ТЮГ СОБИРАЛСЯ НА ИГРУ. В раздевалке царила напряженная тишина, но он был сосредоточен. Сначала проверил форму – темно-синяя джерси с номером 18, шорты и кроссовки, которые уже стали его частью. Парень обмотал запястья эластичными бинтами, провел рукой по мячу, ощутил его текстуру, будто впервые. Мысленно прокручивал комбинации и тактические приемы, вспоминая все, что отрабатывал на тренировках. Он знал, что предстоит важный матч, – он должен показать, на что способен.

После окончания школы Тюг решил посвятить себя спорту. Это решение далось нелегко. А что, если травма? А что, если его не возьмут в большой спорт? А что, если из него ничего не выйдет? Но потом Тюг понял, что не хочет связывать свою жизнь ни с чем другим. Нигде, ни в одном месте он не чувствовал себя столь свободным, как на баскетбольной площадке.

Его добавили в основной состав команды ПСЖ («Пари Сен-Жермен»), и сегодня они должны были столкнуться с командой STADE MARSEILLAIS UC.

«Обделал все штанишки?» – на телефоне Тюга высветилось сообщение от старшей сестры. Он закатил глаза, но улыбнулся. Это был способ Стефани сказать «удачи» и «люблю тебя».

«Сижу среди орущих фанатов, скажу одно: не вздумай опозорить меня, Шевалье! Мы носим одну фамилию», – дописала она и вдогонку прислала сердечко, а затем «ОЙ, случайно!» и кривляющуюся рожицу.

«Тоже тебя люблю», – ответил он и спрятал телефон в шкафчик.

Конечно, он переживал. Его первый серьезный матч. Ему было приятно, что Стеф пришла поболеть за него. Он вышел на площадку, и прозвучал свисток.

Игра началась напряженно. Команды обменивались быстрыми пасами. Мяч перемещался от одного конца площадки к другому с молниеносной скоростью. Тюг активно играл в защите, блокируя соперников, готовых прорваться к кольцу. Несколько раз ему удалось перехватить мяч и отправить его вперед своим товарищам. Все шло хорошо. Тюгу дали пас, парень начал выдвигаться к кольцу, но внезапно его взгляд упал на рыжую макушку в первом ряду. Он опешил и выпустил мяч из рук.

Толпа ахнула. Тренер в полном недоумении уставился на подающего надежды спортсмена, а Тюг не мог поверить своим глазам – это была она. Лола сидела в первом ряду, смущенно улыбаясь, и легонько махала ему рукой. Он застыл, словно заколдованный. Весь его мир сузился до этого мгновения, до ее образа. Он не смел даже моргнуть, боясь, что она исчезнет, как мираж, который рассеется, стоит только опустить веки.

– Эй, Шевалье, земля вызывает! – товарищ по команде толкнул его в плечо, выводя из транса.

Тюг моргнул, словно пробудившись от глубокого сна, и сознание вернулось с ударом тяжелого мяча о паркетный пол. Он снова был на площадке, где каждая секунда имела значение. Еще один короткий взгляд в сторону Лолы – она все еще там, реальная, живая. Это придало ему сил, и с новой решимостью он вернулся в игру. Теперь он знал: нужно победить. Ради нее. Ради себя.