– Почему, мисс Нолан? Вам страшно, но вы пришли сюда с наглой просьбой. Обманули ассистента, нарушили правило эскалации, проигнорировали субординацию. Почему вы ему так помогаете?

– Я помощник, – тихо отвечает она, – это моя работа.

Леон отпускает свой край листка и кивает. Впервые за весь разговор он выглядит заинтересованным.

– Шерил пришлет вам мой личный номер. Если Гэри понадобится что-то еще или если у него действительно не получится вернуться в офис в понедельник, напишите мне.

– Хорошо.

Он кивает, и Пайпер поднимается с кресла. Она засовывает листок в карман и практически выбегает из кабинета.

Дышать начинает только в приемной. Не стесняясь присутствия Шерил, Пайпер закрывает лицо руками и зажмуривается: сложно поверить, что она пережила этот разговор. Что выжила и даже получила… помощь? От Леона Гамильтона?

Когда Пайпер наконец отрывает руки от лица, она понимает, что в приемной не только Шерил: у ее стола с вытянутым от любопытства лицом стоит Марта. Чертова Марта!

Приходится тут же расправить плечи и успокоиться – этой с… точно ничего показывать нельзя. Пайпер оглядывает Марту с ног до головы и невинно улыбается. Так, как обычно улыбается всем, только на этот раз не очень искренне.

– Привет, Марта. Уши греешь? – по-доброму спрашивает она.

Та даже ответить не успевает – Шерил отрывается от экрана и ошарашенно смотрит на Пайпер.

– Что произошло? Я получила сообщение…

– Я в курсе, – кивает Пайпер. – Пришлешь мне, хорошо? Я просто тороплюсь.

Она, пытаясь прикрыть ярость дружелюбием, хлопает Марту по плечу и быстро, но с той же улыбкой выходит из приемной. К собственной гордости, трясти ее начинает уже ближе к крылу операционки. Отлично, так хотя бы меньше людей заметят.

К вечеру вся компания будет говорить о том, что Пайпер была у Леона. Возможно, расстроенная Шерил даже выложит, как именно она туда попала, хотя это сделает ее меньшим профессионалом, чем она хочет казаться. Но Марта… Эта не упустит возможность посплетничать, если только Джек Эдвардс ей не запретит.

Идти к нему не хочется – тот четко дал понять, что больше ничего ей не должен. Придется принять простой факт: Гэри может узнать о том, где она была, уже сегодня вечером. А Пайпер надеялась, что хотя бы в понедельник.

Разозлится ли он? Точно. Одно то, что она попросила помощи у Леона, приведет Гэри в ярость. Нужно заранее подумать, что Пайпер скажет в свое оправдание, а то опять наговорит ерунды.

Хотя они ведь договаривались, что она займется оружием? Вот она занялась.

Пайпер усаживается на свой стул и прислушивается – Себастьян все еще торчит у Гэри. Это хорошо, возможно, они даже не заметили ее отсутствия. Она достает из кармана листок, который дал Леон, и аккуратно переписывает номер к остальному плану поездки. Пришлось даже завести отдельный блокнот – вдруг потом улики нужно будет сжечь. Или съесть.