Следующим утром мы все завтракаем во дворе гостевого дома, разместившись в беседке. Даниэль сидит рядом со мной. Наши колени то и дело соприкасаются под столом, вызывая воспоминания о минувшем вечере. Не нужно иметь больше двух глаз, чтобы заметить, как на нас пялятся остальные.

– Классная была вчера вечеринка, да? – не выдержав, спрашивает Ясмина с плохо скрываемой улыбкой на лице.

– Да, просто отличная, – подтверждает Ник, энергично кивая.

– Я передам организатору, что вам понравилось, – отвечает Дани, никак не выдавая своих эмоций. – Что будете делать сегодня?

– Сейчас пойдем на пляж, а после обеда у нас запланирована поездка на экскурсию, – отчеканивает Флориан. – Поедем кататься на канатной дороге и смотреть водопады. Хочешь с нами?

– Вряд ли получится. У меня сегодня сразу три заселения, нужно все подготовить и встретить гостей.

– Жаль, – говорит Лу, смотря при этом на меня. Я беззвучно отвечаю ей, что все хорошо, но она не отступает. – Может, сможешь приехать к нам позже? Мы будем там до самого вечера.

– Не уверен, но я очень постараюсь, – он поворачивается ко мне, – обещаю.

Наш разговор прерывает внезапный телефонный звонок. Извинившись, Флориан выходит из-за стола, но уже через несколько секунд возвращается и протягивает мне телефон. Ничего не спрашивая, я забираю его и прижимаю к уху.

– Слушаю.

– Это я, Артем.

– Привет, – я перевожу взгляд на Фло, но он в таком же замешательстве и явно не в курсе, что происходит.

– Ты не отвечаешь Рите. И я тоже не смог до тебя дозвониться.

– Прости, я забыла зарядить телефон.

– Ты в курсе, что она нашла вам квартиру?

– Да, я видела письмо на почте, но еще не успела ответить, – видимо, заметив, что я нервничаю, Дани кладет ладонь мне на колено.

– До конца недели нужно полностью оплатить аренду, если вы собираетесь там жить. Иначе владелец расторгнет договор.

– Ясно. Это все?

– Вроде да. Я просто передаю тебе слова Риты. Ответь ей, ладно?

– Да, конечно.

– У тебя испуганный голос. Почему?

– Я просто не ожидала, что ты позвонишь.

– Правда? А то я решил, что ты передумала переезжать и теперь не знаешь, как сказать об этом Рите.

– Ты, конечно, не видишь, но прямо сейчас я показываю тебе средний палец, – злобно шиплю я в трубку.

– Так и знал.

– Ничего я не передумала, просто хочу сделать все правильно, понятно?

– Ты вообще о чем?

– Мы сейчас завтракаем, и мне совершенно некогда с тобой говорить. Все, пока!

Быстро сбросив звонок, я возвращаю телефон Флориану и осматриваю всех присутствующих за столом.

– Все хорошо? – встревоженно интересуется Лунара.

– Да, просто забыла вовремя зарядить телефон, – отвечаю я, нервно подергивая ногой, на которой по-прежнему покоится ладонь Даниэля.

– Ладно-о-о, – протягивает Ясми, выбираясь из-за стола, – пора собираться на пляж.

Когда все уходят, мы с Дани снова остаемся наедине. Несмотря на недавний голод, теперь я через силу пытаюсь доесть омлет с помидорами.

– Это был Артем, – поясняю я, хоть он ничего и не спрашивает. – Рита, моя подруга, с которой я собираюсь жить в столице, попросила его связаться со мной через Флориана, чтобы…

– Чтобы обсудить твой переезд, – спокойно заканчивает за мной Дани, несмотря на его заметно ухудшившееся настроение.

– Да, нужно оплатить аренду.

– Когда?

– До конца недели.

– Хорошо, что еще есть время подумать, – его улыбка в этот момент греет сильнее южного солнца.

Ничего не ответив, я отодвигаю от себя тарелку с остатками завтрака.

– Пойду собираться.

– Хорошего дня, – говорит он, поймав меня за руку.

– Увидимся вечером, – несмотря на желание наклониться и поцеловать его хотя бы в щеку, я ухожу в номер, потому что не могу давать ложных надежд ни ему, ни себе.

Через несколько часов мы, дружно забравшись в кабинку, поднимаемся по канатной дороге на высоту две тысячи двести метров над уровнем моря. Со всех сторон нас окружают заросшие лесом горы и холмы. С каждой минутой окутывающий кабины туман становится все более плотным, и очень скоро мы перестаем видеть очертания земли.

Ясмина снимает весь подъем на видео, а Лунара не перестает делать фотографии. Ник и Флориан спорят об опасностях нахождения на такой высоте, а я не могу перестать думать об утреннем звонке Артема. Перед экскурсией мне хватило духу написать Рите лишь пару слов: «Отвечу позже».

– Надеюсь, Дани сможет нас отыскать, – говорит Ник, смотря в телефон. – Он только что написал мне, что выезжает через полчаса.

– Отлично! – радостно восклицает Лу, обращаясь ко мне. – Правда?

– Что ты пытаешься мне этим сказать? – спрашиваю я ее раздраженно.

– Ничего такого, – сконфуженно отвечает подруга и быстро отодвигается от меня.

– Нет, скажи! – требую я под удивленные переглядывания друзей.

– Нат, мы просто хотим, чтобы ты приняла правильное решение, – поясняет Фло, – и ничего больше. Мы не пытаемся тебе что-то навязать. Лишь подмечаем то, что видно невооруженным глазом.

– И что же тебе видно? – меня выводит из себя вся эта ситуация, и я срываюсь на тех, кто оказывается поблизости.

– Ты можешь оставить нас, своих друзей, но Дани… – вклинивается в разговор Ник. – Ты уверена, что хочешь этого? Снова потерять с ним связь?

– Я поехала сюда, потому что хотела провести последние дни до переезда с вами. И эта внезапная встреча с Даниэлем не может перечеркнуть все мои планы, – и тут я внезапно срываюсь на крик. – Я не останусь! Понятно?! Не останусь.

– Эй, – Ясмина обнимает меня за плечи, – тебе не обязательно решать это прямо сейчас.

– Все уже давно решено. Я переезжаю.

– Хорошо, но ты поехала с нами не для того, чтобы говорить о переезде, – говорит она, успокаивающе гладя меня по напряженной спине. – Давай пока что забудем об этом?

– Ладно, – обреченно вздыхаю я. – Простите, пожалуйста. Кажется, этот переезд сводит меня с ума.

– И это нормально, ведь ты буквально начинаешь новую жизнь в другом городе, – подбадривающе улыбается Флориан.

– К черту! – взрывается криком Лунара. – К черту вас всех с вашей тупой поддержкой! Вы говорите ей то, что она хочет услышать. Но я не собираюсь в этом участвовать. Можешь обижаться, Ната, но ты полная дура, и своего мнения я не изменю до тех пор, пока ты не очнешься и не признаешь, что на самом деле хочешь остаться. Не из-за нас, не из-за Даниэля, не из-за семьи, а из-за самой себя!

– С чего ты взяла, что я хочу остаться? – внутри от ее слов все предательски сжимается.

– Потому что вижу, как ты борешься сама с собой!

– Лу, не надо, – Флориан берет ее за руку, пытаясь успокоить, но она не унимается.

– А что надо, Марк? Молчать, пока она упускает самое важное в жизни?

– Давайте успокоимся, нам сейчас выходить, – перебивает нас Ник.

– Да пожалуйста! Я больше и слова не скажу на эту тему, – обещает Лунара.

– Кто такой, черт возьми, Марк? – тихо спрашивает Ник.

– Мое настоящее имя, – спокойно поясняет Флориан.

Мы все переглядываемся, не решаясь нарушить повисшее в кабинке молчание.

– Ладненько, – громко заключает Ясми, – у нас сейчас будет пересадка, так что выгружаемся.

Даниэль приезжает через два часа. Он встречает нас на выходе с ведущей к водопадам тропинки. Я до сих пор продолжаю прокручивать в голове сказанные друзьями слова. Глядя на появившуюся при виде меня улыбку на лице Дани, я пытаюсь представить, как это может быть. Я и он. Вместе.

– Как вам, понравилось? – спрашивает он у нас.

– Ага, – отвечает Ник, обнимая друга. – Молодец, что приехал.

– Ну что, пойдем спускаться? – предлагает Ясмина.

– О, да! Не могу дождаться, как снова окажусь подвешенным над пропастью, – язвит Флориан.

Посмеявшись, мы направляемся к канатной дороге с открытыми кабинками.

– Сядем отдельно от остальных, только вдвоем? – шепотом интересуется Дани, наклонившись к моему уху.

– Ладно, – соглашаюсь я, стараясь не выдать своего волнения перед неминуемым разговором.

Проехав несколько метров, мы оказываемся погруженными в туман. Горная прохлада проникает в каждую частичку тела, и оно моментально покрывается ледяными мурашками. Смотря на то, как наши ноги свисают над бездной, я вспоминаю наш недавний разговор на скамье в горах. Даже случись он год назад, сейчас мы бы оказались в точно такой же ситуации.

– Я не останусь, – эти три слова разбивают мне сердце, но он должен знать.

– Должен ли я бороться или это бессмысленно? – спрашивает он, смотря в неизвестность перед собой.

На мгновение густой туман напоминает мне бесконечную паутину, и появляется ощущение загнанности в смертельную ловушку.

– Я не хочу, чтобы ты уезжала, – не дождавшись моего ответа, признается Дани. – Хочу, чтобы ты осталась, и мы попробовали быть вместе. Но мои даже самые сильные и смелые желания не могут сравниться с твоей заветной мечтой.

– Я расскажу тебе кое-что, но не для того, чтобы ты меня пожалел, а просто, чтобы понял. Ладно?

– Конечно. – Он берет меня за руку и садится ближе.

– В четырнадцать лет я зарегистрировалась на сайте, где любой желающий мог задать мне анонимный вопрос. Слышал о таком?

– Да, мне там постоянно задавали вопросы о личной жизни. Кто нравится, с кем встречаюсь, какие девушки в моем вкусе. И все в таком духе.

– Точно, – киваю я. – Наверное, для этого и создали тот сайт. Чтобы мы могли спросить о том, о чем не можем поговорить вживую.

– Но? – по мере приближения к сути рассказа, Даниэль крепче сжимает мою ладонь.

– Но однажды среди невинных вопросов о любимых фильмах, еде и музыке затесалось полное ненависти сообщение. Я только недавно начала забывать слова, которые прочла в то утро. Но в школьные годы я думала о них не переставая. Изо дня в день вспоминала, что кого-то тошнит от моего внешнего вида, и что кто-то считает меня отвратительной мерзкой свиньей. Это разрушило мою любовь к себе. Уничтожило все хорошее, что я к себе когда-либо испытывала. С того момента я только и делала, что старалась понравиться этим анонимным людям. Они сказали, что я привлекаю слишком много внимания, и мне пришлось купить невзрачную одежду. Упрекнули в лишнем весе, и за этим последовали десятки разных диет. Я не знала, кто написал те сообщения, и начала подозревать абсолютно всех. Так у меня не осталось друзей. Совсем никого, с кем можно было просто поговорить. Когда в десятом классе я попала в больницу и рассказала об этом Еве, моему первому психиатру, она заставила меня пообещать, что впредь, в независимости от обстоятельств, я всегда буду выбирать себя. Это не значит, что мне легко уезжать от всех вас. Ты даже не представляешь, как тяжело принимать подобные решения. Так легко прислушиваться к чужим советам, игнорируя при этом свой внутренний голос. Я не слушала, когда он буквально кричал мне, что со мной все в порядке, что мне не нужны никакие диеты, и что мне нужно просто попросить о помощи. Но сейчас все иначе. Я должна попробовать, последовать за своей мечтой, понимаешь? Никто не знает, к чему это приведет. Но это ведь не повод сдаться на половине пути?

– Я лишь пытаюсь сказать, что единственное, чего бы хотел я, так это сделать тебя счастливой.

От его слов у меня перехватывает дыхание, а в уголках глаз проступают слезы. Я готова сказать, что счастлива уже сейчас, но в итоге не могу произнести ни одно из этих искренних слов.

– Я не прошу тебя остаться, но мы могли бы созваниваться, переписываться, приезжать друг к другу в гости, а потом…

– Дани, не надо, – я прошу его остановиться, потому что чувствую, как у меня буквально взрывается голова от бесконечного потока мыслей о будущем. – Мне нечем дышать. Я хочу провести эти дни с тобой и друзьями, не думая ни о чем другом.

– Хорошо, прости, что надавил, – он нежно целует меня в висок. – Просто оставим все, как есть.

– Спасибо, – я кладу голову ему на плечо и замечаю, как внизу проглядываются очертания деревьев и кустарников. – Кажется, приехали.