаю, что Райан работает с некоторыми серьезными проблемами. Проблемами, которые, хотя я и сталкивалась с подобными вещами, никогда не влияли на меня так, как на него. И мне нужно быть той, кто будет его успокаивать, напоминать, насколько он желанен, пока ему больше не придется в этом сомневаться.

Может быть, слова признания – это его язык любви. Может быть, сейчас самое подходящее время. Не знаю, права ли я, но я буду отдавать ему всю себя, пока Райан не поймет, как сильно я его люблю. Как сильно мне нужно его сердце, а не его имя.

Хотя в один прекрасный день я бы не отказалась и от имени.

Только в середине первой четверти я могу собраться настолько, чтобы выйти из туалетной комнаты. Мои глаза покраснели, лицо опухло до такой степени, что невозможно скрыть, как сильно я плакала. Мой макияж полностью стерся, но если мне захочется, я переделаю его перед полетом.

Райан замечает меня, как только я сажусь. Его брови нахмурены, но взгляд мягок, а вокруг него кипит игра. Сидя на первом стуле после тренерского штаба, он наклоняется вперед, упираясь коленями в локти, как и остальные ребята на скамейке запасных, но, в отличие от них, он не наблюдает за разворачивающейся перед ним игрой.

Я слегка улыбаюсь ему, чтобы успокоить.

«Ты в порядке?» – произносит он одними губами с другого конца зала.

Кивнув, я снова улыбаюсь, сдерживаясь, чтобы не закричать во всю глотку «Я люблю тебя!», не сказать ему это в ответ. Я хочу сказать ему это, когда буду стоять прямо перед ним. Хочу, чтобы он видел это в моих обыденных поступках. Хочу, чтобы он почувствовал намерение, стоящее за этими словами.

Райан прикусывает нижнюю губу, как будто ему хочется сказать больше, но снова сосредотачивается на игре.

В перерыве я быстро отправляюсь в аэропорт, зная, что чем скорее я вернусь в Чикаго, тем скорее смогу все ему рассказать.