– Я не хотела тебя обидеть, – поясняю я. Мне больно, что у него сложилось такое представление обо мне. – Я не пыталась наказать тебя и… и я не злюсь на тебя. И на Эшли тоже. Просто вы так хорошо смотритесь вместе, что я не хотела вам мешать и… Мне очень жаль, если это тебя расстроило. Я не хотела. Честно.

– Мешать нам? – переспрашивает он. – Если ты еще не заметила, я не такой подонок, чтобы заигрывать с другой девушкой, когда мы вместе.

– Я знаю. Дело не в том, что я тебе не доверяю, – поясняю я, потому что мы вроде как договорились не встречаться с другими, хотя никогда не проговаривали это вслух. – Просто я считаю, что ты заслуживаешь быть с кем-то, с кем тебе хорошо, и… Эшли подходит под это определение гораздо лучше, чем я.

– То есть ты решила отойти в сторону, чтобы мне было легче тебя бросить? Так что ли?

Я колеблюсь. Слышать это со стороны гораздо больнее.

– Наверное, да.

– У нас уже был такой разговор. Я сам решаю, с кем хочу быть. И если бы я хотел быть с кем-то вроде Эшли, я бы был с ней. Но я с тобой.

– Потому что ты хочешь быть с кем-то вроде меня, – заканчиваю я за него.

Лиам усмехается.

– Конкретно с тобой. Кажется, мы наконец-то это прояснили.

«Почему?» – с языка рвется вопрос. Поверить в это было бы гораздо легче, если бы я понимала причины. Однако я не хочу, чтобы он думал, что мне нужны комплименты, поэтому молчу.

– А что насчет того, что тебе не повредит немного сочувствия после стольких оскорблений? – спрашиваю я.

– Это была просто шутка, но я бы не стал так говорить, если бы знал, что тебя это заденет. И впредь я не буду так делать.

Я поспешно качаю головой.

– Она меня не задела, просто…

– Я знаю, это был странный день, – мягко прерывает он меня. – В следующий раз, когда почувствуешь себя так, попробуй сказать мне об этом прямо. Я уверен, мы найдем решение.

Лиам поднимает руку, чтобы откинуть мои волосы со щеки. Я так отчаянно пыталась увеличить расстояние между нами, что мрамор столешницы впился мне в спину. Наконец я позволяю себе расслабиться, и наши тела соприкасаются. Он настолько выше меня, что мне приходится задирать голову, чтобы посмотреть на него.

Его голубые глаза встречаются с моими.

– Прекрати искать оправдания, чтобы убежать от меня, – шепчет он.

– Я просто хочу уберечь себя от страданий.