Наконец он посмотрел на нее. Хотя он не изменил своего сдержанного выражения лица, она сразу же поняла, что он узнал человека, стоящего рядом с ней.

«Подойдиподойдиподойди. Пожалуйста, вытащи меня отсюда».

Кайден, в свою очередь, вновь отвел от нее взгляд.

После нескольких секунд паники Хоуп поняла, что он не собирается приходить к ней на помощь.

– Видите? – продолжил Свитин. – Мне кажется, он даже дал вам свое разрешение. И на вашем месте, миссис Даггер, я бы не стал ждать слишком долго. У меня есть терпение, но оно начинает иссякать, и вам совсем не выгодно, чтобы это произошло. – Он сделал паузу, чтобы поцеловать ее руку. – Ни вам самой, ни ему.

Позже Хоуп не могла вспомнить, как она вернулась к леди Деннинг. Не помнила она и остальных своих разговоров с женами политиков и аристократов, собравшихся в доме Мейкписов.

Но она запомнила глаза Кайдена, устремленные на нее с такой силой, что казалось, они пронзали ее насквозь.

* * *

По пути домой Хоуп хранила молчание. Кайден снял перчатки и беспокойно крутил их в руках, наблюдая за ней краем глаза.

За весь вечер ему не удалось потанцевать с ней больше двух раз. Во-первых, потому что это противоречило бы общественным нормам этикета («эти дурацкие правила…»), а во-вторых, потому что у него физически не было возможности. Хотя далеко не все гости изменили своего отношения к нему, многие безостановочно требовали его внимания. Его предложение создать транспортную линию, соединяющую весь Лондон, пришлось им по душе. Еще больше им понравились идеи по реформированию армейского флота с помощью автомобилей с паровым двигателем. Он знал о потребностях военных от своего брата Коула и использовал это, чтобы продать идею новой ветви армии, которую он назвал «воздушной». Да, это был бросок далеко в будущее, но, возможно, через тридцать или сорок лет это станет реальным.

Хотя он понимал, что для достижения этой цели потребуется время, дирижабль, который он сконструировал вместе с Бруксом, уже успешно прошел первые испытания. Возможно, через пять лет он сможет перевозить несколько пассажиров и станет новым видом транспорта, который произведет революцию в Британской империи.

Но все это казалось абсолютно неважным по сравнению с Хоуп.

В тот вечер она улыбалась, да, но не так, как всегда. Не для него. Пока она беседовала с остальными гостями, наверняка укрепляя связи и будущие контакты, она казалось отвлеченной. Ее веки печально опускались, когда она думала, что на нее никто не смотрит. Но Кайден всегда смотрел. Он следил за ней краем глаза на протяжении всего вечера, наблюдая за каждым ее движением, за тем, как она чувствует себя с новой фамилией в окружении старых знакомых.