– Тоже думаешь, что меня им подкинули? – отвечает Флоренс. – Нет, просто в папу пошла.

Рядом с мамой стоит невысокий коренастый парень, в котором смутно узнается ее кузен Тьяго. Он неловко переступает с ноги на ногу, поглядывая в сторону выхода.

– Не нравится мне это, тетя Селеста, – говорит он по-испански. – Давайте я пойду.

– Мама, Тьяго, – обозначает себя Флоренс, – добрый день.

– Привет, Флор. – Тот по-медвежьи подходит и коротко обнимает ее. Сейчас он даже напоминает Гэри своими повадками.

– Не видела тебя лет пятнадцать, – улыбается она, – ты здорово вырос.

– Ты тоже, – смущенно отвечает тот.

– Флоренсия, Тьяго недавно переехал из Саванны, где получил свою степень, – вмешивается мама. – Как здорово, что в семье появился настоящий художник!

…А не искусствовед, который сам ничего не создает. Флоренс считывает слова, раньше нередко звучавшие у них дома. Только папа поддерживал ее выбор профессии, и то больше молчанием.

– Ничего особенного, – поправляет ее Тьяго.

– Почему же, колледж креативных искусств Саванны – один из лучших в стране.

– Это да, только я там не учился. Меня в Академию[23] приняли.

– А… – неловко умолкает Флоренс.

– Я могу здесь пройтись? – Тьяго машет головой в сторону зала. – Интересно, что у тебя выставлено.

– Позвольте мне вас провести. – Моника делает шаг вперед.

– Спасибо, – беззвучно произносит Флоренс.

Они с мамой остаются одни. Почему-то это даже пугает: нет сил выслушивать наставления. Тем более сейчас, когда в жизни и без того не все в порядке.

– Кофе?

– Нет, спасибо. У тебя слишком маленькая каморка, чтобы пить там кофе, – ворчливо отвечает мама. – А еще я тороплюсь.

– Ты заглянула в Нью-Йорк на пять минут? Или у тебя здесь другие дела?