— Отпусти, — процедила я сквозь зубы, подходя к нему ближе, костяшки пальцев напряглись под моими сжатыми кулаками.

— Это натуральный блонд или обычная краска для волос? — Он отбросил пряди моих волос, как будто это могло вызвать у него какую-то болезнь, и остановил свой взгляд на мне.

У меня перехватило дыхание, и я постаралась не показывать ему, что меня задело его нахальство.

— Не твое грёбаное дело. — сказала я, показав ему средний палец.

Стил помолчал, пугающе спокойно глядя на меня.

— Теперь, когда я завладел твоим вниманием. Если ты знаешь, что для тебя лучше, держись подальше от школы Сент-Айви.

— К несчастью для тебя, мне на это плевать, богатенький мальчик. — Я намеренно заехала ему плечом в рёбра, когда проносилась мимо него. Он едва успел увернуться от удара, и это разозлило меня еще больше.

Он резко протянул руку и схватил меня за локоть, притягивая ближе к себе. Я подняла подбородок и посмотрела на него снизу вверх, меня ошеломил запах его земляного одеколона. Прикосновение его руки к моей коже было как огонь, и мой желудок скрутило в узел.

Он прищурился и облизал губы.

— Если ты придешь в школу в понедельник, я сделаю так, что твоя жизнь превратится в ад.

Глава Два

Глава Два

— Пэйтон, подними свою задницу!

— Уходи. — застонала я, проверяя время на телефоне. Блядь. Я выбралась из постели и направилась прямиком в ванную.

Преимущества жизни в этом доме с моим новым отчимом и сестрой заключались в том, что у нас, детей, было отдельное крыло, в каждой комнате была ванная, зона отдыха и балкон с видом на океан. Этот дом был настоящим монстром: три этажа белоснежной красоты Хэмптонса с ухоженными садами и домиком у бассейна прямо на пляже. Наш старый дом не был таким уж маленьким по сравнению с этим, но ему не хватало тепла и семейной атмосферы, которые излучал особняк Найт. Мой старый дом был построен из тёмных врагов и сомнительных денег.

Мы с мамой переехали в этот город несколько месяцев назад. Мы залегли на дно, и до конца учебного года я училась на дому. Мама познакомилась с Натаниэлем Найтом на бизнес-конференции, а остальное стало историей. Я была рада за неё; он хорошо относился к ней, а ко мне не проявлял ничего, кроме доброты, и относился ко мне как к своей плоти и крови. Ну, тот парень, с которым я познакомилась до сих пор. Моя сводная сестра, Капри Найт, была мне как давно потерянная сестра. Мы поладили с самого начала и закончим выпускной год вместе в школе Сент-Айви. Я ещё не была знакома со своим сводным братом. Он уехал из Боут-Харбора сразу после окончания школы, чтобы поступить в колледж несколько лет назад, и до сих пор не вернулся.

Самым странным в этом доме было то, что нигде не было фотографий Капри или моего сводного брата, даже детской. По всему нашему старому дому у мамы всегда стояли в рамках мои, её и даже фотографии моего придурковатого папаши. Теперь все эти фотографии были аккуратно упакованы в коробки и хранились на складе вместе с остальным нашим прошлым.

Быстро приняв душ, я уложила феном свои светлые волосы до пояса в свободные локоны, нанесла макияж и направилась в свою гардеробную. На меня смотрела моя уродливая униформа. Неужели дети действительно так одеваются? Это была какая-то шутка на мой счет? Я провела рукой по тёмно-синей клетчатой юбке и потрогала вышитую школьную эмблему на блейзере. Я неохотно оделась и села на кровать, чтобы натянуть носки до колен, когда ворвалась Капри.

— Пойдём, завтрак ждёт. — Она хлопнула в ладоши, приглашая меня.

Я сунула ноги в туфли от «Мэри Джейн» на платформе и застегнула пряжки. Я встала и покружилась перед Капри.

— Неужели я снова иду в школу Сент-Айви? — усмехнулась я.

Капри присвистнула и сказала:

— Эти мальчики даже не знают, что на них надвигается. — Она оглядела меня с ног до головы.

— В этом году у меня нет ни времени, ни терпения на мальчиков. — усмехнулась я, хватая свою школьную сумку и следуя за Капри вниз по лестнице.

Мама и Натаниэль уже сидели за барной стойкой, увлечённые разговором. Моё сердце наполнилось радостью при виде этого зрелища. Я никогда не видела, чтобы моя мама и этот ублюдок, так называемый папаша, делали это. Мама подняла глаза и, казалось, вот-вот расплачется, но сумела взять себя в руки.

— Вы двое выглядите мило. Встаньте сюда и дайте мне вас сфотографировать. — Она указала на большое эркерное окно с видом на пышные зелёные сады.

— Мам. — Я закатила глаза, но сделала, как она просила.

Капри взяла меня под руку и поцеловала в щеку, пока мама делала снимок.

— Не волнуйся, Ники, я хорошо позабочусь о ней сегодня. — заверила Капри мою маму.

— Спасибо, милая. — ответила мама, снова садясь на свой стул.

Я устроилась на краю скамейки и уставилась на завтрак. Я не могла переварить еду в такую рань, а из-за нервозности, которая переполняла мой желудок, я сомневалась, что смогу что-нибудь съесть.

Натаниэль улыбнулся мне.

— В кофейнике есть свежесваренный кофе.

— Спасибо. — Я улыбнулась в ответ, радуясь, что он понимает мои чувства.

Он добавил:

— Не нервничай сегодня. Большинство ребят в школе дружелюбные.

— Большинство? — приподняла я бровь.

— Ну, ты же знаешь, какой может быть старшая школа. — Он подмигнул мне, как будто в шутку предупреждая.

— Я буду следить за недружелюбными, спасибо. — При этой мысли у меня скрутило живот. Сегодня я была не в настроении общаться с придурками. Месячные опустошили мою матку, и я была чертовски раздута. Можно с уверенностью сказать, что я была капризной сучкой.

— Я поведу, — объявила Капри, вскакивая со стула. Её энтузиазм по поводу того, что ей нужно было идти в школу, был забавным. Я точно знала причину ее внезапного желания прийти пораньше. Это было связано с неким капитаном по лакроссу, от которого она не могла оторваться на вечеринке в пятницу вечером. Мне удалось подменить её и её компанию «Мистер Мечта» на всю ночь.

Я была рада, что Капри предложила подвезти меня. Мой «Мазерати» остался дома, и до сих пор мне не нужен был новый, так как я училась на дому. К тому же, мама забавно называла наши имена и подробности, чтобы мы были в одном месте. Она была чересчур осторожна, когда дело касалось меня, и мне пришлось умолять её позволить мне перейти в обычную школу в выпускном классе. При поддержке Натаниэля и Капри нам удалось уговорить её, пока она не согласилась.

— Веселитесь, девочки, — крикнула мама нам вслед, и я почувствовала беспокойство в её тоне.

Мы сели в элегантный черный «Мерседес» Капри, и у меня перехватило дыхание от волнения, когда она тронулась с места по длинной подъездной дорожке. Пока мы ехали по нашей улице, я любовалась лазурной гладью океанской воды. Это выглядело так привлекательно, и у меня возникло внезапное желание последовать предложению мамы обучать меня на дому. По крайней мере, тогда у меня была возможность плавать поздним утром и заниматься домашними делами до раннего вечера. Я начала сомневаться в том, что мне нужно посещать школу в кампусе, но было уже слишком поздно. Я взяла на себя обязательство и не собиралась сдаваться.

Капри припарковала машину на нижней парковке, предназначенной для учеников, и я посмотрела на группы людей в школьной форме, которые толпились вокруг своих неприлично дорогих автомобилей. Все выглядели одинаково. Моя старая школа, хотя и была частной и эксклюзивной, была гораздо более снисходительной к униформе. Эта школа была на следующем уровне.

— Готова? — Капри схватила меня за руку и сжала её. Казалось, она почувствовала, когда мне стало не по себе.

Я взглянула на неё и на её идеально прямые волосы. Она была, мягко говоря, сногсшибательна, даже с этим новым цветом волос, который получился неудачным. Предполагалось, что они будут медного цвета, а не яркого, как жжёная медь.

— Нет. — Я покачала головой в ответ. Нервы сжали меня изнутри, и мне показалось, что по желудку бьют изнутри.

Она ответила:

— С тобой всё будет в порядке. Если у нас не будет совместных занятий, я покажу тебе, где мы обедаем. — Капри перегнулась через сиденье и схватила свою сумку, прежде чем вылезти из машины.

— Ничего не выйдет, — сказала я себе, хватаясь за ремень сумки и вытаскивая свою задницу из машины.

Я чувствовала, что все взгляды устремлены на меня, когда мы с Капри выезжали с парковки и поднимались по лестнице. Я познакомилась с несколькими учениками во время летних каникул, но это было мимолетно, не о чем рассказывать. Кроме друзей Капри, а также Илая и его приятелей, я здесь никого не знала. Когда мы поднялись по лестнице, у меня перехватило дыхание. Школа Сент-Айви представляла собой захватывающее зрелище. Готическая архитектура этого оживленного приморского города казалась особенно впечатляющей. Темные кирпичные здания с башнями возвышались над поместьем, и создавалось ощущение, что сам граф Дракула бродит по залам после наступления темноты.

Я ускорила шаг и последовала за Капри, которая была настроена привести меня в порядок, чтобы встретиться со своим новым мужчиной. Осуждающие взгляды и перешёптывания отражались от стен, пока мы шли по коридору главного здания. Я игнорировала их, как могла, но даже я сама бы говорила о себе за спиной. Новенькая девушка и её мама жили вместе с одной из элитных семей этого города. Я знала, как это выглядит. Но это было далеко от истины, и мне хотелось бы сказать каждому из этих учеников, чтобы он отвалил и занимался своими делами.