– Добрый вечер, – на пороге стоял заметенный снегом Ричард и улыбался так широко, что мог посоревноваться в ослепительности с лампочками на главной елке города.

Он легко чмокнул меня в щеку и вошел в квартиру.

– Ричард, привет, – из кухни тут же выскочила радостная Эффи.

– С наступающим праздником, – он стряхнул снег с подарочной бутылки Dalmore и вручил ее Эфф.

– Проходите в гостиную.

Гости уселись за праздничный стол, Ричард занял место рядом со мной и аккуратно шепнул мне на ухо:

– Ты потрясающе выглядишь. Я безумно рад тебя снова видеть.

– Спасибо. Я тоже рада, что ты пришел.

И я нисколько не соврала. Было приятно находиться в компании Ричарда, как и в тот вечер на торжестве FostTRA. А я уже почти забыла это ощущение. И почти убедила себя никогда с ним не встречаться. Иногда упорство Эфф и вправду приносит хороший результат.

За веселыми разговорами и многократными тостами мы не заметили, как быстро подошло время к полночи.

– В моей семье есть одна традиция, – громко начала рассказывать Эффи. – Перед боем курантов каждый должен загадать желание и записать его на клочке бумаги, потом поджечь его и бросить в бокал с шампанским. Затем нужно выпить шампанское до дна вместе с растворенным в нем желанием. Обязательное условие: успеть проделать этот ритуал до последнего удара часов. И тогда желание обязательно сбудется.

– Как интересно… – сказал Ричард и взглянул на меня.

– Тебе правда кажется это интересным? – удивилась я.

– Да. Никогда раньше ничего подобного не делал.

– Даже в детстве?

– Вообще никогда. Поэтому я с удовольствием поучаствую в этом магическом обряде. Кому потом выдвигать иск, в случае несбывшегося желания?

Все засмеялись в один голос, а мне почему-то стало вдвойне приятно, что его остроумные шутки оценили все мои друзья.

За окном разыгралась метель. До наступления Нового года оставались считанные минуты, и все оживленно наполняли бокалы холодным шампанским.

Я почувствовала, как завибрировал в кармане телефон, и вышла из-за стола, чтобы ответить на вызов, захватив с собой ручку и клочок бумаги для желания.

– Тэя, ты все пропустишь, – прошептала Эффи, дергая меня за руку.