Лука на секунду задумался, стал серьезным и ответил уклончиво, разводя руками.

— Это бизнес. — Его голос стал спокойным. — Партнёры хотят видеть, что я… стабильный. Семейный, или хотя бы с перспективой на это. Так им проще доверять свои деньги и проекты. Да и отец постоянно давит, что пора остепениться. — проговорил он тише и Маше показалось даже с какой-то грустью.

— Серьёзно? — решила пошутить она в ответ, чтобы он повеселел. — То есть целый взрослый мужчина, солидный бизнесмен не может просто сказать: «Я сам решу. Сам решу...?» — Маша хитро улыбалась.

Лука усмехнулся.

— В Италии так не работает. Тут важно, чтобы в определенных кругах у тебя была семья. Или хотя бы невеста.

— А ты не мог просто… ну не знаю… найти девушку по-настоящему? — осторожно спросила Маша, глядя на него.

Лука хмыкнул и чуть усмехнулся краем губ.

— Мог. Но я больше не верю в сказки про вечную любовь. Женщин я люблю, но… — он пожал плечами. — Они быстро становятся слишком серьёзными. Хотят большего. Контроля. А я не собираюсь позволять кому-то душить меня своей любовью и вечными претензиями.

Он сделал паузу, словно прикидывая, стоит ли говорить дальше, а потом лениво добавил:

— Я люблю секс. Но отношения — это совсем другое.

Маша чуть не поперхнулась, уставилась на него во все глаза.

— Ты серьёзно сейчас?!

— Абсолютно, — Лука невозмутимо посмотрел на нее, явно наслаждаясь её реакцией. — Честность — основа любого контракта.

Прекрасно. Значит, мистер Идеальный не только прагматик, но ещё и наглый циник. И даже не стесняется об этом говорить.

Прекрасно. Значит, мистер Идеальный не только прагматик, но ещё и наглый циник. И даже не стесняется об этом говорить.

Маша приподняла бровь.

— Значит, твой идеальный вариант — нанять девушку по контракту, чтобы никто не приставал?

— Именно, — с лёгкой ухмылкой ответил Лука. — Все счастливы: я занят, девушка получает деньги, а бизнес — уверенность, что у меня всё стабильно.

Маша закатила глаза и фыркнула:

— Прекрасно. Самый прагматичный романтик на свете.

— Я называю это здравым смыслом, — парировал Лука, чуть склонив голову.

— Ну конечно, — протянула Маша. — Невеста по подписке. Следующий шаг — продлить контракт на полгода со скидкой?

Лука усмехнулся, явно развеселившись:

— Ты начинаешь понимать, как это работает.

Маша лишь покачала головой, внутри всё ещё клокотало — и от его слов, и от того, что он говорил их так спокойно, словно это и правда было самым простым и логичным решением в мире.

Маша выпрямилась, снова встретила его взгляд и ответила уже спокойнее.

— Ну что ж, контракт есть контракт.

Лука прищурился, будто пытаясь её разгадать, но ничего не сказал.

— Отлично, — Лука чуть улыбнулся, словно доволен исходом разговора. — Учти, деньги ты получишь после трёх месяцев, когда мы всё отыграем до конца.

— Поняла, — кивнула Маша.

— Но задаток я уже перевёл тебе на счёт, — добавил он, вставая. — Можешь проверить.

Маша моргнула.

— Так быстро?

— Я человек слова, — Лука пожал плечами. — А ты — моя невеста. По контракту.

— На три месяца, — подчеркнула она, поднимаясь следом.

— Ровно на три, — кивнул он, довольный. — Сейчас мы в Милане. Завтра поедем во Флоренцию. У тебя есть сегодня время, чтобы купить себе всё необходимое.

— Сама знаю, — буркнула Маша, но внутри её уже немного волновало:что значит «всё необходимое» для роли невесты итальянского бизнесмена?

что значит «всё необходимое» для роли невесты итальянского бизнесмена?

— Советую потратить время с пользой, — Лука накинул пиджак. — Выучи имена, легенду и хотя бы пару итальянских фраз.

— А ты? — спросила она, скрестив руки.

— Работа, — коротко ответил Лука. — Позвоню, когда всё будет готово к выезду.

Он посмотрел на неё последний раз, коротко кивнул и ушёл, оставив Машу одну среди почти пустого холла.

Она выдохнула, опустилась в свободное кресло и потёрла виски.

Ну что, Машка, сама подписалась. Теперь — вперёд. Шопинг, зубрёжка и три месяца итальянского сериала в реальной жизни.

Ну что, Машка, сама подписалась. Теперь — вперёд. Шопинг, зубрёжка и три месяца итальянского сериала в реальной жизни.

3.

3.

Маша бродила по бутикам Милана, чувствуя себя героиней не своей жизни.

Вот тебе и «поехала помочь сестре»,мрачно подумала она, разглядывая платье с ценником, равным половине её месячной выручки.Да за эти деньги я могу три дня кормить весь свой детский клуб пиццей.

Вот тебе и «поехала помочь сестре», Да за эти деньги я могу три дня кормить весь свой детский клуб пиццей.

Она взяла платье, посмотрела на своё отражение в зеркале, покрутилась.

— Ну что, Маша, — пробормотала себе под нос, — готова к роли невесты богатого красавчика?

Отражение смотрело на неё с таким же скепсисом, как и она сама.

В итоге она выбрала пару простых, но элегантных платьев, мягкие блузки и брюки — «чтобы выглядело дорого, но без стриптиза», как мысленно сформулировала она. Обувь — удобная, но женственная.

Вот тебе и Милан,— усмехнулась Маша, расплачиваясь.Серкан Болат бы наверняка покачал головой, но, извините, шпильки оставляем моделям с целыми ногами.

Вот тебе и Милан, Серкан Болат бы наверняка покачал головой, но, извините, шпильки оставляем моделям с целыми ногами.

С пакетами в руках она вернулась в отель, села на кровать и открыла заметки Луки. Список имён, даты, легенда — всё это казалось скучным, но Маша всё-таки принялась зубрить.

Будет неловко, если я перепутаю его брата с соседом или назову его отца не тем именем. А этот Доменико наверняка такой, что видит людей насквозь,— подумала она, глядя в потолок.Ну ничего, Маша, держи лицо. Всего три месяца. Ты справишься.

Будет неловко, если я перепутаю его брата с соседом или назову его отца не тем именем. А этот Доменико наверняка такой, что видит людей насквозь, Ну ничего, Маша, держи лицо. Всего три месяца. Ты справишься.

Она зевнула, отбросила телефон и рухнула на подушки.

Утром Маша долго стояла перед зеркалом, кусая губу.

Да ну их, эти платья,думала она, перебирая вешалки.Я вообще не обязана ему ничего доказывать.

Но потом вспомнила, как Лука кривился при виде её кардигана, и упрямо вытащила одно из новых платьев — простое, бежевое, но сидевшее идеально. Волосы распустила, очки заменила на линзы.

Да ну их, эти платья, Я вообще не обязана ему ничего доказывать.

Вот так-то. Пусть теперь скажет, что я «замарашка».

Вот так-то. Пусть теперь скажет, что я «замарашка».

Когда она спустилась в холл, Лука на секунду замер. Взгляд скользнул с головы до ног — оценивающе, но без привычной усмешки.

— Что, не узнал? — Маша подняла подбородок.

— Узнал, — медленно ответил он, и уголок губ всё же дёрнулся. — Вижу, шопинг удался.

— Да ну, — фыркнула Маша. — Просто решила не позорить тебя на публике.

— Скажу честно, — Лука чуть наклонил голову, снова скользнув взглядом по её лицу, — тебе без очков лучше. Глаза… изумрудные, выразительные.

— Вот теперь точно звучит, как комплимент, — хмыкнула Маша. — Но спасибо, учту.

— Признаться, я польщён, — хмыкнул Лука и жестом пригласил её к машине.

Комфортабельный авто ждал их у входа, водитель открыл дверь, и Маша села, ощущая себя как минимум героиней кино.

По мере того как они выехали из Милана, Лука оторвался от телефона:

— Ну? Как прошёл вчерашний день?

— Фантастически, — ответила Маша с самым серьёзным видом. — Потратила кучу денег на то, чтобы выглядеть прилично. Купила пару платьев, обувь, даже учебник итальянского. Чувствую себя почти светской львицей.

Лука усмехнулся.

— Главное, чтобы выглядело убедительно.

— Не переживай, — Маша скрестила руки. — Теперь твоя фиктивная невеста соответствует требованиям «лукбука».

— Рад слышать, — сказал он и снова посмотрел на неё чуть внимательнее. — Выглядишь хорошо.

Маша вздёрнула подбородок, стараясь скрыть, что внутри приятно потеплело.

— Ещё бы. Я же теперь лицо твоего бизнеса.

— Именно, — кивнул Лука, снова беря телефон. — Так что не подведи.

— Да не боись, — пробормотала Маша. — Из нас выйдет отличная картинка для твоих родных и партнеров.

Лука мельком улыбнулся, не поднимая взгляда от экрана.

— С таким настроем — точно выйдет.

Остаток дороги они провели почти молча, изредка обмениваясь короткими фразами. Но Маша украдкой смотрела в окно и ловила своё отражение — ей нравилось, как она сегодня выглядит. И ещё больше нравилось, что Лука это заметил, даже если не сказал ничего лишнего.

Флоренция

Когда Лука и Маша приехали в дом во Флоренции был уже вечер, с холма открывался вид на город, залитый мягким золотом закатного солнца — черепичные крыши и узкие улочки казались нарисованными, а не настоящими. Маша на секунду замерла, вдыхая тёплый воздух и думая, что так красиво она ещё никогда не видела.

Поднимаясь по широкой каменной лестнице, из белого мрамора, она снова отметила, насколько красив этот дом — высокий сводчатый потолок, резные перила, картины на стенах, будто из музея.

Они вошли в просторную гостиную. Внутри их уже ждали — родные Луки, все нарядные, статные, как на подбор. Несколько человек обернулись к ним, и Маша ощутила десяток изучающих взглядов.

— А кто это? — первым нарушила тишину молодая изящная девушка в элегантном темном платье, слегка приподняв бровь и удивленно рассматривая Машу своими большими голубыми глазами.

Маша замерла.Что значит «кто это»? Он что, не предупредил их, что они приедут вместе?