– Мы поедем все вместе. Вперед!

– Спасибо, – бормочу я, пробуя изобразить улыбку на дрожащих губах.

Купер шагает ко мне и кратко сжимает мои плечи, прежде чем спросить, что за херню мы устроили. И хотя Энди начинает ругать его, я лишь улыбаюсь. Да черт его знает! Моя жизнь уже очень давно не была такой сложной, как в данный момент.

– Вот, держи, – Энди вынимает откуда-то ключ и вкладывает его мне в руку – где моя связка, я сейчас не знаю.

Мы приехали и стоим у бокового входа. Я вылезаю из такси, и Энди опускает окно, чтобы попрощаться.

– Береги себя. И Мэйсона. Сообщите, если что-то пойдет не так, или просто завтра, или… – Купер нежно сжимает ладони Энди, и она умолкает.

Я улыбаюсь как можно шире и делаю то, чего больше всего боюсь: остаюсь наедине с собой.

Когда дверь за мной закрывается и я вхожу в клуб, почти все вокруг погружено в темноту. Горит только свет в большом баре, и я сразу замечаю Мэйса. Даже не знаю, что меня больше пугало. Что он действительно будет здесь или, наоборот, нет. Но об этом уже поздно думать.

Пока я медленно двигаюсь к нему, он сидит ко мне спиной, с поникшими плечами и опущенной головой. Зеркало над барной стойкой разбито.

Я тяжело сглатываю, разминая холодные от волнения пальцы. Я подхожу к нему шаг за шагом, и становится все труднее. Потому что каждый из этих шагов уводит меня все дальше от того, что навязали мне родители.

Каждый шаг натягивает ту связующую нить, которая убеждает меня скрываться и прятаться. Эта связь должна оборваться.

Так что я продолжаю идти вперед, принимая всю боль и страх.

Теперь я не только вижу Мэйсона, я даже слышу его. Как он ругается себе под нос или тихо вздыхает. Как он наливает себе что-то и убирает бутылку.

Нас отделяют менее десяти шагов, когда я резко останавливаюсь.

– Привет, – хрипло шепчу я, и Мэйсон мгновенно напрягается – его плечи, руки, вся его поза. Но он не оборачивается ко мне, и я боюсь, что он этого не захочет. Что он не станет меня слушать, что с него уже хватит и…

Нет. Я не должна допускать такие мысли. Я сделаю это сейчас.

Глубокий вдох, я закрываю глаза на одну, две, три секунды.

– Не знаю, с чего начать, – тихо признаюсь я, но мой голос звучит в пространстве словно тысяча голосов.

Наконец Мэйс поворачивается ко мне, и я должна приложить немало усилий, чтобы не упасть при виде него. Я так долго его мучила… Я лгала, так же, как и он. Но я не видела этого. Я на самом деле хотела лишь защитить его. Или нет. Это не совсем правда. Прежде всего я хотела защитить себя. Я была такой трусихой…