Хотя, если подумать, а чем он сам был лучше? У него было отвратительное прошлое. Его жена стала бы презирать его, если бы узнала, на что ему пришлось пойти, чтобы выжить в преступном мире. Красть тела, грабить могилы, прятать чужую кровь и проливать ее, защищать преступников, взыскивать долги с помощью ножа. У Свитина точно не было крови на руках.

Кайден также не был выходцем из хорошей семьи или настоящим джентльменом. И, что самое главное, он не относился к своей жене так, как она того заслуживала. Как он мог соперничать с этим лордом за расположение Хоуп? То, что он был влюблен в нее, ничего не меняло. Он не стал бы вставать между Хоуп и другим мужчиной, если бы она предпочла его; правильнее всего было бы… отойти в сторону.

От осознания того, что он должен сделать, легче не стало.

Он выпустил весь воздух из носа, напрягшись с головы до ног. Хоуп, заметив его скованность, осторожно отстранилась от него.

– Кай?..

– И? – спросил он. – Ты согласилась?

Его тон был таким сдержанным, таким ледяным, что у Хоуп по спине пробежала ужасная дрожь.

– Ты действительно спрашиваешь меня об этом? – ответила она сердитым шепотом. – А сам как думаешь?

Он ничего не ответил. Он просто сдерживал гнев, который начинал расти в его груди и грозил распространиться по всему телу. Меньше всего ему хотелось сказать что-то, о чем он мог бы пожалеть, поэтому он решил не произносить ни слова.

Хоуп, в свою очередь, восприняла его молчание как согласие и закрыла глаза.

Как бы они ни сближались, всегда случалось что-то, что снова отдаляло их друг от друга. И хуже всего было то, что эта пропасть между ними с каждым разом становилась все больше.

* * *

Они молча вошли в дом. Делабост впустил их без лишних замечаний, удивляясь тому, как сильно отличались два последних ночных приезда его господ.

Они оба поднялись по лестнице в той же угнетающей тишине и подошли к главной спальне. Кайден подождал несколько секунд, прежде чем направиться по коридору в другую сторону.

В этот момент Хоуп обернулась и посмотрела ему в спину.

«Неужели я хочу, чтобы эта ночь закончилась вот так? – подумала она. Так же, как и все предыдущие?»

У нее было тяжелое предчувствие, что если она ничего не предпримет, то они и дальше будут вести себя как совершенно незнакомые люди. Он может думать, что она изменяет ему с кем-то другим, но, да разразит ее гром, это не заставит ее любить его меньше. Кроме того, если в конце концов ей придется выполнить просьбу лорда Свитина, чтобы помешать ему осуществить свою угрозу, предотвратить гибель их семьи…