– У меня еще пожелание для нашего именинника. Вы человек, редкой души, такой добрый и щедрый. Желаю Вам, прекрасному человеку, любви прекрасной Дамы! Любите Артур, любите, у Вас все получится!

Друзья, Артур, я имею право на поцелуй нашему другу, прекрасному человеку? – Анна подбежала к Маркову, поцеловала его, весело вытерла со щеки остатки помады после поцелуя. Глянула в глаза Маркова и, неожиданно, увидела в них страдание и тревогу. Этот взгляд привел ее в смятение. Анна тихо отошла к столу. – «Наверное, он влюблен в эту Женю и уже давно. Бедный Артур!» – вздохнула она.

Друзья шумно поддержали тост.

– Ну, Анна, вот это тост! Надеюсь, Рустем не заревнует. После такого тоста уже и желать нечего. Давайте пожелаем всем нам любви и счастья и будем отдыхать в кругу друзей.

Вечер проходил спокойно и душевно. Марков прекрасно справлялся с ролью «хозяйки» дома, очередь дошла до десертов. Даже Рустем заинтересовался рецептом суфле и пообещал приготовить такое же в день своего юбилея. К концу вечера, Марков неожиданно встал и вышел из комнаты

– Извините, я сейчас… – пробормотал он.

Анна с Лидой вышли на террасу. Увидели Маркова, сидящего в кресле, в дальнем углу, вернулись в столовую.

– Рустем, иди к Артуру Павловичу. Он сидит на террасе. Что-то видно его расстроило. Поговори, ненавязчиво… А мы пока уберем со стола.

Рустем подошел к Маркову: – поговорим?

Марков глубоко вздохнул, кивнул головой.

– Ты чем-то расстроен?

– Нет, просто взгрустнулось. Дни рождения всегда немного грустные. Я их не отмечаю. Но перед большими изменениями в жизни… Мы подписали контракт на техническую экспертизу оборудования Байконура. Скоро уезжаем. А это далеко, и работы много, вряд ли выберешься оттуда, даже на праздник.

– Ну что же, дни рождения проходят, а жизнь продолжается!

– Надеюсь.

– Может в сердце у тебя все же есть кто-то, вот и грустишь, что приходится расстаться?

– Есть. Но она ничего не знает.

– Ну друг, главное, чтобы огонь в груди горел. А ведь горит же? А ты попробуй открыться ей. Может она этого только и ждет?

Марков засмеялся, похлопал Рустема по плечу.

– Не все же такие смелые. Я стараюсь скрыть ото всех свой огонь в груди.

– Что это ты расслабился? Тебе только пятьдесят два. Друг, жизнь только начинается! А ты надолго уезжаешь?