– Я пойду сообщу…

– Нет! Мы должны ехать! Мы ей нужны! Ее мать не сможет добраться сюда до завтрашнего дня.

– Но там будет Леннокс.

– Ага, и будет с ней обращаться как с коровой, которая начала телиться. Мы ей нужны!

Оставалось только одно решение. Они запрыгнули в синий фургон.

Поездка превратилась в нечто сюрреалистическое. Суриндер болтала без передышки, Зои сосредоточилась на дороге, но ее мысли метались… все заканчивалось…

Маленькая больница, которая теперь казалась Зои уж слишком знакомой, в такой час затихла. Суриндер выскочила из фургона и побежала к двери, Зои пошла за ней, но не так поспешно – ей бы очень хотелось быть не в платье феи и лучше бы в ее волосах не было лесного сора. Но когда они вошли в приемное отделение и Зои увидела мумию на костылях и очень пьяного молодого вампира, которого тошнило в ведро, она рассчитала, что местный штат вряд ли чему-нибудь удивится.

Суриндер ворвалась в родильное отделение, где она уже провела немало времени, полная тревожных предчувствий, – и обнаружила Нину, сидевшую в своей прежней постели, погрузившуюся в чтение какого-то романа Найо Марш, и Леннокса, который собирался отправиться к кофейному автомату.

– Что такое?! – выкрикнула Суриндер. – Где малыш?

– Ох… – грустно ответила Нина.

– Ложная тревога? – спросила Суриндер.

– Нет, – возразила Нина. – Процесс начался. Но похоже… ну… Акушерка пришла, посмотрела меня и сказала: «Похоже, дело пойдет медленно».

– О! – выдохнула Суриндер. – Догадываюсь, ты не хотела такое услышать.

– Но я и сама так думала, – сказала Нина. – Я за последние восемь недель видела здесь миллион рожениц. И конечно, мне хочется, чтобы все прошло быстро. В идеале, за две секунды после того, как отошли воды. – Вид у нее был унылый. – Только не говори мне, что все пройдет легко.

– И не собираюсь! – ответила Суриндер. – Я слышала, что это все равно что попасть в автокатастрофу.

– А… спасибо.

Вошла акушерка:

– Ну, как мы себя чувствуем? Вам теперь нужно заставить себя двигаться. Встать и походить туда-сюда.