А затем его пальцы вновь начинают перебирать струны. Все это время он смотрел в мою сторону, но в этот момент его горящий взгляд сквозь огонь находит мой.

Кьер снимает через голову ремень гитары. Медленно огибает круг из камней и присаживается передо мной на корточки.

– В моей жизни нет ничего, чем я мог бы гордиться. – Вокруг слишком темно, чтобы суметь прочесть что-то по его лицу, пламя больше отбрасывает тени, чем освещает ночь. – Я всего лишь парень, который штабелями укладывает женщин в постель. – Он немного помолчал. – Ты не обязана меня спасать.

Огонь становится все слабее, трещит догорающая бумага. Я подкладываю к ним оставшиеся конверты. Ветер набирает силу, шум волн скоро поглотит звуки умирающего костра, и от него не останется ничего, кроме пепла.

– У меня никогда не было друзей, – тихо произношу я. – И долго был страх. Я чуть не сломалась, чтобы понравиться собственной матери, и только начинаю понимать, чем вообще хочу гордиться. Ты не обязан меня спасать, – добавляю я. – Я сама это сделаю.

Встаю на ноги и берусь за ручку чемодана. Небо по-ночному синее, луна создает на ряби морских волн матовую полосу света. Яркий силуэт Мэттью виднеется не так далеко от нас, и я направляюсь к нему, не включая фонарь. На небесах сверкают бесчисленные звезды, в их сиянии делаю один шаг за другим. Когда рядом со мной появляется Кьер, он не берет меня за руку.

Я чувствую необычайную легкость, почти парю́. Страх все еще со мной, я чувствую его внутри себя, но прямо сейчас у него просто мягкие лапки, ими ему не удастся разорвать меня на куски.

Дверь маяка открывается с негромким скрипом, щелчок – и над шахматной плиткой разливается тусклый свет. Никто из нас не говорит ни слова, даже пока мы поднимаемся по лестнице на четвертый этаж и Кьер закрывает за нами дверь спальни, мягко прислонившись к ней спиной.

Я включила люстру и теперь зажигаю свечу, которая до сих пор стоит у меня на тумбочке. Моя уверенность пошатнулась лишь на миг, когда Кьер накрыл рукой выключатель, а затем я киваю, а комнату заполняет темнота. Глаза быстро приспосабливаются к огоньку свечи, и я сажусь на кровать. Приближаясь ко мне, Кьер стягивает с себя кофту и просто бросает ее на пол. Он склоняется надо мной и бережно укладывает на спину. На лице у него такое уязвимое выражение, что из-за этого он даже выглядит моложе, и я запускаю руки ему в волосы, целую его шею, подбородок, лоб, провожу ладонями по его обнаженной спине. Кьер, еле касаясь, гладит меня по щеке, и пару секунд мы просто смотрим друг на друга. Потом он закрывает глаза и прислоняется лбом к моему лбу, всего лишь на мгновение, прежде чем меня поцеловать.