Глаза Каллума не отрываются от моих, пока слова льются из меня потоком. Я заканчиваю, и он отпускает мою руку и встает. Потом он внезапно залезает ко мне в ванну, все еще в спортивных штанах.

— Боже мой, что ты делаешь! — Я удивленно смеюсь. Он садится, вода переливается через край, он сажает меня к себе на колени и обнимает меня. Я кладу голову ему на плечо, когда он крепко обнимает меня.

— Я не уверен, что заслуживаю твоей любви, но я проведу остаток своей жизни, даря тебе любовь, которой ты действительно заслуживаешь, — шепчет он мне на ухо.

Я таю или горю, трудно сказать, но я улыбаюсь и еще глубже прижимаюсь к нему. Мы лежим так, обнявшись, в ванне, пока вода не остынет.

Каллум вылезает из ванны первым, затем твердой рукой помогает мне вылезти и оборачивает меня полотенцем.

— Почему бы тебе не пойти и не выбрать что-нибудь из моих комодов, а заодно и мне подбросить новую одежду. Мне нужно снять эти мокрые штаны, — говорит он.

Я уже видела большую часть тела Каллума. В основном это была верхняя часть его тела, когда он был без рубашки. Я старалась не обращать внимания на его тугую грудь, бугры пресса и глубокий вырез бедер, переходящий в брюки, но были моменты, когда я не могла не заметить, насколько идеально он сложен, даже несмотря на его шрамы. А еще был тот раз, когда Коул пытался угрожать Каллуму, чтобы тот овладел мной силой. Я не особо разглядела, что он держал в руке той ночью. Ситуация была слишком унизительной для нас обоих, поэтому я старалась не смотреть на него по-настоящему, а он недолго скрывался. Но сейчас Каллум предложил мне выйти из ванной, чтобы дать ему переодеться, и я предполагаю, что он мог беспокоиться о том, что мне будет неловко, если он вдруг разденется передо мной.

Учитывая, как прошла ночь, это, вероятно, хорошая идея.

Я возвращаюсь в его комнату, беру темно-коричневую фланель, джинсы, боксеры и носки и бросаю их в ванную. Затем я нахожу черную термоодежду с длинным рукавом и еще одну пару боксеров, а также носки для себя. Я надеваю их и сажусь на его кровать.

Каллум выходит из ванной полностью одетый и слегка улыбается, когда видит меня. Он подходит ко мне, наклоняется и целует в лоб. От этого жеста у меня в животе порхают бабочки.

— Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, пока я не вернусь. Ты больше не пленница, но я не хочу, чтобы ты возвращалась туда, пока я ... не наведу порядок. Хорошо?

— Хорошо, — соглашаюсь я и киваю.

Уходя, Каллум закрывает за собой дверь своей спальни, а я ложусь на его кровать. Я чувствую себя такой опустошенной и невероятно измученной. Может быть, я ненадолго закрою глаза.

Глава 17

Глава 17

Каллум

Я стою в гостиной, медный запах крови наполняет мои чувства. Черт возьми, ее так много. Я смотрю на Рэя сверху вниз и еще раз оцениваю ущерб, который я причинил этими руками. Несмотря на то, что Лана сказала, что не считает меня монстром, я ничего не могу поделать, но все еще чувствую себя таковым, когда смотрю на ужасную сцену передо мной.

Коул облажался, и в нем есть тьма, но во мне всегда была глубокая ярость. За всю свою жизнь я все лучше и лучше подавлял это, контролировал это. До Рэя последний раз, когда я вот так выходил из себя, было, когда мне было восемнадцать. Когда я положил конец жестокому обращению и тирании нашего отца только этими руками. За эти годы у меня бывали моменты гнева, но ничего подобного. Эти последние месяцы с Ланой стали для меня самым большим испытанием. Моя ярость нарастала, и я так отчаянно хотел вырваться на свободу с каждым моментом страданий, которые пришлось пережить Лане. Я не жалею об убийстве Рэя или о том, что я сделал с Коулом. Я бы сделал это снова. Для нее. Я просто хочу, чтобы ей не приходилось видеть меня таким.

Я заворачиваю Рэя в коврик в гостиной, затем несу его в комнату Коула и бросаю на кровать. Я продолжаю убирать все следы мозговой ткани и крови. Я убираю остальную часть гостиной и заканчиваю тем, что возвращаю рождественскую елку в прежнее состояние. Кажется, что здесь почти ничего не произошло, но я, конечно, знаю, что это не так. Это было определенно не то Рождество, которое я себе представлял, и уж точно не та ночь, которую мы с Ланой когда-либо забудем.

Я нахожу Лану крепко спящей на моей кровати. Я смотрю на нее мгновение, прежде чем беру одеяло и укрываю ее. Я осторожно забираюсь рядом с ней, делаю глубокий вдох и закрываю глаза.

— Каллум! Каллум! — Лана просыпается, задыхаясь, и зовет меня.

— Я здесь. Я прямо здесь, — говорю я, дотягиваясь до нее и притягивая к себе. — Ты в безопасности. Я больше никогда не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Она сильнее прижимается ко мне, и я чувствую, как ее тело расслабляется. Вскоре она снова мирно засыпает.

Солнце наконец-то ярко светит сквозь щель в занавесках на моем окне. Лана оставалась в моих объятиях остаток ночи, и впервые за долгое время я действительно хорошо выспался.

— Доброе утро, — медленно шепчет Лана сонным голосом.

Я смотрю на нее сверху вниз, когда она переместила голову с моей груди на мою руку, чтобы лучше разглядеть меня.

— Доброе утро.

— Две ночи подряд спать в настоящей кровати. Это было потрясающе, — говорит она.

Я хмурюсь, думая о том, что месяцами позволял ей спать на старом грязном матрасе в подвале, но потом улыбаюсь ей.

— Как насчет того, чтобы пойти позавтракать, а потом убраться из этой хижины? — предлагаю я.

— Определенно! Но на этот раз я готовлю завтрак, — говорит она, садясь в постели.

— Нет, нет, ты не должна этого делать. Просто расслабься. Тебе больно. Я позабочусь об этом.

— Ты готовил мне еду несколько месяцев, Каллум, и ты спас меня прошлой ночью. Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя.

— Хорошо.

Я сижу за кухонным столом и наблюдаю, как Лана готовит нам завтрак, одетая в мою рубашку и боксеры. Улыбка не сходит с моего лица, когда я наблюдаю за ней. Ее длинные волнистые волосы ниспадают каскадом до середины спины, и я борюсь с желанием запустить в них пальцы. Она заканчивает готовить, и мы едим вместе, и я ловлю себя на том, что вспоминаю, как никогда не думал, что хочу этого, никогда не думал, что хочу чего-то серьезного, кого-то постоянного в своей жизни, до нее. Я беру ее за руку и сжимаю ее. Лана отвечает взаимностью на этот любящий жест и лучезарно улыбается мне.

— Я собираюсь собрать кое-какие вещи, и мы уезжаем, — говорю я Лане.

— Хорошо. Я схожу за Генри.

— Нет. Я приведу его. Ты больше никогда не ступишь ногой в этот подвал, — строго говорю я. Она смотрит на меня и кивает. Я замечаю легкую усмешку на ее лице, когда отворачиваюсь от нее.

Я собираю большую часть своей одежды и некоторые другие важные вещи, которые могут мне понадобиться в доме, и загружаю все это в свой грузовик. Генри тоже. Я помогаю Лане одеться и забраться на пассажирское сиденье моего грузовика.

— Есть еще одна вещь, которую мне нужно сделать, — говорю я ей, прежде чем вернуться в дом. Я беру канистру с бензином, которая у меня была, и начинаю поливать им весь дом, особенно комнату Коула, где лежит мертвое тело, и это проклятое кресло с откидной спинкой в гостиной. Я вывожу бензиновый след из парадной двери на крыльцо. Внезапно я слышу скрип открывающейся двери грузовика и голос Ланы, которая подбегает ко мне.

— Каллум! Что ты делаешь!

— Я сжигаю это дотла, Лана.

— Нет, это твой дом. Ты не можешь. Тебе не нужно делать это для меня.

— Это не только для тебя. Для меня здесь больше ничего нет. В этом доме не осталось ничего хорошего. Он наполнен плохими воспоминаниями и злом. Я хочу, чтобы мы оба наконец были свободны. — Лана задумчиво смотрит на меня, затем берет меня за руку.

— Тогда давай сделаем это вместе.

Я улыбаюсь, затем зажигаю спичку и позволяю нашим рукам поднести ее к бензину. Пламя вспыхивает мгновенно, поглощая все, к чему прикасается. Мы быстро возвращаемся и забираемся в грузовик. Мы останавливаемся и еще мгновение смотрим на объятый пламенем дом, позволяя воспоминаниям сгореть вместе с ним, затем я веду нас по заснеженной подъездной дорожке, оставляя наш огненный кошмар позади.

Следующие пару месяцев мы с Ланой остаемся в ее квартире. Она довольно быстро выяснила, что я платил ей арендную плату, чтобы не вызывать подозрений во время ее пребывания в коттедже, но я также делал это в надежде, что однажды она будет свободна и у нее все еще будет свой дом, в который она сможет вернуться. Это было чертовски здорово, потому что вот мы оба живем вместе в ее квартире, с Генри, конечно, тоже. У меня никогда раньше не было домашнего животного. Я всегда подумывал о том, чтобы завести собаку, но Генри определенно покорил меня.

Радость, которую я испытал, наблюдая, как Лана возвращается в свой дом, и видя свет в ее возвращении, неописуема. Ее оливковая кожа снова приобрела красивый золотистый оттенок, темные круги под глазами исчезли, а синяки больше не покрывают ее тело. Хотя у нее осталось несколько легких шрамов. Один у нее на скуле, другой чуть ниже подбородка, и шрамы на спине от сигаретных ожогов. Я рад, что они у нее на спине, где их нелегко заметить. Все они служат напоминанием о том, что она пережила. Хотя, я бы хотел, чтобы ей вообще никогда не напоминали о том, что произошло, о том, частью чего я когда-то был. Она простила мою роль во всем этом, но я думаю, что чувство вины всегда будет тяжелым грузом лежать у меня в груди, как якорь, который тянет меня вниз и напоминает мне о том, какую роль я сыграл в ее худшем кошмаре. Все, что я могу сейчас сделать, это отдать ей всю любовь, которая есть во мне, но даже тогда этого все равно было бы недостаточно. Она заслуживает бесконечного количества любви, которого не могло вместить даже бескрайнее небо над головой.