– Извините, если помешала, – без тени сожаления в голосе произносит она.

– Я тебе рад. Сколько мы не виделись?

– С похорон, – серьезно отвечает Пайпер.

– Как дела в новой компании? Ты ведь… занимаешься геймдевом?

– Все в порядке, меня пока не уволили.

В ее голосе проскальзывает ирония, и Леону хочется поддержать ее, усмирив любопытство еще на пару минут.

– Я слышал, ты продолжаешь нашу школу операционки.

– Стараюсь, – кивает Пайпер. – Мистер Гамильтон, я помню, что вы очень заняты…

– Леон. Прошу, называй меня по имени. Мы ведь больше не работаем вместе, ты почти член семьи.

Впервые за текущий разговор она смущается, хотя изо всех сил старается не показать этого.

– Хорошо, Леон. Я пришла поговорить о Гэри.

Разгон от шуток до тревоги проходит за долю секунды. К горлу подступает ком: выдержать еще один удар судьбы будет сложно. На грани невозможности.

– Что случилось?

– Думаю, тебе пора прийти к нам в гости. Устроим… субботний обед. Гэри приготовит курицу с чипсами.

– Что с ним? Что-то произошло? Ему нужна помощь?

– Нет, ты не так понял. Я просто хочу, чтобы вы пообщались и провели время вместе. В последние месяцы вы даже на футбол не собираетесь, и ему… – Пайпер отводит взгляд. – Ему тебя не хватает.

Ком в горле рассасывается. Черт, она здорово напугала Леона, и теперь, когда мышцы расслабляются, они даже немного ноют от перенапряжения.

– Пайпер, я пытался. Несколько раз предлагал встретиться, но Гэри не очень-то хочет.

– Он не был готов, – настаивает она. – А теперь его наконец отпускает вся эта ситуация. Сам знаешь, почему он злился.

– Не знаю, – признается Леон.