Кручу в голове обрывки разговора из туалета. Кто эти женщины? Почему они вошли сразу за мной? Знали, что я там, и специально говорили? Или это случайность?

У кого бы узнать…

— Влад, — шепчу имя любимого мужа. — Это все неправда. Да? — выдыхаю тяжело.

И до меня, наконец, доходит. Хватит сидеть и страдать. Надо ехать к мужу. Он вернет меня из ада в мою безоблачную счастливую жизнь. Мы поговорим, и я успокоюсь. Еще посмеемся над моими дурацкими страхами.

Нашла кому поверить! Сплетницам из туалета.

Словно наяву вижу веселое и немного смущенное лицо мужа, слышу его голос. Чуть насмешливый и мягкий.

— Милеша, девочка, где ты насобирала дурные сплетни? Какая Баба-Яга их тебе на метле принесла?

Набираю номер. Все как обычно. Но только гудки кажутся бесконечными.

— Привет, дорогая, — раздаётся в трубке тёплый баритон супруга. — Закончился твой форум? Как ты выступила?

— Привет. Все хорошо, — стараюсь говорить спокойно, хотя чувствую, как горло перехватывает от волнения. — Ты на работе?

— Да, только что закончил прием. Всё нормально? Тебя что-то беспокоит? Голос дрожит, Милеша, — участливо интересуется муж.

Простой вопрос заставляет меня задуматься. Нормально ли всё? Но вместо честного ответа увиливаю.

— Всё хорошо. Знаешь, я подумала, может, пообедаем вместе?

— Конечно. А ты где сейчас?

— Только что закончила выступление на форуме. На вторую часть решила не оставаться. Так что могу подъехать куда угодно.

— Давай в нашей кафешке через полчаса? — предлагает Влад, легко улавливая моё настроение.

— Отлично. До встречи, — отвечаю я и кладу телефон на сиденье.

Запускаю двигатель, но не трогаюсь с места. В отражении зеркала заднего вида моё лицо выглядит знакомо, но в то же время я едва его узнаю.

Фраза на слайде, разговор в туалете — всё это словно звенья одной цепи. Какая между ними связь? Какое отношение эта инсинуация имеет к моей семье? Такое нельзя оставлять безнаказанным. Надо найти провокатора и подать в суд. Влад тоже должен узнать, с какой помойки дует ветер. И разобраться…

Выезжаю с парковки. Стараюсь не думать о плохом. Но ощущение надвигающейся беды не оставляет. Ни о чем другом думать не могу. Вдыхаю побольше воздуха, смотрю в лобовое на несущиеся рядом машины. В душе зреет твердое предчувствие надвигающегося стихийного бедствия, подобного извержению вулкана. Когда нас с Владом с головой накроет огненной лавой, выжжет все доброе и выплюнет на поверхность каменными истуканами.

«Дурь какая-то!» — отмахиваюсь от страшилок, крутящихся в голове. Включаю радио. Щелкаю по каналам, стараясь найти веселую музыку. И неожиданно натыкаюсь на новости.

— Сегодня в Сити-холле прошел Женский форум, — бойко тараторит девица с нашего местного радио. — Выступление Милены Беляевой наделало много шума и стало резонансным. Как сообщили нам наши источники, оказывается, наш эксперт по счастью и блогер-миллионник является обычной мошенницей и обманутой женой. Ей изменяют, а она терпит, прикрывается общими словами. Проводит интенсивы и мастер-классы, обучает, как стать счастливой. А на самом деле попросту занимается вымогательством, обманывает людей, сломленных горем. Обещает им счастливую жизнь, о которой сама не имеет ни малейшего понятия.

— Ой, мамочки! — только и могу выдохнуть. Заезжаю на парковку кафе, благо оно недалеко от Сити-Холла. Ставлю машину на первом свободном месте и бегу к мужу.

— Влад, любимый, пожалуйста! Скажи, что это неправда!

Глава 3

Глава 3

В кафе, как всегда, витает тонкий аромат кофе, смешанного с корицей, и свежей выпечки. Как же я люблю это уютное место! Знаковое для нас с Владом. Именно здесь он сделал мне предложение. Вон за тем столиком у окна. Там еще раньше стояла кадка с пальмой.

Вдыхаю приятный, знакомый до боли запах, здороваюсь с бессменным администратором Гришей и через весь зал иду к мужу. Повернувшись, инстинктивно замечаю странные любопытные взгляды посетителей и персонала. Но не обращаю внимания. Мало ли что наплетут журналисты. Им же сенсацию подавай.

Мажу взглядом по стеллажам, заставленным расписными тарелками и цветами. И снова из всех углов и щелей лезут воспоминания.

У меня была и есть счастливая жизнь. Весь персонал кафешки может подтвердить. Сколько раз мы целовались с Владом как школьники за дальним столиком. Сколько раз обедали тут всей семьей. Мы с мужем и девочки. А букеты, которые мне дарил Влад? Их куда отнести? К бутафорскому реквизиту?

Отметаю прочь жалость к самой себе. Прикусываю губу, опускаю голову, желая спрятаться от назойливых и насмешливых взглядов. Упрямо иду к столику мужа. И кажется, понимаю простой и непреложный факт. Влад мне изменяет.

И жизнь моя, прекрасная и счастливая жизнь, не что иное, как старые картонные декорации. Дунет ветер, и они развалятся.

Влад сидит полубоком, смотрит в окно, с кем-то разговаривает по телефону. Меня не видит.

— Да, Ник, придется признаться. Такая каша завертелась… Да я вообще не при делах… Не знаю… Наверное, Ирка намудрила. Она же замуж хочет… Я? Нет. Я не хочу. Меня и так все устраивает.

И осекается, заметив меня. Как ни в чем не бывало, смотрит и… улыбается.

— Тебе от Никиты привет, — заявляет спокойно и прощается с братом.

— И ему от меня, — отвечаю на автомате. И внутренне съеживаюсь. Влад изменял, а Никита, его брат, все знал. А еще, наверное, все друзья и родители мужа. Одна я как дура…

— Прости, — муж поднимается, чтобы обнять меня, но я инстинктивно отстраняюсь, словно защищая себя от его прикосновений и тепла. Не хочу. Не могу!

— За что ты извиняешься? — отзываюсь я сухо. — Ты новости слышал?

Мы сидим напротив друг друга — всё так же, как сотни раз до этого. Или не так? Чувствую, как между нами встает невидимый, но непреодолимый барьер.

— Милеша, — Влад пытается взять меня за руки.

«Нет», — мотаю я головой.

Муж подзывает официанта. И пока тот с толстым меню спешит к нам, Влад смотрит на меня, как обычно, с той самой привычной, родной улыбкой, которая столько раз успокаивала меня. Но сегодня все иначе. Я не могу ответить ему тем же. Сердце будто заледенело и раскололось на множество мелких осколков, разлетевшихся в разные стороны и поранивших душу.

— Что происходит, Милеша? Как твой форум? — спрашивает непринужденно. И я в который раз поражаюсь выдержке этого человека. Его двуличию. Ему нормально так? Правда?

Простые вопросы, которые я раньше принимала за участие и заботу, сегодня злят меня и оскорбляют до глубины души.

— Ты новости слышал? — повторяю на автомате.

Официант кладет на стол меню. Движется медленно, копошится. Словно хочет выведать какие-то подробности. Но я молчу. Достаю из сумки сотовый. Открываю блог главной своей конкурентки. А там уже скандалы, интриги, расследования.

И все про нас с Владом.

— Спасибо, — резко бросает он, отпуская официанта. Тот уходит с понурой головой. А я лишь усилием воли придвигаю смартфон к мужу.

Сердце бьется как заведенное. Чувство тревоги накатывает с новой силой и не отпускает.

— Влад, — окликаю резко.

Муж хмурится, слегка удивлённый моей интонацией.

— Да, Милена? — давит меня взглядом. Высокий импозантный мужчина с посеребренными висками и гордой осанкой. Как же я гордилась им! Как же любила!

Набираю в грудь побольше воздуха, как будто кислород куда-то исчез из кафешки.

— Ты изменяешь мне? — мой голос звучит тише, чем я ожидала, но каждое слово режет воздух, как нож.

Мир замирает. Все. Обратной дороги нет.

Влад дергается от моих слов, как от раскаленных проводов. Его холеное лицо остается спокойным ровно одну секунду. А затем становится мрачным и серым.

— Милеша… — тихо произносит он моё имя. Хмурит брови. Морщится. — Откуда ты знаешь? — выдает сам себя.

— На форуме объявили. И в новостях передавали, — улыбаюсь светски. И вместо любви и нежности, которые всегда испытывала к этому мужчине, чувствую лишь презрение и брезгливость.

— Хмм… — закашливается Беляев. — Хмм… Милена…

Прикрывает кулаком рот, снова хмыкает, тянет время, но не отрицает. И мне это молчание говорит гораздо больше любых слов. Сердце сжимается, давит тупой болью куда-то под лопатку.

— Да или нет, Влад? — стараюсь говорить ровно, но голос всё равно дрожит.

Влад едва заметно кивает, не поднимая на меня глаз.

— Да, Милешенька, это правда. Прости меня… Но я… Я люблю только тебя. Ты же знаешь!

В глазах темнеет от безысходности, тошнота подкатывает к горлу. Вроде бы и знаю ответ, но услышать признания Влада — как вколоть в сердце нож. Очень больно. Просто невыносимо.

— Почему? — мой голос срывается на хрип. Вопрос почти риторический, и я сама не понимаю, что надеюсь услышать.

Муж запускает пальцы в волосы, словно пытаясь унять спутанные мысли.

— Я не знаю, как это случилось… Мы просто… отдалились. Ты занята своими делами, я — своими. А потом появилась… она. И это оказалось… проще.

Проще. Это слово эхом ударяет в голову. Проще? Вот так рушатся годы совместной жизни. Из-за «проще»?

— Это единственная ужасная ошибка, Милеша. Случайность, момент слабости, ничего больше. Она ничего не значит для меня. Только ты, — хватает меня за руки. Освобождаю ладони из легкого захвата.

— Прекрати, — шиплю глухо. — Случайность? — переспрашиваю я, не веря своим ушам. — Ты просто… случайно оказался с ней? Или с ними? Ира какая-то… Таня Кириллова… Сколько их у тебя?