Теперь я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на Криса. Как всегда, при виде его у меня перехватывает дух. Мы семь месяцев прожили вместе в Бар-Харборе, но с каждым днем я влюбляюсь в него все больше и больше.

Он протягивает мне бутылку воды и улыбается.

– Решил отплатить за услугу.

Я выпиваю треть бутылки воды.

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Очень сильно.

Сабин забирает у меня бутылку и целует в щеку.

– Теперь ты с ним. Ребята, вы справитесь. Вперед! Вперед! Встретимся на финише. – Он подбегает к пикапу Криса, который сейчас ведет Зак, и запрыгивает в кузов. – Давай, солнышко! Беги! Вы оба!

Сабин, Эстель, Эрик, Джеймс и Зак улюлюкают, когда мы с Крисом начинаем преодолевать самое сложное препятствие. Пикап издает протяжный сигнал, они быстро едут по Коммонвелл-авеню в сторону центра Бостона. Я протягиваю Крису другой наушник, и мы бежим под ту же песню, которую так давно слушали в его комнате в общежитии в Мэттьюсе, когда он впервые сказал мне бежать через боль.

Холм Хартбрейк действительно ужасен. Крутые склоны на этом этапе бега жестоки и неумолимы. Говорят, что потом все будет гораздо легче, но это все равно адская пробежка. Спуск по склону тоже потребует концентрации.

– Медленно, но ровно, сладкая, – говорит Крис. Он сохраняет медленный темп. Сильный, как всегда, но с Крисом я не чувствую себя слабой. Он вселяет в меня уверенность, несмотря на то, что я уже спотыкаюсь на каждом шагу.

В Бар-Харборе мы с Крисом живем тихой жизнью. Ну, за исключением громкого секса. Которого у нас много. Я все еще внештатно пишу для журнала, но также работаю над романом.

Это была идея Криса. Я понятия не имею, выйдет ли из этого что-нибудь, но мне нравится пробовать новое. Крис полюбил Национальный парк Акадия и стал довольно хорошим гидом в наших сложных походах и однодневных поездках. Он получил работу в администрации парка и сам удивился, как втянулся в скучные детали наподобие бюджета и прочего. Мы познакомились с некоторыми людьми, которые живут в этом районе, и нам есть с кем поужинать или провести вечер. Коллега Криса владеет парусной лодкой и предложил покатать нас, когда немного потеплеет.

Зимние месяцы там некоторые люди сочли бы ужасными, но мы с Крисом не имеем ничего против. Его пикап может преодолеть почти любой снегопад, и у нас есть много припасов. Я вполне счастлива не выходить из дома по нескольку дней подряд. Джон составляет мне компанию, когда я сворачиваюсь калачиком с одеялом и ноутбуком и пишу у камина. Наша жизнь блаженно размеренна. За исключением тех случаев, когда в гости приезжают Джеймс и Шепарды. Но такой хаос мне нравится. Рождество было совершенно безумным. Энни тоже приехала, и я думаю, что мы все хотим, чтобы она нас усыновила. Кроме Сабина, который продолжает флиртовать с ней, как умеет только он. Они все вернутся этим летом, и у Джеймса с Сабином есть планы по восстановлению дома, включая шлифовку деревянных полов и переделку веранды. Но Энни останется с нами всего на неделю. У нее появился мужчина, и они собираются арендовать дом неподалеку от нас. Она хочет быть рядом, думаю, скорее, присматривать за нами, но при этом не жить вместе с семью едва выросшими подростками. Я не могу ее винить.