Мы улыбнулись в камеру, а затем Раффиан помог нам слезть. Тейлор пошатывалась, а Селена изо всех сил старалась не отставать от нас. Бетти начала смеяться, потому что было очень забавно наблюдать за тем, как лошадь петляет вокруг.

Именно эта фотография попала в газету. Раффиан смотрит на меня. Я в роли феи Динь-Динь за спиной Бетти указываю на лошадь. А Бетти улыбается в камеру. На дополнительной маленькой фотографии внизу Раффиан танцевал с Бетти, она стояла на его огромных ногах.

Только вот статью напечатали не на первой, а на второй полосе. И к имени Раффиана была добавлена сноска.

«Подросток танцует с принцессой за несколько минут до ареста».

Прежде чем стать новостью на первой полосе, он воплотил в жизнь мечту Бетти.

Тейлор и Селена вышли на танцпол, чтобы исполнить танец лошади. Вдалеке показались полицейские машины. Их было видно из столовой, где проходили танцы. Свет от их фар почти сливался со стробоскопами диджея.

Мое внимание привлекло то, как Раффиан смотрел на них. Как будто они были смертью с косой.

Вдруг я почувствовала его руку в своей.

– Эй, можешь отойти со мной?

Я сказала Пичес, что скоро вернусь.

Мы с Раффианом вышли за дверь. Было холодно. Он взял меня за руки и излил душу:

– Некоторые вещи важнее, чем боязнь последствий. Ты важнее. Устроить хороший день для Бетти важнее. Я не позволю, чтобы кто-то другой взял на себя вину за то, что я сделал. Это неправильно. Я знал о последствиях еще до того, как снял картину со стены в доме Мэг. И я смирился с ними. В чем-то я вел себя наивно, но я не дурак. Меня бы все равно рано или поздно поймали. Людям не нравится, когда пропадают их вещи. Все это время я пытался получить от мамы знак, что поступаю правильно. И все это время ее знаком была ты.

Я оглянулась через плечо и увидела, что полицейские уже зашли внутрь.

Мне не хотелось, чтобы все это было реальностью, но я вдруг ощутила внезапный порыв:

– Сбежим. Прямо сейчас. Я могу вести машину, пока не кончится бензин, а потом мы сменим имена, будем вместе работать в закусочной и…

Раффиан прикоснулся губами к моим, заставив меня ненадолго замолчать, а затем продолжил:

– Это не про тебя. Ты знаешь, что должна быть здесь. Делать то, что делаешь. Быть собой для людей. Это твое предназначение. Ты нашла его. И за это тебя не посадят в тюрьму.

– Я никогда не откажусь от тебя, Раффиан. Ни сегодня. Ни завтра. Я найду способ все исправить. – Я сжала его руки в своих.