Я наполняю гелием воздушные шары цвета морской волны и прикрепляю их над сценой, возведенной для диджея. Дрейк и Эдди, чья работа заключается в планировании праздников, выбрали в этом году тематику для новогодней вечеринки:
Когда выключили свет для проверки специально установленного освещения, вся комната внезапно заполнилась сине-зелеными тонами и зазвучала песня Haevn, моей любимой группы The Other Side of Sea. Эта песня является девизом нашей вечеринки. Для меня звуки фортепиано – это путь, который ведет к месту покоя. Я чувствую это очень остро. И позволяю мелодии, чистому голосу Деко и окружающей атмосфере околдовать меня. Через некоторое время я смогла вновь сфокусироваться на происходящем. Все мои друзья на месте и делают все, чтобы сделать нашу ежегодную новогоднюю вечеринку главным событием уходящего года.
Пейси потягивает из стакана что-то темное и посматривает на потолок, наши парочки держат друг друга за руки и молчат. А Зейн просто стоит с закрытыми глазами и слушает звучание скрипки. Его руки упираются в бока, он выглядит отрешенным, словно его мысли далеко отсюда. На самом деле так бывает часто, когда он встречается с нами. Вначале вечера он выглядел совершенно измученным и грустным, но никто не стал расспрашивать его о причинах такого настроения. Сейчас он кажется спокойным, будто забыл о всех своих переживаниях. По крайней мере на некоторое время. Я снова вспоминаю сон. Он начинается с горячих поцелуев и заканчивается тем, что Зейн прижимает меня к стене и жестко берет. Мой пульс снова учащается… Он смущает меня, и я до сих пор не могу объяснить себе, почему мне снились мы оба. В конце концов, я не питаю никаких романтических чувств к Зейну и даже не чувствую физического влечения к нему. Я никогда не видела в нем никого, кроме хорошего друга. Тогда к чему этот сон? Зейн совершенно не подходит мне. Я люблю нежности, долгие прелюдии и чувствительный секс в постели, а не стоя в той позе, которая мне снилась. Нет смысла анализировать сон, какой смысл во всем этом? Зейн и я, мы не можем быть хорошей парой, потому что мы слишком разные.
Глава 2 Грейс
Глава 2
Грейс
Завтра сочельник, старый год подходит к концу. Не могу утверждать, что прошедший год закончен для меня во всех смыслах. У меня наладились отношения с Алией, появились первые карьерные достижения. Кроме того, у меня нет никаких финансовых забот, потому что благодаря наследству бабушки обеспечена не только я, но и мои дети и внуки. Но в любовных делах ничего не изменилось. Конечно, мне нужен молодой человек, но это не стоит на первом месте в моем списке, который я составляю каждый год. Наряду с ежегодными повторяющимися темами – больше выбираться куда-нибудь, правильно питаться, заниматься спортом, путешествовать и так далее, – стоят мечты и желания, которые хранятся в сердце. Этот лист целей я веду с тех пор, как умерла моя бабушка в год моего двадцатилетия. Именно она сказала, что жизнь коротка и мы никогда не должны терять из виду свои цели. Я действительно делаю это, но иногда чувствую, что мне не хватает чьей-то помощи, чтобы исполнить все желания из списка.
– У тебя все хорошо? – спрашивает Зейн.
Я так глубоко погрузилась в свои мысли и только сейчас заметила, что он стоит возле меня. Я улыбаюсь ему и беру себя в руки.
– Все отлично. Я восхищаюсь залом, – отвечаю я и поглядываю на потолок, где переливался свет, и казалось, будто это волны и мы действительно в подводном мире. Восхитительно!
– Ты выглядишь немного растерянно, Шерлок.
– Не начинай. – Я, фыркнув, отворачиваюсь, но не могу сдержать улыбку. Пару дней назад мы смотрели сериал «Шерлок», и теперь все мои друзья считают, что я похожа на главного героя, а Эддисон – точная копия мистера Ватсона с его саркастическими комментариями. Нахожу лестным сравнение с Бенедиктом Камбербэтчем, он один из выдающихся актеров современного кинематографа. Но тот факт, что я похожа на героя сериала, вызывает у меня головную боль, даже если я знаю, что мои друзья не хотят меня обидеть.
– Разве я такая же странная, как детектив из сериала? – Я не хочу, чтобы мои слова прозвучали неуверенно или как будто я обижена.
Брови Зейна взметнулись вверх, как будто он удивился, что прозвище может обидеть меня.
– Нет, но ты так же гениальна, как и он.
Этого я не ожидала. Гениальна? Я молчу, и он продолжает говорить:
– Помнишь ту классную сцену, когда Шерлок в первый раз встречается с доктором Ватсоном?
– Конечно. Как я могу ее забыть? Это одна из моих любимых сцен сериала.
– Иногда ты так же хороша, как и Шерлок, в считывании людей, поэтому я так тебя называю.
Над этим я как-то не задумывалась. Нервно прикусив нижнюю губу, чувствую себя глупо из-за своей бурной эмоциональной реакции на прозвище.
– То есть ты не считаешь меня высокоактивным социопатом? – Я пытаюсь скрыть свою неуверенность за шутливым замечанием.
– В данный момент нет, но еще не вечер.
– Очень смешно.
– Шутки в сторону. Разумеется, нет. Ты привлекательная, крепко стоишь на земле и гениальна. Шерлоку есть чему у тебя поучиться.
Я чувствую, как краснею. Я давно должна привыкнуть к комплиментам молодых людей, но мне так же тяжело принимать их, как и раньше.
– Хорошо, что мы выяснили это. Пойдешь сегодня со всеми в ресторан?
– Честно говоря, нет, я договорился еще с ребятами из клуба.
– Ты куда-то идешь? – спрашиваю я с любопытством.
– Да, запланировал.
– Но тебе разве не надо завтра на работу? – Я знала, что он ассистент главного дизайнера в одном из модных домов.
– Я уволился.
Снова? Я думала, что эта работа лучше предыдущей и он не сдастся так быстро.
– Как так?
Музыка стихла, и я слышу его тяжелый вздох. Он крутит часы – признак того, что мысленно чем-то занят.
– Это перестало доставлять удовольствие. Просто работа не для меня. А когда ты должен много работать и совсем не иметь права выбора…
Я хотела поинтересоваться, с каких пор вечера стали так важны для него, что он готов отказаться от столь желанной и высокооплачиваемой работы? Но Зейн молча почесал плечо, а это признак того, что он не хочет продолжать разговор.
– Это значит, что ты можешь каждый вечер устраивать себе вечеринки?
– Именно так. Наконец-то у меня стало больше свободного времени. Пойдем, будет весело. Только ты, я и никого больше. Эти влюбленные парочки больше невозможно выносить.
Я хихикаю над тем, что у нас с ним одни и те же мысли, но покачала головой.
– К сожалению, завтра утром у меня встреча с клиентами, и мне необходимо рано утром быть на рабочем месте.
Зейн смотрит на меня разочарованно, но тем не менее кивает.
– Ты встречаешься с огромным количеством людей. Я не хотела бы мешать тебе.
– Ты никогда не помешаешь мне, Грейс.
Его слова согревают мое сердце.
– У Пейси сегодня свидание, он тоже не может… Тогда я пойду один.
– Посмотри на это с позитивной стороны, – говорю я и дружески хлопаю его по плечу. – У тебя будет выбор среди дам, и не придется ни с кем делиться.
Его лицо осветилось на мгновение.
– Ты права, об этом я не подумал. Спасибо, Шерлок.
Он поцеловал меня в щечку и помахал мне, прежде чем направился к остальным, чтобы попрощаться. Его детское предвкушение вызывает у меня улыбку. Зейн живет настоящим, никогда не говорит о будущем и прошлом. Мы ничего не знаем о его семье, но любим его таким, какой он есть.
Необходимо выкинуть сон из головы, такой мужчина, как Зейн, мне никогда не подойдет. Он сумбурен, непредсказуем и развязен, я же – полная противоположность: спокойна, надежна и верна.
Мне сейчас просто необходимо заняться собой, как-то справиться со своей застенчивостью, стать более смелой и открытой для окружающих. Покусывая нижнюю губу, я решаю подобрать наряд для вечеринки в честь сочельника. Первым достаю из шкафа сексуальное красное коктейльное платье, которое купила себе год назад на распродаже. Оно едва прикрывает попу, поэтому мне стыдно его надевать. Мне идет, но совершенно не в духе моего гардероба. Обычно я ношу брюки, время от времени могу надеть юбку или платье, если есть соответствующее настроение. Вспомнилась бабушка, которая всегда следила за тем, чтобы мои наряды были изящными, а юбки не слишком короткими. Она всегда говорила, что небольшая откровенность в одежде может привести к большим сплетням со стороны других людей.
Красное платье вызывающее по сравнению со всей остальной одеждой, которая есть у меня. Я сдуваю прядь распущенных волос с лица и смотрю на свое отражение в зеркале. Довольно-таки неплохо, а если честно, выгляжу отлично. Несмотря на это, снимаю платье, потому что на вечеринку в нем не пойду. Я пока не готова к таким кардинальным резким переменам. Однако даже то, что я примерила платье и сама себе понравилась в нем, навело на мысль, что я на правильном пути.
Я смотрю еще раз список целей на следующий год и добавляю еще два пункта: с удовольствием избавиться от своей застенчивости, перестать краснеть, как вареный рак, во время сильных эмоций. Кроме того, хочу найти своего единственного. Это безумно трудно, потому что мне самой нужно научиться хоть немного доверять мужчинам. Но мне не давала покоя одна мысль: как я смогу найти идеального мужчину, если сама неидеальна?