Киваю и разочарованно ставлю добытые грабли под дерево.

— Ну, и как тебе директор? — вдруг многозначительно спрашивает, играя бровями.

— Не застала, — безразлично смотрю в сторону.

— Ну, значит будет сюрприз, — загадочно шепчет Люда.

Я не люблю сюрпризы. И грабли.

Увлекшись болтовней с подругой, чуть не упускаю возможности собрать детей после приборки. Те уже настроились смыться по-тихому. Разворачиваю беглецов, тяну за руки обратно в корпус.

— Какой концерт? — жалобно стонет Богдан, — я еще после Магнита в себя не пришёл.

Долго и скучно обсуждаем возможные варианты выступления. Тематика смены не блещет оригинальностью — «Летнее настроение».

— Давайте поставим мюзикл, — мечтательно предлагает Ира.

— Ага, под рэпчик, — насмехается Котов.

— Я познакомился с девчонкой,

Сидит теперь она в печёнках, — на ходу сочиняет длинноногая Настя Гаврилова.

— Да, вы достали уже со своей печенью, — за что получает импровизированный подзатыльник от нашей активистки.

— А почему именно Летнее настроение? Я зиму больше люблю, — на секунду выплывает из мира видеоигр Максим Шолохов.

— Имба! Давайте зимний номер сделаем. А Снегурочкой будет вожатая, — подхватывает Богдан. Напарник-то по игре слился.

— Очень смешно, — вырывается у меня лихорадочный смешок. Еще немного и глаз начнёт дёргаться.

— А что, слабо? — спрашивает вдруг Котов, как бы намекая, что авторитет у подростков еще надо заслужить.

— Вы серьёзно⁈ — испуганно пищу я, когда Печёнкина примеряет к моему лбу огромную уродливую снежинку из цветной бумаги.

Это конец! Спасите меня! SOS!

Весь тихий час я подбираю себе костюм. И если от «звезды во лбу» отделаться не удалось, то платье я себе отвоевала. Кручусь перед Людмилой в кремовом атласном наряде, который ни разу не надевала до этого. Все берегла для особого случая. Видимо, он настал. Хотя, конечно, я не так себе этот случай представляла…

После этого репетирую песню. К сожалению, петь мне тоже придётся. Изверги! Пришлось согласиться, чтобы избежать жестоких пыток. Хорошо хоть репертуар был на мой выбор, потому что из современных исполнителей я знаю примерно… никого. Старая добрая песня группы «Браво» про идущий снег одобрена, пусть и не без боя.

Стоя за кулисами, очень волнуюсь. Хотя, если честно, Виталина придумала отличный парный танец. Зажмурившись, выхожу к зрителям. Пою, уставившись в одну точку. Краем уха слышу топот моих подопечных. Справились. Теперь осталось лишь посмотреть выступления других отрядов и послушать подведение итогов.

Эммануиловна в нарядном платье с гладиолусами на подоле занимает место у микрофона. Рядом топчется скромная Света. Все рукоплещут.

— Итак, объявить результаты конкурса и официально открыть первую смену приглашается директор нашего лагеря — Андрей Михайлович. Аплодисменты!

Затем все происходит, как в замедленной съёмке. Я перестаю что-либо понимать.

На сцене, не к месту, появляется сияющий Нестеров. Все рукоплещут уже громче. Кроме меня.

Я все еще просто, застыв ледяной глыбой, играю с ним в гляделки. Наконец, он задорно мне подмигивает и приступает к делу.

— Третье место с номером «Лягушонок и лето» получают наши самые младшие ребята — 8 отряд!

Снова взгляд настойчивых глаз находит меня в толпе.

— Второе место отдаем первому отряду с их флешмобом «Summertime sadness»!

Глаза-магниты тут как тут.

— Ну, и первое место безоговорочно заслужил четвёртый отряд с их танцем «Лето внутри»!

Мои воспитанники визжат от восторга, выбегая на сцену. А я прикована к месту. Единственное, чего хочется, это сорвать с себя ужасную снежинку, намертво вцепившуюся в мои локоны.

Нестеров здесь директор! Подумать только! И все об этом знали кроме меня… А я со своими завхозами…

— Но это еще не всё, — вдруг произносит мой личный ад. — Мне хочется вручить приз зрительских симпатий.

Андрей спускается с лестницы и идет в мою сторону.

— За неравнодушное отношение к детям и поддержку их во всех начинаниях награждается вожатая четвёртого отряда — Олеся Анатольевна. Сегодня она, правда, Снежная королева.

Уровень позора на максимуме. Я в ауте. Все рукоплещут.

А все-таки вкус победы сладок, чтобы ни случилось…

Но Нестеров… Ох, он у меня завтра получит!

Глава 4 «Кружки»

Глава 4

«Кружки»

— Надеюсь, Вы помните об экскурсии по кружкам? — назойливо жужжит Эммануиловна, пока я глотаю, не прожёвывая, свой бутерброд с сыром.

Проклятье! А я так мечтала уделить себе время после завтрака. Чашечка кофе и увлажняющая маска для лица уже забыли, как я выгляжу! Да, я без них, если честно, никак и не выгляжу вовсе…

Придумываю на ходу рекламу кружковой деятельности для современных подростков. Если, конечно, их вообще возможно заинтересовать лепкой из глины, резьбой по дереву и хоровым пением. Ведь совершенно очевидно, что всё вышеперечисленное куда «интереснее» мемов, ПОВ, блуперсов и прочей информационной чепухи.

Дальше должен стоять смайлик «я бьюсь головой о стену». Жаль, кроме древней «аськи», я его больше нигде не встречала. Тем не менее, за столько лет ничего выразительнее так и не придумали. Будь моя воля, эта мородочка стала бы эмблемой всей моей жизни!

— Становится как-то крипово. Сегодня у нас нет концертов? — настороженно спрашивает Щеняев, когда я плюхаюсь между ним и Шолоховым на скамейку. Остальные прохлаждающиеся тоже опасливо прижали «хвосты».

— Нет-нет, — беспечно откликаюсь я. — Одна маленькая экскурсия и вы свободны.

Под громкое цоканье любуюсь, как театрально закатываются глаза у воспитанников.

— Фу! Кружки — это НЕ актуалочка, — продолжает драматизировать Виталина и поворачивается спиной, чтобы уйти.

Нервничаю. Опять вспоминаю об увольнении. Чувствую, что снова близка к катастрофе. Как вдруг из толпы раздаётся несмелый голос Юли Филатовой:

— А рисование в списке есть?

— А как же! — мгновенно оживляюсь.

— Тогда я в деле. Кстати, если позволите, я бы расписала гуашью стеклянную стену в холле. А на кружке я сделаю наброски к рисунку, — увлеченно продолжает девочка.

— Пушка! И граффити можно забацать? — недоверчиво интересуется Котов.

— Давай попробуем, — вновь не упускаю возможность.

— Я пойду, если там не будет никаких натюрмортов. Ненавижу это слово. С французского оно означает «мёртвая природа», — философствует Бобкин, пока мы ступаем по разноцветным камушкам, украшающим тропинки.

Киваю и думаю лишь о том, как бы теперь удержать это быстрорастворимое любопытство.

Едва дойдя до летнего домика с яркими витражами, меня подзывает руководитель кружка.

— Как хорошо, что Вы пришли вместе с ребятами. Вы меня не подмените? — виновато улыбается женщина. — Меня срочно вызвали в главный корпус, а там полный аншлаг, — рукою указывает на людную мастерскую.

Совершенно не умею отказывать. Надо проработать этот момент со своим психологом. Если, конечно, я доживу до следующей нашей встречи…

— Мне сказали, что сегодня по плану свободная тема. Короче, полёт для фантазии, — бормочу еле слышно, врываясь в обитель юных Да Винчи.

Лавирую между мольбертами и столами, пытаясь вникнуть в суть каждого рисунка. Голова начинает кружиться.

— Ну, как у вас тут дела? — доносится из предбанника. В следующий миг директор лагеря демонстрирует всем свою белозубую улыбку в действии. Увидев меня, он слегка смущается, но не подает виду.

— Олеся Анатольевна, а Вы, я погляжу, прямо кладезь талантов? — отшучивается, пряча своё удивление.

— Стараюсь не отставать от администрации, — язвлю в ответ.

А как ты хотел, Андрюшенька⁈

— Ну, если у вас всё в порядке… — идёт на попятную Нестеров.

Но моя мстительность входит в раж.

— Андрей Михайлович, подождите-ка! — ловлю его быстро за локоть, — А как же мастер класс, который Вы обещали ребятам⁈

Вот это импровизация!

Художники все в восторге — круглые глазки хлопают в ожидании сказочной феерии. Они же не знают, что из чудес — у нас только наглая сказочница вожатая…

Давайте-ка, Андрей Михайлович, поднатужьтесь!

Нестеров недовольно щурится и незаметно делает мне пальцами знак в стиле «тебе конец». Хахаха, быстрее конец придёт тебе, дорогуша! Кто первый встал, того и тапки, так сказать!

Беру в руки кисть и, как ни в чем не бывало, собираюсь помочь младшим отрядам с их шедеврами.

— А что, если мы нарисуем общелагерное дерево, где каждый изобразит свой автопортрет, — внезапно выдает мой начальник.

А идея-то — бомба! Как и мужчина ее придумавший… Что за фамильярность, Олеся Анатольевна! Хватит вам в жизни одного босса с его сантехником…

Заметно волнуюсь и руки не слушаются, когда окунаю беличий ворс в стакан с акварельной жижей. Ствол нашего древа уже готов. Остались лишь ветви и листья. Зеленая краска рябит мазками в глазах, когда подношу свою руку слишком близко к руке Нестерова. Теплообмен происходит с мурашками. Пальцы дрожат и разбрызгивают аквамариновые капли. Две яркие кляксы дразнят своей небрежностью идеальную белизну футболки Андрея.

— Ой, я случайно, — пытаюсь, вытереть безобразие и ненароком брызгаю снова.

В глазах директора пляшут чертята. Эта месть вышла незапланированно потрясной.

— А что? Мне даже нравится, — открыто смеётся Нестеров и брызгает на меня в ответ.

Моя рубашка покрывается красно-желтыми крапинками. И тут начинается кавардак.

— Давайте устроим челлендж, — Котов пестрит идеями.

Он трясёт своей кистью, словно волшебной палочкой, на бегу превращая детей в разноцветное конфетти. Все быстро подхватывают его настроение — капли теперь повсюду.