– Насколько надежна ваша информация? – спросил Штаремберг, проигнорировав последнее замечание.

Кульчицкий поднял руки:

– Это все, что мне удалось узнать. Хотите – верьте, хотите – нет.

– Мне не нравится строить планы, полагаясь исключительно на заявления валашского слуги.

– Мой информатор не простой слуга, – ответил Кульчицкий, продолжая улыбаться. – Например, ему удалось побеседовать в Высокой Порте с посланником его величества, который томится в лагере Кара-Мустафы, будучи его пленником.

– Хотелось бы получить какие-нибудь новости извне! – воскликнул Штаремберг и глубоко вздохнул.

– К сожалению, выйти из города, прокрасться сквозь ряды турок и вернуться обратно невозможно, – ответил Кульчицкий, который однажды уже совершил этот подвиг. – Добраться до города извне тоже почти невозможно. Мой информатор сообщил мне, что не один гонец герцога Лотарингского, направлявшийся в Вену, был перехвачен и казнен. – Он на мгновение замолчал, а затем задумчиво продолжил: – Недостаточно одеть человека в турецкий костюм и надеяться, что Пресвятая Дева ему поможет. Любой, кто рискнет пройти через ряды турок, должен точно знать, с кем ему предстоит иметь дело, и вести себя соответствующим образом. Прежде всего, он должен в совершенстве владеть турецким языком.

– Как вы? – вставил Штаремберг.

– Знаете, ваше превосходительство, у турок много рабов, которых заставляют говорить на языке хозяев. Удары кнута весьма способствуют изучению турецкого! – Кульчицкий поморщился, как будто ему не давало покоя неприятное воспоминание, но затем снова рассмеялся. – Оказалось, что у меня есть дар к изучению иностранных языков: помимо турецкого я выучил греческий и валашский, а также немного венгерский. Это помогает, вернее, помогло мне организовать торговлю восточными товарами, после того как я попрощался со своим бывшим господином.

– Мне известно, что ваша жизнь была полна приключений, но сейчас я хотел бы услышать, что сказал этот валах! – Штаремберг хорошо знал Кульчицкого и понимал: если его не остановить, он еще долго будет рассказывать «правдивые» истории.

– Кара-Мустафа приказал сделать еще один подкоп и наполнить его большим количеством бочек с порохом. Валах, как вы его называете, полагает, что турки взорвут их этой ночью и через образовавшуюся брешь атакуют город. Говорят, для этой цели Кара-Мустафа привел сюда десять тысяч янычаров!

– Это не очень хорошая новость.

Штаремберг посмотрел на бастион, находившийся под угрозой, понимая, что времени на то, чтобы вырыть встречный туннель и не допустить воспламенения подкопа, у них недостаточно. Вместо этого ему придется взять часть гарнизонных солдат и ополченцев и организовать с их помощью оборону бреши.