…Нашу судьбу…, – поправила я саму себя, ведь малыш спросонья обхватил мой палец.

Эти дети нуждались во мне! Раз настоящая Микаэла исчезла, кто еще о них позаботится? Это осознание придало мне сил. Я подняла лицо, глядя на Вейла уже иначе. Прямо, твердо, упрямо. Давая понять, что не сдамся так просто! Ради этого крохотного создания, которое притихло и мило засопело на моих руках.

На миг я застыла, поймав взгляд Вейла. То, с какой горечью, сломанной нежностью он смотрел на эту картину. Он выглядел опустошенным, разрушенным до основания, медленно качая головой. Будто не веря, что Микаэла могла с ним так поступить. Но заметив мой взгляд, Вейл снова жестко поджал губы.

– Нет. Ты не казнишь меня, – отчеканила я, крепче прижимая ребенка к груди. – По крайней мере, открыто. Что скажет народ, если король отправит на плаху только-только родившую женщину? Если оставит собственных детей сиротами в первые же дни их жизни?

Я блефовала. У меня тряслись поджилки. Ведь Вейлу ничего не стоило убить меня прямо сейчас! А выйдя из комнаты, сказать, что сложная беременность королевы закончилась плачевно. Сколько там женщин умирало при родах в Средневековье? Но я чувствовала, как дыхание малыша тихонько щекочет мне ключицу. И играла ва-банк.

Вейл удивленно вскинул брови. Ах да. Настоящая Микаэла даже тоном таким никогда не говорила. Но впечатлился Вейл ненадолго.

– Это не мои дети, Микаэла, – отчеканил он, глядя сверху-вниз. – Народ не станет плакать о распутной девке. Но ты права: казнить я тебя не собираюсь. Много чести – собирать народ на площади ради такой, как ты.

Вейл презрительно усмехнулся. От этой ухмылочки у меня мороз побежал по коже.

– Что ты задумал? – прошептала я, уже не в силах притворяться смелой.

Я знала: Вейл нередко раздавал приговоры. Так прозвучали и его слова:

– Отправишься на остров Бедствий на первом же корабле. Как изменница.

В моей голове вспыхнуло все, что слышала Микаэла об этом страшном месте. Сосланные на этот остров уже никогда не возвращались. И зачастую быстро гибли.

Тем временем Вейл направился к двери. Уже положив ладонь на ручку, он остановился с тяжелым вздохом.

– Я считал дни до того, как смогу взять на руки своего наследника. Мне жаль, что я так ошибся в тебе, – Вейл разочарованно покачал головой. – И ты поплатишься за это.

Отрезав это, он вышел за дверь. Я вскочила с кровати, путаясь с непривычки в слишком длинной ночной рубашке. Мне нужно было его остановить! Доказать, что я не виновата!

– Нет, нет! Вейл, подожди! Послушай меня…

Я вскрикнула от боли, хватаясь за живот. И похолодела, почувствовав горячую влагу. Ведь на моем подоле расплылось алое пятно. Перед глазами поплыло, и я рухнула на пол, проваливаясь в темноту.

Пе зря лекари твердили, что Микаэла может не пережить роды?

***Книга вторая - про Микаэлу и Вейла - продолжение этой книги: https:// /shrt/ruaH

Глава 1

Глава 1

Меня разбудил какой-то мерзкий запах. Я дернулась, поморщилась, но мне безжалостно удержали голову.

– Дыши давай, – проворчала уже знакомая целительница. – Что, нюхательную соль никогда не нюхала?

Мне захотелось истерически рассмеяться. Уж чего-чего, а нюхательной соли я на Земле в глаза не видела! В моей жизни были более приятные ароматы – всевозможных деликатесов в ресторане, где я пахала на ногах с утра до ночи. Хотя мне не перепадало попробовать ни золотистое фондю, ни украшенные листиками зелени пластинки фуа-гра, ни пахнущие морем и дольками лимона устрицы. Еще бы! Чтобы разок пообедать на своем месте работы, пришлось бы отдать всю зарплату! На которую я жила весьма скромно, без опрометчивых трат. Разве что один раз, ставший для меня фатальным?

Все началось с болтовни с коллегой. Разговор зашел о личной жизни, в которой у меня был вечный штиль. Таня, потягивая кофе из стаканчика, смерила мою фигуру обреченным взглядом. …М-да… но можно же сделать удачное фото! Сразу же не видно!… – и я не успела опомниться, как она выхватила свой телефон, который полыхнул вспышкой. А наманикюренные пальчики Тани уже запорхали по экрану, создавая мне профиль на сайте знакомств. Я зарделась до ушей, возмущаясь, что никогда и это стыдно! Но логин и пароль она мне все же скинула. И вечером, перед сном, тоскливо похрустывая печеньем, я не выдержала. Заглянула на сайт и обнаружила там сообщение! Через пару часов меня уже позвали на свидание. Я порхала, как на крыльях, весь следующий день! Прокрутилась перед зеркалом час, подбирая лучшее платье, чтобы впечатлить своего …прекрасного принца…. Увы, в моей сказке имелись только чудовища. Увидев меня в реальности на встрече в кафе, парень презрительно скривился. И проехался насмешливым: …Куда тебе что-то, кроме водички, заказывать? Это ж надо было так попасться! Думала, если одну мордашку покажешь, так никто не узнает, что ты толстуха?…

Я убежала тогда со стыдом. Прорыдала вечер, сточила коробку шоколадных конфет. И поняла, что мне нужно отвлечься. Иначе меня сожрут мысли о том, какая я неудачница, у которой никогда не будет ни мужа, ни детей. У меня лежала небольшая сумма. Смотаться на море на выходные? Взять отгул, а ко вторнику уже прилететь домой и выйти на работу? Что могло пойти не так? Мне казалось, что авиакатастрофы существуют только на телеэкранах! Я даже не боялась полета, когда заходила в самолет, слегка загоревшая и сполна затарившаяся сладкими сувенирами. И не ожидала, что он только-только поднимется в воздух над морем, как начнется дикая тряска. А меня будет ждать второй шанс уже в другом мире.

А он, судя по всему, тоже под вопросом! Ведь с другой стороны раздался голос Вейла:

– Она не выкарабкается?

– Нужно было все-таки не есть ей все подряд! – проворчала целительница, не отвечая на вопрос. – Сбросить немного, когда ребеночка решили завести. Все больше шансов было бы, что выживет! А теперь и роды долгие, и кровь… Зачем она, вообще, вставала? Нервная какая-то, лежала бы себе после родов, может, и не случилось бы беды. У Вас ведь уже есть на примете кормилица? В случае, если эликсиры не помогут.

«Что это значит? – в панике подумала я, не в силах открыть глаза. – В случае, если… я умру? Но что тогда будет с малышами? Вейл не станет щадить чужих детей!»

Я со стоном открыла глаза. Целительница тут же поднесла к моим губам чашку с эликсиром, поддерживая под затылок.

– Пей. Много крови потеряла. Еще один такой раз ты уже не переживешь. Так что хватит вскакивать. Слуги тебе на что?

Я зажмурилась, послушно глотая горький эликсир. Целительницу Вейл привез из одного из северных королевств. Так что и характер у нее был суровый. От одного взгляда даже медведь испугается и побежит и лекарства пить, и постельный режим в берлоге соблюдать. Привезенная издалека, уже получившая щедрый аванс, целительница церемонилась с – минуточку! – королевой не больше, чем с любой кухаркой. Вейл не защищал.

Как-то Микаэла пожаловалась ему на то, что целительница при ней отвесила пощечину служанке. Всего лишь за то, что она принесла королеве на завтрак ее любимые яйца всмятку, а не сваренные вкрутую. Вейл тогда прошипел, что если бы это могло навредить ей или ребенку, то он сам приказал бы всыпать негоднице плетей на площади. Микаэла тогда смущенно улыбнулась, думая, как за нее переживают.

…Или за то, появится ли у нашего короля наследник! Похоже, в браке с ней его волновало только это!… – мрачно подумала я.

Целительница сухо попробовала мой лоб ладонью, после чего сказала:

– Теперь нужен покой. Я оставлю вас.

Я и Вейл остались наедине. Если не считать, конечно, двух малышей, которые мирно спали в своей колыбели.

– Я пришлю няню, чтобы она забрала их, – сухо сказал Вейл. – Тебе нужно отдохнуть.

Преодолевая боль внизу живота, я рванулась по кровати, чтобы отчаянно вцепиться в его рукав. Вейл смерил меня непонимающим взглядом.

– Нет! Оставь их со мной. Я справлюсь! Вдруг они проснутся и начнут плакать… – я оглянулась на малышей, которые и правда завозились, пока еще сонно. – Я нужна им!

Вейл помедлил, но кивнул. Он поправил смятый мной рукав камзола. Казалось, что муж постоянно пытается стереть любые следы моих касаний. Будто после надуманной измены я стала ему отвратительна. Или… это причиняло ему боль? Заставляло вспоминать, как он верил Микаэле, когда в постели она нежно касалась и шептала, что всегда будет любить только его?

– Только помни, что целительница запретила тебе вставать, – сказал Вейл строго. – Если что, позовешь служанку.

– Откуда такая забота, Вейл? – с горечью улыбнулась я.

Я обессиленно откинулась обратно на подушки. У меня больше не было сил что-то доказывать, пытаться смягчить жестокого мужа.

– Я же не могу отослать тебя из дворца в таком состоянии, – пожал плечами Вейл. – В моих интересах, чтобы ты быстрее поправилась.

Он ушел, и я потянулась к малышам. Взяла на руки сразу обоих. Один из них окончательно проснулся. Пришлось быстренько кормить, пока он не разбудил плачем своего брата. Впрочем, тот следом открыл глазки и захныкал. Приложив и его к груди, я тихо вздохнула:

– Что же вас ждет, если меня отправят на остров Бедствий? Нет, нет… нужно выбираться отсюда.

Увы, сейчас я точно была не в состоянии планировать побег. Вымотанная, с постоянно ноющим низом живота, с кружащейся головой и звездочками перед глазами от любого неосторожного движения даже на кровати. Свалившись под первым кустом, я погубила бы и себя, и детей.