– Кто не собирается работать, так это ты, – обвинил его Эзра, забавляясь тем, как раздраженно ведет себя его партнер по бизнесу. – Ты здесь только потому, что не хочешь оставаться дома. Не отрицай, я видел это тысячу раз у других мужчин: ты от чего-то сбежал. Или от кого-то. – Он поигрался бровями: – Разве я не прав?

С убийственной улыбкой на лице Кайден покачал головой.

– Кем вы себя теперь возомнили, лорд Маклеод, каким-то шотландским предсказателем?

– В этом нет никакой необходимости. Даже самый твердолобый дурак догадается об этом, перекинувшись двумя словами с тобой. Мне же достаточно просто взглянуть тебе в глаза. – Эзра облокотился на стол и изучающе посмотрел на него: – Расскажи мне. Может, я смогу помочь.

– Ты?

– Если это постельные дела, то да. – Кайден сделал испуганное выражение лица, как будто хотел провалиться под землю. – Пойми меня правильно: то, что ты делаешь или не делаешь, меня не касается, но если тебе нужен совет…

– Черт возьми, Эзра, ты… – Он сдержался и, фыркнув, добавил: – Нет, спасибо.

Бизнесмен снова опустил взгляд на стол, хотя его друг знал, что на самом деле он не смотрит ни на схему, ни на планы ближайших железнодорожных путей.

В отличие от него, Кайден никогда не проявлял особого интереса к ухаживанию за женщинами. Ни из высшего общества, ни за его пределами. Он был настолько холоден, что Эзра пришел к заключению, что другие люди его в целом не интересуют. Не то чтобы он считал это слишком странным. Уж точно не после знакомства с людьми, скрывающимися под покровом лондонской ночи в элегантных особняках Мэйфэра и даже в закоулках парламента. По его мнению, вкусы и предпочтения в любви не знали границ.

Или, по крайней мере, не должны были их иметь.

Но он чувствовал, что с Дагом происходит что-то выходящее за рамки его привычного поведения. Через некоторое время он нерешительно положил руку на плечо друга.

– Если это не постельные проблемы… то дела сердечные… – он сделал паузу, – так ведь?

Кайден не ответил. Усмехнувшись, Эзра убрал руку и кивнул.

– Боюсь, в этом я ничем не смогу тебе помочь, Даг. – Он покорно пожал плечами. – Я не имею ни малейшего представления о том, каково это – быть влюбленным… И благодарю за это господа бога.

– Тогда, – зашипел Кайден, – заткнись.

– Хотя, признаюсь, я этого не понимаю, – настаивал он. – Хоуп кажется милейшей женщиной. Держу пари, она очень преданна… – Даг одарил его ледяным взглядом. – Я имею в виду, в хорошем смысле.

В ответ на его упрямое молчание Эзра сдался. Вдвоем они продолжали работать, пока не стемнело. Когда даже Кайден решил, что уже слишком поздно проверять работу, которая не будет продолжаться до следующего утра, они направились в ближайший трактир, чтобы поужинать и лечь спать.