Анна подошла к стоянке такси, выбрала машину наиболее чистую по внешнему виду.

– К «Империалу» подвезете? Нужно к 10—00.

– Конечно, красавица, садись, – ухмыльнулся таксист.

Анне не понравилось это обращение и ухмылка. На секунду задержалась, хотела уйти. Водитель заметил ее колебания, засуетился, вышел из машины, открыл дверь.

Анна махнула рукой, села в такси. Какое-то время молча смотрела в окно на утренний Красноярск. Медленные мысли, обо всем и ни о чем, бродили в голове. Встряхнула полудрему, заметила, что едут по незнакомой дороге. Она не помнила этих зданий и улица не похожа на улицы ухоженного Красноярска.

– Мы по какой дороге едем, покажите навигатор, – забеспокоилась Анна.

– Да ты что, какой навигатор? Мы так ездим, без всякого навигатора. Свой город знаем, как свои пять пальцев. А та дорога, о которой ты думаешь, перекопана, там трубы перекладывают. Вот я и поехал в объезд. Можешь не переживать, в десять будем на месте, как заказывала, – водитель с наглой улыбкой посмотрел на нее в зеркало.

Анна начала беспокоиться, в голове промелькнула мысль. – «Какой-то противный голос у этого водителя, и дорога вся в ухабах. Нельзя было для объезда другую выбрать?»

Она заметила, что за ними мчалась машина.

– За нами кто-то увязался. Ты видишь машину, скоро нас догонит?

– Да это не за нами, с чего ты взяла? – отмахнулся водитель, но прибавил скорость.

Анна почувствовала неладное, с беспокойством всматривалась в мелькающие окрестности. «Империала» не видно. Скоро выедут из города.

– Останови машину, я выйду, – решительно заявила она.

– Еще чего! – нагло хмыкнул водитель.

– Останови машину! – повысила голос Анна.

– А если не остановлю? – ухмыльнулся он.

Анна незаметно открыла сумку. Пистолет не взяла, припугнуть не получится. Телефон – но что сказать, где она сейчас? Времени мало.

Анна выхватила телефон и со всей силы ударила водителя телефоном по голове. Водитель на минуту потерял управление, схватился за голову, нажал на тормоз. Анна выхватила руль и направила машину на заброшенный киоск возле дороги. Зазвенели разбитые стекла, машина врезалась в киоск и остановилась.

– Ты что творишь? – заорал водитель.

Анна выскочила из машины и побежала назад по встречной полосе. Машина, которая нагоняла их, остановилась рядом. Из машины вышел мужчина, вполне приличного вида. Раздумывать некогда, Анна бросилась к нему.

– Вы можете мне помочь? Какой-то дикарь, вон тот, вышел из машины, задумал что-то плохое, завез меня неизвестно-куда. Я его боюсь.

Мужчина мягко улыбнулся, ровным голосом успокоил.

– Идите ко мне, не бойтесь. Вы куда едете, Вам куда надо? Мы вас отвезем. Садитесь в машину. Иван, подойди-ка к водителю, разберись.

Из машины вышел водитель, или охранник, нового знакомого. Анна оценивающе посмотрела на него. – «Ничего себе, какие ручищи, похож на боксера. Стукнет по голове кого, прибьет как муху», – она улыбнулась.

Посмотрела вслед охраннику, встряхнула головой.

– Мне нужно в гостиницу «Чайка» на набережной, – она уже успокоилась, смело посмотрела на мужчину.

– Меня зовут Михаил Панкратович, можно, Миша.

– Я Аня.

Анна незаметно поглядывала на охранника. Он тумаками загнал водителя в машину, и что-то ему крепко «объяснил».

– Приятно познакомиться. Садитесь пожалуйста, – пригласил Миша.

Анна села в машину. Подождали Ивана.

– Ну что там? Порядок? – спросил Миша, – поехали. Девушку нужно отвезти в гостиницу «Чайка».

Машина развернулась в сторону города.

В дороге, все молчали. Анне это показалось подозрительным. Но она решила не искать ответов, а просто успокоиться, и в дороге передохнуть.

Неожиданно из-за поворота выскочила машина, пошла им на перерез, потеснила к обочине.

– Что за хрень? Он что с ума сошел? Посмотри, что вытворяет! – возмутился охранник.

– Спокойно, спокойно! – сдерживал его пыл Миша.

– Сам напросился! Откуда такой прыткий? Иду на таран! Раздавлю как муху. Шеф, что делать? Давить? Мне уже деваться некуда.

– Да это же мой! Тимур! Тормозите, тормозите! Тимур, что ты делаешь? – Анна вцепилась в спинку кресла охранника, кричала ему в ухо. – Тормози, тормози! Дави на тормоз!

Проехав, почти вплотную, к кромке дороги еще какое-то время, балансируя между столкновением и падением, обе машины сбавили скорость, выправили ход, и остановились.

Анна выскочила из машины, подбежала к Тимуру. Он сидел, склонившись на руль, закрыв голову руками.

Анна трясла ручку двери.

– Тимур, Тимур!

Тимур пришел в себя, вышел из машины, обнял Анну.

– Я думал, Вас выкрали бандиты и увозят.

– Ну, что ты делаешь, еще чуть-чуть и мы бы все разбились, – чуть не плача говорила Анна, обнимая Тимура.

Подошли Миша и охранник.

– Ну ты даешь! Разбились бы все! По ушам бы дать тебе, чтобы голову не терял, – возмущался Иван.

Миша своим спокойствием разрядил обстановку.

– Все нормально? Хорошо, что обошлось. Однако, ты отчаянный малый! Твой охранник? – обратился к Анне Миша.

– Нет, мой друг, – ответила Анна, улыбаясь сквозь слезы.

– В таком состоянии ехать нельзя. Может я сяду к вам за руль?

– Нет, спасибо за помощь. Мы посидим тут немного, успокоимся. Потом я сяду за руль, – ответила Анна.

Миша и Иван пожали руку Тимуру и уехали.

– На «Империале» мне сказали, что вы промчались мимо. Я искал вас по дорогам, как ребята подсказали, в каком направлении вы могли ехать. А эти-то – кто?

– Не знаю, может новые друзья или старые враги. Помогли, да и ладно.

– Аня, нужно быть осторожной. А если бы они завезли Вас куда-нибудь? Эти края таинственные и опасные.

– Это для нас, приезжих и изнеженных. Эти не собирались меня завозить. Но ты прав, в чужом краю нужно быть более осмотрительными.

 



* * *



 

Через несколько дней Анна с Тимуром встретились в номере Анны, чтобы обсудить совместные планы на ближайшее время. Анна разлила кофе по чашкам, сели возле окна, изложила свои соображения.

– Знаешь, я решила наведаться в банду Рынды. Нам нужно понять, имеют ли они отношение к исчезновению Альки. Начнем отрабатывать это направление.

– Вы? Одна? Как Вы это себе представляете? Это может быть опасно, да и вообще, почему они будут открывать Вам свои секреты? О чем Вы будете говорить с ними?

Тимур не отошел еще от последнего происшествия, а Анна опять затевала новую авантюру.

– Не знаю, посмотрим, как сложится разговор. Скорее, буду импровизировать. А как мы вообще будем подбираться к этой Алевтине?

Какие у тебя есть предложения?

– Не знаю, надо думать. Честно говоря, теперь мне кажется, что Алевтина сама ушла. Именно поэтому, никто ничего не видел. Я за ней наблюдал в Ачинске. Она сумасбродная, но нельзя сказать, что без стержня, и ее легко можно сбить с толку. А если в чем убеждена, то будет стоять насмерть.

– Упряма? Такие люди непредсказуемы, не слышат доводов и аргументов, поэтому опасны. Но она сильно изменилась в связи с беременностью, это заметили все, согласись. Значит, ребенок имеет для нее большое значение, она беспокоилась о ребенке. Что может угрожать, по ее мнению, ребенку?

– Кто-то мог отнять его у нее? – предположил Тимур.

– Например, Рустем? Как считаешь, она могла этого бояться?

– Нет, единственно, чего она хотела, чтобы помогли ей уехать куда-нибудь. Теперь понятно, она боялась Рынды. А сейчас его нет, она должна чувствовать облегчение.

– А если ее кто-то надоумил, что могут забрать ребенка, а потом шантажировать. Тогда сбежать с ребенком есть резон.

Теперь все сходится, и нужно прощупать, что они знают о побеге Алевтины, а может, ищут сами. Они следят за каждым нашим шагом, а мы даже не знаем, с кем имеем дело. Пора выходить на тропу войны, а для начала нужно познакомимся. Короче, я пойду к ним на свидание, – заявила Анна.

– Вы знаете, как это организовать? У Вас есть какие-то координаты этих разбойников? – спросил Тимур.

– Представляешь, есть! И знаешь, кто мне помог в этом? – весело смеялась Анна, – наш официант! Вот смотри, дал мне визитку для связи.

– Егор? Как Вы это устроили? Как Вам такая мысль пришла в голову?

– Ничего не приходило. Сам Егор предложил. Думаю, он обратил внимание на нашу озабоченность, может быть, слышал какие-то обрывки фраз. А может кто-то целенаправленно за нами наблюдает?

Тимур крайне встревожен. Нельзя ставить на совсем уж темную лошадку, но Анна имеет свои аргументы.

– Какая разница, я пойду по приглашению, или сама буду искать встречу? Они все равно захотят встретиться с нами. Егор дал мне эту визитку, значит кто-то просил его об этом. Звоню!

Анна набрала номер телефона, подождала. Наконец телефон ответил.

– Здравствуйте. Будьте добры, я могу услышать Игнатия?

– Игнатия Романовича? Я Вас слушаю, – ответил мягкий баритон.

Анна широко открыла глаза, она никак не могла предположить, что это прямой телефон Игнатия. Егор говорил, что Игнатия все слушаются, а Рында возглавлял отдел разборок, так сказать, убойный отдел.

– Меня зовут Анна Николаевна. Я бы хотела встретиться с Вами. У меня есть несколько вопросов, возможно, Вы сможете мне помочь.

– Хорошо, мы можем встретиться с Вами. Предлагаю сегодня, в 19—00, в ресторане «Огни маяка». Вы будете одна.

Анна чуть задержав ответ, невозмутимо ответила.

– Я бы хотела кое-что уточнить. Предлагаю встречу перенести на 17 часов в ресторан «Морячка»? И я буду одна, как и Вы.

– Хорошо, я принимаю Ваши условия, – ответил Игнатий.

– А как мы узнаем друг друга? Может взять газету в руки? Надеть красную шляпу, а Вы черную?

– Не беспокойтесь, я Вас узнаю, и подойду сам. До встречи.

– Неожиданно! Вот видишь, как хорошо, – Анна с облегчением вздохнула. – Значит этот Игнатий, как он сказал, Романович? Просил Егора свести с нами.

Как я и предполагала, за нами следят все, кому не лень. Видишь Тимур, сколько неизвестных нас поджидает под каждым кустом? Нам невозможно отсидеться, везде засада.

– Анна, по-моему, зря Вы это затеяли. Это опасно. Что называется, не зная броду… Зачем им нужна встреча с Вами? Для переговоров они бы искали встречи со мной или с Костей. Подумайте сами. Нужно сказать Константину, посоветоваться с адвокатом… – Тимур был крайне встревожен и не знал, как остановить Анну от опрометчивого поступка.

– Ни в коем случае, ты меня не выдашь. Не бойся, у меня с собой пистолет, я зачеты по стрельбе сдавала, и кажется неплохо, помнишь? А что? Я должна быть одна, я и не возражаю. А про оружие он ничего не говорил. Короче, не волнуйся, все обойдется. На душе у меня спокойно.

– И Вы не боитесь? Вы тоже сумасбродка! – воскликнул Тимур

– Нет, не тоже. Я не упряма, – весело ответила Анна.

В назначенное время Анна подъехала к ресторану. К ней подошел метрдотель, пригласил к столику, накрытому на двоих в уютном уголке под финиковой пальмой. К ней тут же подошел мужчина лет пятидесяти, спортивного телосложения, ростом немного выше среднего, с добрыми глазами.

Анну насторожили эти добрые и умные глаза.

– Здравствуйте, Анна Николаевна.

– Здравствуйте, Вы – Игнатий Романович? – Анна протянула ему руку.

Игнатий неожиданно поцеловал протянутую руку и сел за стол напротив Анны. Подбежал официант, протянул две ресторанные карты.

Анна спокойно рассматривала меню – время, чтобы успокоиться и сосредоточиться для начала разговора. Решила поужинать, выбрала запеченную форель с овощами, салат из морской капусты с креветками, бокал белого сухого вина и кофе.

– Не возражаете, если я немного выпью? Сто грамм коньяка? – спросил Игнатий.

– Если немного, то не возражаю.

– Зачем Вы хотели меня видеть? – поинтересовался Игнатий.

– А Вы? – парировала Анна.

– Мне хотелось посидеть в ресторане рядом с такой очаровательной девушкой.

– Вы со всеми очаровательными женщинами сидите в ресторане?

– Нет, у нас много очаровательных женщин, у меня бы не хватило времени на всех. А Вы меня заинтересовали. Я увидел Вас месяца три назад в ресторане гостиницы, а в конце марта на праздничном вечере, там же.

– Думаю, что мы встретились не для комплиментов. У меня нет времени сегодня их слушать. У меня вопрос – Вы или Ваша команда имеют отношение к исчезновению Алевтины из роддома? – безапелляционно спросила Анна, в упор глядя в глаза Игнатия.

– Вы меня озадачили этим вопросом, Анна, – неуверенно улыбнулся Игнатий, – Вы поверите, если я скажу – нет?

– Поверю, – ответила Анна.

– Почему?

– А я вообще верю людям.

Игнатий поперхнулся. Анна спокойно подошла к нему, легонько постучала по спине.

– Спасибо, – он опять взял ее руку и поцеловал.

– Вы дамский угодник? Не надо меня разочаровывать, – Анна недоверчиво посмотрела на Игнатия.

Игнатий улыбнулся.

– С Вами не соскучишься. Чем же я Вас разочаровал?

– У меня еще вопрос. Что Вы хотите от нас? Ведь пытаться разыграть такую партию, чтобы посадить невиновного человека, за то, что он защищал себя и еще несколько ни в чем не повинных молодых людей от изверга, который истязал до полусмерти беременную женщину. Для этого должна быть очень существенная, можно сказать, сверхпричина. Так что же Вас толкает на такую подлость

– Сейчас я не отвечу на Ваш вопрос, – Игнатий отвел взгляд.

– Почему?

– Можно сказать, не хочу. Все не так, как Вы говорите, но мне не хочется это опровергать сейчас, – ответил Игнатий.

– Послушайте, Вы совсем не похожи на гангстера. Как это понимать, что с Вами? Я даже пистолет взяла с собой, на всякий случай. А здесь я вижу человека, с непонятной линией жизни. Может, расскажите, в чем дело?

– И Вы бы стреляли?

– Да. Я бы не стала ждать, пока меня захватят бандиты.

– Невозможно в это поверить, – Игнатий изучающе смотрел на Анну.

– Хорошо, Анна Николаевна, все же расскажу Вам о себе. Позволите?

– Я слушаю.

– Но здесь это невозможно. Поэтому, нам придется сыграть роль заинтересованной пары. Мы выйдем из ресторана, и отъедем подальше.

Туда, где нас никто не услышит, – Игнатий внимательно смотрел на Анну.

– А своей охране, Тимуру, позвоните сейчас. Скажите, чтобы за нами не ехал. Все будет хорошо. Я привезу Вас в гостиницу. Не побоитесь?

Анна немного замешкалась с ответом, решила, ничего уже не изменить, как будет.

– Боюсь, но думаю, будет так, как Вы сказали, – Анна улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

– Ну что ж, поехали. Такой очаровательной и отважной девушки среди моих знакомых у меня еще не было, – Игнатий улыбнулся.

Анна позвонила Тимуру, взяла под руку Игнатия, и они вышли из ресторана.

В машине Игнатий расспрашивал Анну о жизни в Москве, о новых возможностях нового времени, но никаких тем, которые бы проясняли ее личную жизнь, не поднимал.

Он остановил машину на тихой улочке, на окраине города.

– Вон там мой дом, я здесь живу. Так что, если кто-то увидит нас здесь, подумает, что у нас было приятное свидание.

Анна напряженно кивнула головой.

– Не нужно бояться, мы показали «хвосту», что Вы под моей личной защитой, чтобы никому не пришло в голову Вас обидеть, – улыбнулся.

– А теперь, моя история.

Анна с замиранием сердца слушала историю жизни этого странного человека.

– Я служил в органах, карьера обещала хорошие перспективы. Но внезапно все изменилось.

Я участвовал в расследовании крупного коррупционного скандала, в котором были замешаны не только высокопоставленные чиновники, но и члены банды «Черный дракон», которая в те времена контролировала многие преступные группировки края.

Банда взяла меня в заложники и поставила условие изъять вещественные доказательства, неопровержимо подтверждающие причастность главарей банды к масштабному коррупционному преступлению.

Кроме того, я должен был совершить подлог свидетельских показаний и протоколов допросов с тем, чтобы привести в соответствие все документы.

Были большие опасения, что в ходе следствия могут открыться факты причастности некоторых высоких чиновников к преступной деятельности банды.

В ответ на отказ сотрудничать с преступниками, угрожали сфабриковать против меня дело и засадить надолго. Но окончательно меня сломила угроза расправы над семьей. Демонстрация глумления над женой по скайпу, стала последней каплей моей обороны.

Я принял условия бандитов, но это было только начало. В дальнейшем мне пришлось принимать участие в разработке схем рейдерских захватов и других преступных деяний.

По возможности, я сопротивлялся выбранному пути, оказывал помощь невинным людям, предупреждая их о намерениях и давал рекомендации по защите. И прилагал, все силы, чтобы не светиться слишком «ярко» и оставаться в тени, для обеих сторон.

Вот такой я «герой». И ничем не оправдаться и не отмыться. Даже моя смерть ничего не изменит для моих родных.

Анна некоторое время молчала.

– Вы рассказали страшную историю. Но то, что Вы сказали в конце – самое страшное.

Никто из посторонних не может Вас судить. Только Ваши близкие имеют на это право. Дай Бог им разумения, чтобы понять и простить. Ту кару, которую Вы несете, не пожелаешь никому, даже врагу.

 



* * *



 

Прошло две недели. Звонок Гобзева обрадовал Анну, уже несколько дней от него не было известий. Адвокат предложил Анне вместе пообедать, и заодно сообщить ей приятные новости.

В назначенное время Анна вошла в ресторан. Гобзев уже был там, и был явно рад встрече.

– Здравствуйте, Аня. Жду Вас с нетерпением. Я уже заказал обед, и вам тоже. Сейчас его принесут. Не возражаете? Я уже изучил Ваши предпочтения. Добавил только по 50 гр. коньяка. Честно сказать, волнуюсь перед Вами. Боялся, что не смогу быстро сдвинуть дело с мертвой точки.

Завтра в 11—00, Рустема отпустят под залог, пока так. Нам все же удалось это сделать. Так что будьте готовы, в девять поедем встречать нашего узника.

– Спасибо, спасибо большое, – Анна этого ждала, но сейчас растерялась, – что нужно делать? Какую – то программу на завтра уже наметили? Общую встречу, к примеру? Может что-то нужно организовать7

– Рустем уже все наметил. И все поручил Константину. И еще, он не хочет, чтобы Вы приехали его встречать. Предложил мне и Константину встретить его у ворот тюрьмы. Он хочет заехать за Вами в гостиницу сам.

В 19—00 Рустем собирает всю команду в особняке, который снимает.

Поздравим, поужинаем и обсудим план действий на будущее.

– Так почему же Вы хотите изменить его план? Кстати, мне он тоже нравится.

– Да? А Константин меня убеждал, что Вы очень ревностно относитесь к своей роли в делах Рустема.

– Так и сказал? – переспросила Анна.

– Да. А что? – Гобзев настороженно посмотрел на нее.

– Да так, ничего.

– Мне кажется, что Костя очень переживает за своего друга и хочет, чтобы Вы были к нему ближе, особенно сейчас, когда ему особенно тяжело.

В таком случае, встречать Рустема мы поедем, если Вы не возражаете, без Вас. А Вы с Рустемом договоритесь о встрече сами.

– Хорошо, жду звонка.

 



* * *



 

Приближалось время встречи с Рустемом. Анна смотрела из окна на Енисей и ждала. И все же стук в дверь оказался неожиданным. Анна немного подождала, чтобы успокоиться, открыла дверь.

На пороге стоял Рустем – чисто выбритый, аккуратно причесанный, внешне спокойный. Но Анна видела мятущийся блеск его глаз. Рой мыслей взметнулся в ее голове. – «Я помню твое желание отдалиться от меня, забыть свои чувства. Я разобралась с этим и приняла. Ты хочешь сражаться за свою жизнь, свое будущее в одиночку. Ответственность перед женщиной, которую любишь, не позволяет тебе любить ее, смотреть на нее. Я не буду мешать тебе. И я не безоружна перед тобой. У меня тоже есть защита».

Анна с трудом справилась с волнением, чтобы сказать ровным голосом.

– Здравствуй, Рустем, проходи.

Рустем, ничего не говоря, шагнул к Анне, посмотрел на нее горящими глазами, притягивая к себе как магнит. Почувствовал ее напряженность, заглянул в глаза, тихим голосом спросил.

– Ты мне не рада?

– Что ты! Конечно, рада. Я счастлива, что ты здесь, на свободе. Да и все будут рады. Все вместе мы встречаемся в семь, в твоем доме?

Анна закрыла дверь за Рустемом. Повернулась, стараясь не смотреть в его пронзительные глаза.

– Слава Богу, дай я обниму тебя. Можно немного передохнуть, – она подошла к нему, обняла, поцеловала в щеку.

Рустем задержал ее в своих объятиях.

– Я тоже хочу тебя поцеловать. Поблагодарить за этот день Свободы.

Анна уклонилась от объятий, отошла вглубь комнаты. Она чувствовала неуверенность и не знала, как поступить.

Рустем понял ее нерешительность.

– Прости, я думал, этот день, только этот, может быть особенным.

Только пройдя испытание заточением, в надежде, что Бог тебя не забудет, простит твои прегрешения и ты увидишь солнце и глаза любимой женщины, ты можешь по-настоящему оценить свободу.

Сегодня я мог думать только о тебе и считал минуты до этой встречи… Но не буду смущать тебя, ты права. Я вынужден подчиниться.

Рустем взял себя в руки, пряча за улыбку, свое разочарование.

Прошли первые минуты встречи. И Анна, и Рустем несколько освоились с волнением по поводу этой судьбоносной встречи. Анна улыбнулась Рустему, подошла к нему, прижалась к груди.

– Я рада, что ты здесь, вдали от решеток и железных дверей. Давай что-нибудь выпьем и перекусим? Спустимся в ресторан или закажем в номер?

– Может у тебя есть какое-нибудь вино или хотя бы вода? Я бы что-нибудь выпил.

Анна с готовностью открыла холодильник.

– Есть сухое вино, Испания, кажется неплохое. Вот виноград, конфеты, а это что? Копченая колбаса, булочки. Можно сделать бутерброды. Ну что?

– Прекрасно, обойдемся без заказа. Хочу видеть только тебя. Только не провоцируй меня, пожалуйста. Ты же понимаешь, что на твои объятия, мужчина должен ответить поцелуем?

Анна сразу отошла от него, стала накрывать на стол. Рустем открыл бутылку с вином, Анна достала бокалы. Они пили вино, о чем-то говорили, смотрели друг другу в глаза, касались руками… И радовались возможности быть просто рядом, слушать и смотреть друг на друга.

 



* * *



 

Рустем и Анна подъехали к особняку, который снимал Рустем. Все уже их ждали. Увидев Рустема, бросились его обнимать. Тимур еще не видел Рустема, он обнимал его, не стесняясь слез. Василий и Варенька, даже Лиза, всегда такая спокойная и рассудительная, все обнимали его, тайком вытирали слезы. Общая радость царила за столом, делала всех счастливыми и родными.

Анна наблюдала за людьми, с которыми она познакомилась не так давно, такими разными, и которые стали друзьями. Свет, излучаемый Рустемом, зажигал сердца, делал всех единомышленниками и одной семьей. Даже женщины, которых пригласили для обслуживания за столом, очарованы общим настроем и сами стали бесконечно милыми, услужливыми и приветливыми.

Рустем принял свою судьбу. А она боялась отдаться чувствам, а потом все потерять. Поэтому старалась быть осторожной, сдержанной. И это оказалось правильным. Она должна сохранить себя и свое сердце. Ради дочки, мама должна быть очень сильной.

Ужин подошел к концу, Тимур попросил Василия развести женщин по домам, проводил официантов, вызвал им такси. В доме, кроме Анны и Рустема, остались Тимур, Константин и адвокат.

Рустем пригласил их в кабинет, где уже уютно горел камин, на столе стояли чашки и чайник.

Прошу, располагайтесь, где кому удобно. Я еще раз благодарю всех вас друзья и Вас, Юрий Данилович, за то, что, наконец, получил возможность сидеть здесь и видеть ваши, дорогие мне лица.

А теперь, давайте поговорим о наших делах. Что скажете Вы, Юрий Данилович, как разворачивается наш процесс?

– Пока ничего особенного я не смог прояснить. Измененные показания Алевтины я не видел. Думаю, их нет. Похоже, что Алевтина исчезла без их помощи. По-моему, полиция в замешательстве, поскольку что-то пошло не так.

Алевтина, это не только загадки, но и опасность для них. И если они полагали использовать ее или как-то влиять на нее, то теперь такой возможности лишены. Сфабриковать ее новые показания в данных условиях опасно.

Кроме того, изучив внимательно схему и условия трагедии, совершенно понятно, что Алевтина просто не могла что-то существенное видеть. Поэтому, нечего менять.

Помощь, которую оказывает нам Андрей Васильевич, положительно влияет на наши позиции, и защищает нас от явного произвола. Полиция попала под прицел пристального внимания влиятельной общественности.

Так что в настоящее время установилось некоторое равновесие.

А найти Алевтину надо как можно скорее. Главное, чтобы с ней ничего не случилось, – адвокат закончил свой доклад.

Все слушали его, боясь пошевелиться.

– Я встречалась с представителем банды Рынды, пропажа Алевтины не их дело, убеждена, – неожиданно сказала Анна.

Все с удивлением уставились на Анну.

– Как, с бандой, когда? – изумился Рустем.

Анна кивнула головой.

– Ну, Анна! Как ты могла, ты просто не понимаешь, с кем имеешь дело! – Рустем быстро вышел из кабинета.

Анна растерянно посмотрела на адвоката. Все, молчали. Через минуту Рустем вернулся.

– Друзья мои, призываю вас и всех остальных, не предпринимать никаких действий, не согласовав со мной, или с адвокатом, или с Константином. Это очень опасно, очень! Это мой приказ, – нахмурив брови, говорил Рустем.

Анна сидела молча, опустив голову.

– Аня, ты меня слышишь? Пожалуйста, не делай ничего подобного никогда. Ни-ког-да! – Рустем смотрел на Анну, выражение его глаз пугало и притягивало.

– Я тебя услышала, – она упрямо вскинула голову

– Не понимаю, почему паника? Что такого, я встречалась с человеком из банды. Все равно кто-то должен был это сделать. Он сам напросился на эту встречу. Представителя зовут Игнатий Романович. Он не похож на гангстера, он интеллектуал, разрабатывает «проекты». Но они тоже не знают, куда делась Алевтина.

Рустем во все глаза смотрел на Анну, он не мог даже предположить, что она может поступить так безрассудно. Тяжело вздохнув, продолжил.

– Давайте подумаем, что могло произойти с Алевтиной? И где ее искать?

– Я собирал сведения о банде Рынды. Она представляет собой разветвленную сеть. Каждое звено имеет своего главаря и работает самостоятельно. Главари объедены в комитет, он засекречен. У меня есть опасение, что они могут действовать и по своей воле – убит их главарь, – доложил Константин.

– В данном случае, вряд ли. Слишком громкое дело и задачи они изначально ставили глобальные, чтобы просто удовлетворить амбиции этих уголовников низкого уровня.

Похоже, Алевтина все же ушла из больницы сама. У нее чутье охотника! Только в этом случае можно уйти с ребенком, не оставив никаких следов. Иначе, кто-нибудь обязательно бы засветился. Вопрос, куда? Она не могла уйти и раствориться. Алевтина не из робкого десятка и по сути, достаточно подозрительна. Она просто так не пошла бы на поводу у друзей Рынды.

А если принять во внимание слова Анны о непричастности банды, остается – Григорий.

– Думаю, нужно встретиться с этим Игнатием еще раз. Возможно, это единственная живая ниточка, которая поможет нам, – предложил Гобзев, – Аня, как Вы оцениваете этого человека? С ним можно иметь дело?

– Мне кажется, с ним можно поговорить. И банду Рынды он знает не понаслышке, и в оценке общей ситуации нас сориентирует, – Анна улыбнулась адвокату.

– Попробуем еще через Андрея Васильевича связаться с медицинскими учреждениями. Куда можно было увезти Алевтину, больную и истерзанную?

Частные врачи побоятся взять на себя ответственность за больную и ребенка, здесь явно криминальные следы, а госучреждения обязаны лечить всех. В этом случае, они должны были обратиться в полицию. Костя свяжись с полицией, выясни, были ли обращения?

Завтра я встречусь с Андреем Васильевичем. Анна поможет мне связаться с этим Игнатием. В зависимости от результатов этих переговоров будем думать, что дальше делать. А пока все отдыхаем и продолжаем начатое.

Они еще какое-то время посидели в кругу друзей, поговорили, порадовались общей встрече, когда можно, наконец, расслабиться, понимая, что черная полоса над ними начинает светлеть.

– Ну что, друзья, пора расходиться. Всем большое спасибо за помощь и участие. Я очень рад, что вы, мои друзья, со мной. А завтра нас ждет еще работа. Сегодня будем отдыхать, до встречи завтра, – закончил встречу Рустем.

Анна подошла к Тимуру, попросила отвезти ее в гостиницу. Сразу же вмешался Рустем.

– Аня, тебе действительно сегодня лучше ночевать в гостинице. Но я тебя одну никуда не отпущу. Я еду с вами. Поехали, друзья. Тимур, ты останешься дома. Нас всех отвезет Костя. Вернусь на такси. Утром, машина должна быть на месте, я начну с Андрея Васильевича. Себе возьмешь такси, а дальше, как быть с транспортом, решим.

 



* * *



 

В номере Рустем усадил Анну на диван, и расхаживая по комнате, горячо говорил.

– Аня, обещай, что ты никогда не будешь действовать так неосмотрительно, подвергать себя опасности.

Анна спокойно приняла независимую позу, приготовилась к защите.

– Рустем, это жизнь, и если жизнь полна опасностей, я не могу их все обойти.

– Если с тобой что-нибудь случится, я не переживу. Я не хотел, чтобы ты приезжала сюда. Мне важно быть спокойным хотя бы за тебя. Жизнь так коротка, а события, которые нас сопровождают, непредсказуемы и несут смертельные угрозы.

Разве можно поступать так отчаянно, у тебя ребенок! Просто невыносимо знать, что из-за меня тебе угрожает смертельная опасность.

За смерть того урода меня Бог простит, а за тебя – нет! Я себя никогда не прощу!

Анна поднялась с дивана, обняла его, погладила по щеке.

– Прости меня, ну что ты? Ничего же не случилось. Этот человек банды много сделал в своей жизни плохого, но сейчас он в таком состоянии, что ищет выход. Поговори с ним. Думаю, ты сможешь ему помочь. И он нам поможет, если это будет в его силах.

Рустем смотрел на нее не отрываясь. Взгляд жесткий и пугающий, взгляд властного и мужественного человека, знающего цену жизни. От этого взгляда Анне стало не по себе. Она отошла от Рустема. Он подошел, взял ее за руку, притянул к себе.

Анна собрала все силы, чтобы не сдаться.

– Мы все обсудили, я все поняла, впредь буду осторожной. Личные вопросы обсуждать не будем. Мы все обсудили раньше. Тебе пора в свои апартаменты.

– Этим ты хочешь сказать, что в мой дом ты не поедешь? – спросил Рустем, подавляя свое беспокойство.

– Да, это не обсуждается. Завтра ты заедешь за мной? Могу сама приехать на такси…

– Аня, ты не должна все «мочь»! Анечка, услышь меня, тебе лучше уехать. Ты здесь под прицелом. Не известно, как будут разворачиваться события.

Но в любом случае, лучше, если ты будешь в поле моего зрения. Мой дом охраняется, завтра я еще все проверю. Я должен иметь возможность позаботиться о тебе. В доме ты будешь в безопасности. Я буду рядом.

Здесь есть отдельная комната, она может быть твоей. Может, все же поедем ко мне? Я за себя ручаюсь…

– А я за себя нет, – засмеялась Анна и сама удивилась своей провокационной шутке.

– Тебе хочется подразнить меня? Ты сумасшедшая, а если я поверю?

– Ты в этом разочаруешься. Но я не такая коварная. Я тебя проверяю! Это шутка такая. Немного веселья не помешает при любом раскладе.

Рустем склонил голову к Анне.

– Но день моей Свободы еще не закончился. Может это обстоятельство позволит нам прожить этот день вместе? Мы не будем переходить границы.

– Не боишься потерять контроль?

– Боюсь и хочу! – ответил Рустем.

– Поэтому, обойдемся без риска, Рустем. Наслаждайся свободой и не ищи повода, чтобы ее потерять. Дома тебя ждет твой друг Тимур.

Анна проснулась как обычно, приняла душ, оделась, стала ждать. Через какое-то время в дверь постучали. В номер вошел Рустем, возбужденный и радостный.

– Почему ты встала, я приготовил для тебя завтрак. Сейчас его принесут. Завтрак для тебя в постель, ты ведь этого хотела. А я мечтал тебя порадовать!

– Хотела, потому что никто не подавал. Это просто шутка. И это совсем не обязательно, – смеялась Анна.

Принесли завтрак. На подносе на тарелке, накрытой крышкой, лежали стопкой золотистые блинчики, тарелочки с медом, икрой, сметаной. Яичница с беконом, веточки салата, тонко нарезанный редис и огурцы. Две чашки кофе, мороженое.

– Какой ты заботливый и щедрый! Ты опасный человек, Рустем!

– Опасный? Почему?

– Не скажу. Все-то ты хочешь знать. Хочу, хочу блинчиков, – Анна весело побежала к столу. – К столу, к столу, иначе тебе ничего не достанется.

За завтраком Анна сама кормила Рустема блинами. Смеялась и радовалась, что может хотя бы немного помочь этому большому и сильному мужчине забыть невзгоды, которые выпали на его долю и почувствовать себя в безопасности.

– Ты, моя радость, и украшение моего дня Свободы. Даже ради одного такого дня стоит жить!

– Но он закончился, – озабоченно сказала Анна, – Рустем, я заметила, ты стал больше хромать. Нога беспокоит?

– Есть немного, но ничего. Андрей Васильевич назначит мне процедуры, сосредоточусь на рекомендациях Виктора. Все восстановится.

– Береги себя, пожалуйста. Давай найдем хорошего массажиста, будет тебе делать массаж по вечерам?

– Каждое твое прикосновение исцеляет меня. Если массаж будешь делать ты, я согласен.

– Рустем, перестань, пожалуйста, говорить с подтекстом, – нахмурилась Анна.

– А что в этом плохого? Я не вкладываю второй смысл в слова, и ты его не ищи, – обнял ее. – Не хмурься, и не спорь со мной, а лучше… поцелуй. Рядом с тобой я чувствую себя, как в детстве, беззаботно и весело.

И даже эти короткие шутки и перепалки давали им силы и надежду, что все проблемы разрешатся и жизнь наладится.

В кабинет Андрея Васильевича вошли Анна и Рустем. Андрей Васильевич встал из-за стола, раскрыв для объятия руки.

– Бог мой, Рустем, я рад тебя видеть на свободе. Поздравляю. Это ж надо, сколько тебя продержали. Как себя чувствуешь? Сейчас обследуем тебя, все восстановим, не переживайте. Садитесь. Анечка, садись сюда.

Андрей Васильевич рассадил своих гостей. Медсестра принесла чай.

– Андрей Васильевич, спасибо Вам и за активную помощь мне лично и за друзей, которых Вы нам подарили и приютили у себя. Это и Василий, и Варя, и Лиза. Они нам очень помогли и помогают сейчас. Спасибо Вам и за них,

– Ну, что же дальше? – спросил Андрей Васильевич.

– Нам нужна еще помощь. Мы должны как можно быстрее найти Алевтину. Как вы думаете, она могла обратиться за помощью в частную клинику?

– Даже не знаю. Надо подумать. Вряд ли она обратилась к официальным клиникам. Эта Алевтина скорее к местным лекарям подалась. Надо поискать среди этого контингента. Я поговорю с нашими, вдруг какая-нибудь информация просочится. И знакомым позвоню в других больницах, поспрашиваю. Может, что-то от них узнаем. Будем искать. Не иголка же в стогу сена!

Поговорив еще немного, Андрей Васильевич наметил программу обследования и реабилитации Рустема и они, попрощавшись, отправились в особняк Рустема.

– Хочешь, я разожгу камин, и ты немного отдохнешь. За эти дни, что ты здесь, ты похудела. Милая, посиди, сейчас приготовлю чай. Или хочешь кофе?

Анна, прошлась по дому. Вошел Рустем с подносом.

– Здесь хорошо, уютно. Согласна? Чай готов, тебе покрепче?

– Не очень крепкий, – ответила Анна.

– Здесь прошла наша первая ночь, помнишь? – Рустем наливал чай и с улыбкой посмотрел на Анну.

– Нет, не помню, – небрежно ответила Анна.

– Ты хочешь, чтобы я поверил? Но я люблю тебя. Это уже не изменить. Если уж судьба против нас, хочу, чтобы ты это всегда помнила.

– Ты же отказался от меня, – напомнила Анна.

– Я отказался от своих притязаний, желаний и надежд. От любви, отказаться невозможно.

Рустем смотрел в глаза Анны с таким доверием и любовью, что она чувствовала неловкость от того, что не может ответить на его чувства.

– А где та комната, которая может быть моей? – спросила она.

– Пойдем покажу, она тебе понравится. Ты хочешь принять мое предложение?

– В доме жить, конечно. удобнее. Но на ночь я буду уезжать в гостиницу. Надеюсь, все это не надолго. Алевтину нужно найти, она похожа на мину замедленного действия. Как только найдем ее, я сразу же уеду в Москву.

Рустем показал комнату, вздохнул.

– В любом случае, я рад, что ты будешь здесь, в этом счастливом для нас доме.

Анна задержалась в комнате, посмотрела книги на полках.

– Комната просторная, здесь уютно, мне нравится. Интересная библиотека. Мне даже хочется кое-что здесь почитать.

– Прекрасно, отдохни, почитай. А мне нужно встретиться с другом. Можно, я отлучусь? Побудешь здесь без меня?

Может быть, что-нибудь на досуге вспомнишь, что ты мне говорила той волшебной ночью и что обещала.

– Ты отказался от желаний, тогда не провоцируй меня, – Анна смутилась, – Я много чего говорила, но ничего не обещала. И не буду ничего вспоминать!

– Прости, молчу, молчу. Когда ты рядом, я теряю голову.

– А куда ты идешь?

– Мой друг здесь проездом, нужно обсудить вопросы. Нельзя упускать такую возможность. Здесь все далеко. Ты отдохни пока. А вечером мы с тобой поговорим об Игнатии.

Рустем вернулся после встречи с другом, когда солнце уже клонилось к вечеру. Рустем, прошелся по дому, заглянул в комнату, которую предложил Анне для отдыха. Анна безмятежно спала, подложив руку под щеку. На кровати вокруг нее и на полу разложены книги. Рустем улыбнулся, подошел, присел рядом с кроватью.

– Добрый вечер, дорогая моя Анечка.

Анна проснулась от луча заходящего солнца, который коснулся ее лица. Солнце освещало комнату золотистым светом и создавало на душе праздничное настроение. Понежившись в этом свете, Анна встала, пошла на кухню. Рустам хлопотал у плиты. Анна с удовольствием наблюдала за ним. Он все делал быстро и ловко, как заправский повар. Почувствовав ее присутствие, Рустем оглянулся.

– Как ты догадался, что я голодна? – спросила Анна.

– Добрый вечер, друг мой. Тебе удалось немного поспать?

Рустем с улыбкой подошел к Анне, держа руки разведенными, коснулся губами ее волос.

– А знаешь, чем я тебя буду кормить? Посмотри сюда, все уже практически готово.

– Накорми меня хоть чем-нибудь. Когда ты все успеваешь? Пойду в душ, я быстро.

– Поторопись, у меня все готово, – крикнул ей вслед Рустем.

Поужинав, они устроились у камина, пили легкое вино. Анна рассказала о своей встрече с Игнатием.

– Представляешь, какая трагедия произошла у него в жизни! Что ему пришлось пережить, когда пытали его жену и все это показывали по скайпу. Он не говорил ничего, но мне показалось, что Рында имеет прямое отношение к этому. Возможно, это обстоятельство толкнуло его на откровенность с нами

– Все может быть. Человек не может все время быть вне нравственных законов. Наступает время, когда ему необходимо очищение, и уже все равно, что с ним будет дальше.

– Ты так говоришь, как будто имеешь к этому какое-то отношение.

– Мы об этом еще поговорим, но не сейчас. А сейчас нужно позвонить Игнатию и договориться о встрече.

Анна набрала номер Игнатия.

– Игнатий Романович? Здравствуйте. С Вами хочет поговорить Рустем Фостер. Это возможно? – она выслушала Игнатия.

– Он будет звонить сам на мой телефон через несколько минут.

– Подождем, – спокойно ответил Рустем.

Через несколько минут Анна передала звенящий телефон Рустему. Тот взял телефон, вышел в другую комнату. Через минуту вернулся, задумчиво посмотрел на Анну.

– Договорились на девять, нужно собираться. Телефон возьму твой, потом поменяем sim-карту.

Рустем стал собираться. Анна заметила, что он взял с собой пистолет, забеспокоилась.

– Рустем, у тебя ведь пистолет забрали?

– Забрали, а это мой именной, его привез Костя. Не обращай внимания, все под контролем. Не беспокойся, все будет хорошо.

Рустем улыбнулся ей глазами и ушел.

Рустем остановил машину в назначенном месте в центре города и стал ждать. Через пару минут зазвонил телефон, Игнатий попросил проехать квартал вперед и открыть дверь, чтобы он мог сразу же сесть в машину. Рустем проверил пистолет, проехал вперед, остановился. Сразу же в машину сел мужчина.

– Здравствуйте, я – Игнатий, – протянул Рустему руку.

Рустем ответил крепким рукопожатием.

– Здравствуйте, Рустем.

– Давайте проедем вперед и остановимся возле ресторана «Лагуна», предложил Игнатий.

– С чего начнем? – спросил Рустем. Он остановил машину, внимательно осмотрел стоянку перед рестораном.

– Вы хотели встретиться, Вам слово.

– Как я понимаю, у нас есть общие темы для разговора. Я готов выслушать и Вас. Но начнем с главного на сегодня. Следствие не продвигается без пострадавшей и главного свидетеля. Поэтому нужно срочно найти Алевтину с ребенком. Можете ли Вы предложить какую-нибудь помощь в этом вопросе?

– Я думал над этим. Это и для меня личный вопрос. Это не наши. Если это и не Ваши, значит, имеет место какая-то самодеятельность.

Женщина молодая, интересная. Может кого-нибудь из мужчин серьезно зацепила, вот он и бросился на помощь. Тогда эту тайну просто так не откроешь. Они могли скрыться где угодно.

– Учитывая ее состояние и младенца на руках, ей нужна серьезная медицинская помощь. Она могла податься к местным знахарям, целителям, травникам? Вы знаете таких? – спросил Рустем.

– Это интересная мысль. Здесь есть такие. Только это должен быть кто-то выдающийся, значимый. И, конечно, надежный. А таких не много. Сама-то Алевтина в курсе, кто есть кто. Если она у них, мы ее найдем! – оживился Игнатий.

– А скажите, почему Вы решили встретиться с Анной? Вы же ее подвергали опасности, возможно смертельной.

– Разрешите, я закурю? – спросил Игнатий, – Анну, Вашу любимую женщину, я правильно понимаю? Я увидел ее впервые в январе в ресторане гостиницы. Она была с молодым человеком, и я пожалел об этом. Парень был слишком молод и не уверен в себе для такой прекрасной женщины. Извините, что я Вам говорю об этом. У меня не было ни тогда, ни сейчас никаких нескромных мыслей. Просто женщина была такой очаровательной и неожиданной в наших краях.

А когда она приехала сюда за Вами, решил, что помогу Вам, и буду незаметно опекать ее. Ситуация не простая, за ней следили рындовские. Несколько дней назад один из той группировки пытался похитить или просто напугать Анну. Пришлось вмешаться.

Я передал ей свой номер телефона для связи, если она захочет. Ваша Анна не только красивая, но отважная и умная женщина. И сердечная, а это сейчас редкость. Вам очень повезло, – Игнатий закончил свой рассказ и тяжело вздохнул.

Помолчали.

– Где сейчас Ваша жена? – спросил Рустем.

– Мы с ней разошлись. Вернее, ее забрали родители. Они с дочкой живут далеко отсюда. Мы видимся, не часто, к сожалению. Помогаю деньгами, родителям тоже. В отпуск (у меня тоже бывает отпуск) езжу с дочкой куда-нибудь на море. Доверительное отношение с дочкой не сразу удалось установить.

Но пока я буду в этой команде, семья меня все равно не примет. И я понимаю свою жену. Не буду много говорить. Я люблю своих девочек, и Иру, и Леночку, но из песни слов не выбросишь. Это моя рана, которая не заживет никогда.

– Какой-то выход может быть?

– Если бы я мог уйти, ушел бы давно. Пока ничего не придумал, опасаюсь мести в отношении своей семьи. Это уже только петля. Я слишком много знаю, и замешан во многом. Но крови на мне нет.

– Ладно, поговорим об этом в другой раз. Надо держаться, и что-то обязательно придумать.

Значит, мы остановились на том, что Вы ищите знахаря, где бы могла задержаться на лечение Алевтина. Мы тоже будем это делать своими силами. Связь держим по телефону, вот номер. Рустем протянул номер, записанный на бумаге. Запомните номер, и удалите его из телефона. Звоните Вы. Анне я сменю сим-карту. Я звоню, в самом крайнем случае. Договорились?

Рустем выехал со стоянки перед рестораном, проехал несколько кварталов вдоль набережной. Игнатий попросил остановиться и, попрощавшись, вышел из машины.

Рустем медленно ехал по ночному городу, размышляя о жизни и превратностях судьбы. О женщине, которую любил до боли в сердце, которую хотел защитить от всех трудностей и бед, а невольно втянул в смертельно опасную игру случая…