Его слуги тем временем принесли длинные изогнутые железные стержни, напоминавшие формой епископский посох и унизанные снаружи орлиными перьями.

Йоханна взяла в руки один из них. Стержень был не очень толстым и, скорее всего, полым, но, тем не менее, она не могла поверить, что воин мог сражаться с врагом, в то время как к его спине были прикреплены две такие штуковины.

– Можете ли вы сказать мне, какая от них польза? – спросила она у Адама.

– Крылья прикручивают к наспиннику перед боем, – объяснил он. – Они позволяют нам казаться больше и должны нагонять на противника страх. Кроме того, когда мы несемся галопом навстречу врагу, перья шумят подобно вихрю и еще сильнее пугают противников и их лошадей. Таким образом, мы получаем преимущество в бою.

– Ну, если вы так говорите… – ответила Йоханна.

Слова Османьского ее не особо убедили.

– Пускай Лешек покажет тебе, как крепятся крылья. Он – старый шляхтич и служит солдатом дольше, чем кто-либо из нас, – сказал Адам и с кривой усмешкой посмотрел на Йоханну, Карла и Игнация. – Его величество пригласил нас к столу.

– Точнее, приказал явиться! – вставила Йоханна.

Ее не прельщала перспектива снова предстать в мужской одежде перед королевой и старшим принцем. Чем больше людей считает ее мужчиной, тем труднее ей будет вернуться к прежнему образу. Но гордость и сейчас не позволяла Йоханне раскрыть свой секрет.

– Будем надеяться, что нам удастся найти в этой лисьей норе зал, где его величество собирается устроить прием, – простонал Игнаций.

Йоханна холодно посмотрела на него:

– Это будет не так уж сложно: вокруг достаточно слуг, которые укажут нам дорогу.

Но им не пришлось просить кого-либо о помощи. В оружейную палату вошел высокий лакей. Он поклонился и попросил следовать за ним. Все четверо гусар были в доспехах, шлемах и с саблями и, входя в зал, выглядели весьма воинственно. Стены помещения были обиты красным дамастом, на потолке виднелись деревянные балки. Посредине комнаты стоял огромный стол, за которым могло бы поместиться более двух десятков человек. Однако в этот день в зале присутствовали только король Ян Третий, его жена Мария Казимира, сын Якуб и советник Рафал Данилович.

Йоханна и ее товарищи растерянно поклонились, не зная, как себя вести. Король встал из-за стола и обнял каждого из них. Радостно улыбнувшись, он повернулся к супруге:

– Дорогая, это самые верные из моих людей!

– Трое взрослых мужчин и мальчишка. Он наверняка ниже нашего Якуба, – ответила королева презрительно.

Глаза Йоханны гневно вспыхнули, но она взяла себя в руки. Не стоило враждовать с королевой. Хоть Мария Казимира была уже не молода, Йоханна считала ее самой красивой женщиной в мире. Кроме того, говорили, что ее величество имеет большое влияние на мужа и, следовательно, на судьбу Польши. Посмотрев на Марию Казимиру, девушка ощутила невидимую связь, которая скрепляла правящую пару. Ян, высокий, широколицый, с огромными усами, судя по всему, искренне любил эту красивую жизнерадостную женщину.