Виви поставила набитые подарками пакеты у входной двери и прошла в мой номер, осматривая его. Сняла шапку, варежки и расстегнула куртку. И чем меньше на ней оставалось одежды, тем мое сердце грохотало громче.

Гостиница была выполнена в традиционном русском стиле: на окнах – вышитые шторы, на полу – домотканые цветастые дорожки, на большой двуспальной кровати – лоскутное покрывало. Деревянные стулья и стол. Настоящий рубленый терем из сосновых бревен, наполненный энергией и запахом русского леса.

– Значит, вот где ты остановился? – Виви все еще шмыгала носом после мороза, и я подал ей бумажную салфетку из коробки. На всякий случай запомнил, где оставил упаковку: она мне еще пригодится сегодня… Буду вытирать слезы, когда она вернется домой.

– Ага.

– Это жутко дорогой отель!

– Хотелось чего-то необычного под Новый год.

Виви присела к камину погреть руки; персонал растопил его специально к моему возвращению. Я сел рядом с ней и почувствовал обжигающий жар огня на щеках. В ее глазах плясали языки пламени. Она даже не догадывалась, что прямо сейчас я представлял, как снимаю с нее одежду и сжигаю в камине, чтобы держать ее в этом номере все праздники.

– А как же твоя мама? Не обидится, что ты здесь?

– За эти годы мы уже отвыкли друг друга. Поэтому нет ничего такого в том, что я свинтил сюда прогуляться. Тем более что дома у нас – ремонт. Я свободен, пока сохнут наливные полы. А с мамой у нас еще будет время, чтобы пообщаться. Так что можешь показать мне свой город, я тут никогда не был.

– Я думала, ты приехал к Дэну. – Виолетта хитро улыбнулась.

– Ха-ха-ха! Очень смешно. Твой друг всезнайка уже достал меня своей болтовней.

Я указал рукой на стол, приглашая попить чай. На столе парил горячий самовар, в деревянном блюде лежали пирожки с брусникой. В пузатом чайнике был заварен липовый цвет. Я повернул носик старинного агрегата, и кипяток полился тонкой струйкой в красную керамическую чашку, разрисованную белым горошком. Добавил травяной настой и мед.

– Если пирожков мало, можем спуститься в ресторан.

– Нет, ты что! Этого достаточно. – Виви размешивала сладость на дне чашки.

Я надкусил пирожок с ягодным джемом, и яркий сок неожиданно брызнул мне на белую футболку. На моем лице явно отразился отборный русский мат, потому что Виви захохотала.

– Снимай скорее, пока сок не въелся в ткань! – Она тут же выскочила из-за стола.

Меня не нужно было долго уговаривать. Я только этого и ждал. Снял футболку и остался лишь в джинсах. Рассматривая пятно, пошел в ванную комнату. Под струей горячей воды оно стало бледнее, но никуда не исчезло.