— Ещё скажи — больше не буду, — хмыкнул я, совершенно ничего к ней не чувствуя — ни обиды, ни злости, ни сожаления.

— И скажу! — с нажимом проговорила Марго. — Бес попутал… Но больше — ни-ни…

— Где один раз бес попутал, там и другой, — отрезал я. — Всё дело в том, что ты, Маргош, всеядная, и где тебе лучше, туда и плывёшь… Выгоды ищешь. Но знаешь, главное даже не в этом…

— А в чём? — уныло поинтересовалась она.

— Я тебя не люблю, — заявил ей как на духу. — Веришь — даже не обижаюсь. Первая злость прошла, а больше ничего не чувствую…

— Совсем ничего? — глупо спросила она.

— Не забудь, развод через неделю, — вместо ответа напомнил я и дал «отбой».

Влад продолжал жить с Лисой, и они готовились к свадьбе. Я скрипел зубами, но приходилось с этим как-то мириться, ведь Лиса сделала свой выбор. А у нас на работе начались большие неприятности — постоянно какие-то проверки разных инстанций, скандалы, срывы поставок и прочее. «Видно, Светлана, действительно, решила привести свою угрозу в исполнение, и здесь не обошлось без вмешательства её всесильного папаши… — сделал вывод я. — Если так пойдёт и дальше, то нам придётся в очередной раз всё начинать сначала…» Думаю, Влад это тоже понимал, но пока мы с ним об этом не говорили. Стоило ему вернуться к Светлане — и дела в бизнесе тут же наладились бы. Но он этого не делал, надеясь неизвестно на что.

Ещё одна встреча поставила всё с ног на голову. Однажды на улице я случайно столкнулся с Валеркой Хижняком. Даже не сразу узнал его — тот был небрит и на вид весьма потаскан. Я хотел пройти мимо, но он меня окликнул.

— Привет, Серёга, — как ни в чём не бывало протянул мне руку, словно мы оставались добрыми друзьями, которых свёл счастливый случай.

— Как же ты, гад, ещё можешь смотреть мне в глаза после всего, что сделал? — брезгливо поморщился я, игнорируя его протянутую руку.

— А как ты своему брательнику смотришь в глаза, нормально? — осклабился Хижняк.

— При чём тут мой брат?

— А при том, что это он мне заплатил, чтобы я тебя кинул! — выпалил Хижняк.

— Врёшь! — схватил его за лацканы потрёпанного пиджака. — Зачем ему это?

— Ты ручонки-то свои не протягивай! — сбросил он мои ладони. — С Владом и разбирайся!

— А поджог? — мрачно поинтересовался я. — Тоже он устроил?

— Не знаю… — пожал плечами Хижняк. — Думал, это ты всё спалил, чтобы мне отомстить!

— Идиот! — сплюнул я.

— Сам такой! — бросил Валерка и поскорее ретировался.

Вот, оказывается, как обстоят дела! Выходит, это дражайший братец организовал моё увольнение и разорение… Ничего себе! А я, дурак, ещё его предупредил насчёт угрозы Светланы. Только зачем Влад это сделал? Неужели из-за Лиски? Такой подлости от него никак не ожидал. И потом поджог… Что, и это его рук дело?

У меня голова шла кругом. От злости и обиды даже стало подташнивать. Получается, оба они — и Лиса, и Влад — меня предали. Причём Влад это сделал дважды — когда увёл Лису и когда заплатил Хижняку, чтобы тот меня кинул. Были у меня любимая женщина и какой-никакой родной брат, на которого можно было положиться в трудную минуту, а теперь в одночасье никого не стало. Больно, очень больно… Но ничего не поделаешь — придётся вычеркнуть их из жизни.

Глава 22

Глава 22

На ловца и зверь бежит. Раздался звонок, и высветился Влад. Я сначала хотел нажать «отбой», но потом всё-таки ответил.

— Серёга, привет! — почти кричал он.

Я молчал, не в силах преодолеть опустошение, в которое погрузился после того, как узнал от Хижняка новость о брате.

— Ты меня слышишь, алло! — не дождавшись моей реакции, продолжал кричать он. — Лиса пропала! И дети тоже!

— Как — пропала? — наконец, ожил я, почувствовав в груди леденящий холод. — Где она?

— Не знаю! — в отчаянии воскликнул Влад — никогда ещё он не казался мне таким растерянным. — Я с утра ушёл на работу, и всё было, как обычно, а вечером вернулся — нет ни Лисы, ни детей… И вещи исчезли…

— Ты сейчас у неё на квартире? — быстро спросил я.

— Ну да…

— Я приеду…

Вскоре был уже на месте. Влад выглядел взъерошенным и крайне взволнованным — от его обычного лоска не осталось и следа, а в глазах читалась такая боль, что я на минуту забыл о своей обиде.

— Подожди, не паникуй, — невольно стал успокаивать брата, хотя у самого внутри всё сжалось от тревоги. — Может, она просто пошла к кому-нибудь в гости?

— С кучей вещей?! — воскликнул Влад, сел и схватился за голову. — Наверное, она меня бросила… Может, я её чем-то обидел?

— Ну чем ты мог её обидеть? — усмехнулся я. — Это скорее по моей части… Но мы с Лисой давно не общаемся… Она тебе звонила? Оставляла какое-нибудь сообщение?

— В том-то и дело, что нет! — вскричал Влад.

— Странно… — задумался я.

— А вдруг её с детьми похитили?! — ахнул он, поражённый внезапной догадкой. — Может, это дело рук Светкиного папаши?

— Маловероятно… — усомнился я. — Не бандит же он, в конце концов!

— Он-то да… — кивнул брат. — Но что ему стоит приказать каким-нибудь браткам… Надо срочно обращаться в полицию!

— Там скажут — рано, — резонно заметил я. — Должно пройти определённое время… И, правда, ведь ещё ничего не ясно…

— Тогда я задействую ребят по своим каналам! — вскочил брат.

— Это можно, — согласился я, чтобы не лишать его хоть какой-то надежды.

И тут мой взгляд случайно упал на сложенный пополам небольшой листок бумаги, который лежал в прихожей на тумбочке. Мы-то, не обращая внимания, проскакивали мимо и шли в комнаты, а он скромно примостился среди прочих вещей. Я раскрыл его и сразу узнал почерк Лисы. Странно, что она не отправила это сообщение по телефону, но такова была моя (наша?) Лиса — любила послания, написанные от руки, и считала их более доверительными. Она и мне частенько оставляла записки, когда ещё мы жили вместе. Вот что было в письме:

«Влад, прости и не вини себя. Просто я не хочу быть тебе помехой. Почему ты должен страдать из-за меня и детей Сергея? Зачем пускать под откос собственную жизнь? Ко мне приходил человек от отца Светланы и ясно дал понять, что, если мы не расстанемся, то ты потеряешь свой бизнес, а, возможно, и жизнь. Ты замечательный и заслуживаешь всего самого лучшего! Мне с тобой было хорошо. Но теперь мы с детьми уезжаем и постараемся начать всё сначала. Я специально не скажу куда, чтобы ты меня не искал. Прощай и будь счастлив!»

Мы с Владом, вырывая письмо друг у друга, перечитали его несколько раз.

— Как же так? — растерянно посмотрел на меня брат. — Что делать?

Уверенный и решительный в вопросах бизнеса тут он совершенно размяк.

— Мы будем её искать! — воскликнул я, наоборот, почувствовав прилив сил, после того как ситуация прояснилась. — И обязательно найдём.

Теперь, когда с Лисой всё определилось, я вспомнил заваруху с Хижняком и то, как поступил со мной Влад. Обида и ярость захлестнули меня с новой силой.

— Ну ты и гад! — вскричал я. — Оказывается, кидалово с Хижняком — это твоих рук дело! Весь из себя такой белый и пушистый, а сам тихой сапой меня предал! И Лиску увёл!

При этих словах настроение Влада резко изменилось — его апатия моментально улетучилась, а на скулах ходуном заходили желваки. И в нём, и во мне опять вспыхнула острая неприязнь. Мы стояли рядом, готовые наброситься друг на друга.

— Сволочь ты, а не брат! — заорал я. — Никак не ожидал от тебя такого…

— Сам виноват! — вскричал Влад. — Вцепился в Лису, мучил её, не отпускал…

— Это же надо — заплатил Хижняку, чтобы тот меня кинул! — продолжал орать я. — И глазом не моргнул! Хижняк мне всё рассказал, так что не вздумай отпираться…

— А как ещё было оторвать тебя от Лиски? — взъярился Влад. — Я думал, ты разоришься, начнёшь беситься, и она уйдёт от тебя!

— К тебе, конечно? — ехидно осведомился я.

— Ну да… — пожал плечами он. — К кому же ещё?

— А поджог тоже ты организовал? — с презрением посмотрел на него я.

— Нет, — опустил голову брат. — До этого дело не дошло… Это конкуренты… Место было очень выгодным…

Не выдержав, я на него набросился. Мы сцепились и покатились по полу — в последнее время это стало привычным в наших отношениях. Выпустив пар, разом сдулись, как два воздушных шарика. Прерывисто дыша, поднялись на ноги.

— Будем искать Лису, — подвёл итог Влад, вновь обретая свою рассудительность. — И пусть она решит, с кем ей быть. Согласен?

Я молча кивнул.

— А за Хижняка не держи зла, — примирительно проговорил он. — Лажанулся… Не знаю, что на меня нашло…

Я опять промолчал. Прошлого не вернёшь. Прощу его, конечно, куда денусь, но зарубка в душе осталась. Я бы с ним так никогда не поступил. Но всё же после предательства брат взял меня к себе на работу, помог подняться — можно сказать, частично искупил свою вину.

Только теперь это уже не имело значения. Я опять остался не у дел. Влад, глубоко переживавший потерю Лисы, окончательно порвал со Светланой, продал свой бизнес и вплотную занялся поисками Лисы. Хорошо хоть Светкин папаша не пошёл на крайности и оставил его в покое. Бизнеса у брата не стало, а лишать горе-жениха жизни тот, похоже, не решился. Хотя иногда в мою голову закрадывалась ужасная мысль о том, что из этого любовного треугольника есть только один выход — смерть кого-то из нас, но это грех…

Влад в те дни обезумел от горя — он везде искал Лису, нанял детектива, по своим каналам даже подключал полицию, но всё безуспешно. И я оказался в какой-то нереальной ситуации. Вот я, который бросил собственную жену и детей, но который очень хочет вернуть семью. И вот брат, который безумно любит мою женщину, а моих сыновей считает своими и готов драться за них до последней капли крови даже со мной. Мы искали Лису вместе. И, как я уже упоминал, решили, что дадим ей возможность самой выбрать, с кем она хочет остаться. Договорились, что второй больше никогда не станет на неё претендовать.