«Все, довольно!» – выкрикнула Джози и опрометью бросилась вниз. Она распахнула дверь и выскочила из дома. Мимо спешили люди, прижимая к себе узелки с ценными вещами, завернутых в одеяла младенцев и таща за руку плачущих детей. Вскоре улица опустела. Джози осталась одна. Рев вражеских самолетов нарастал, заглушаемый время от времени выстрелами из зенитных орудий. Затем послышались глухие разрывы – посыпались первые бомбы. Лучи прожектора выхватывали плывущий над головой строй бомбардировщиков – черные кресты в ночном небе. Их было так много, целые полчища смертоносных машин.

– Эй, я тут! Вот я! – закричала Джози. – Ну же, достань меня! Забери меня прямо сейчас! Я больше не хочу жить! Ни единого мгновения!

Первая волна самолетов прошла мимо. За ней надвигалась вторая. Со стороны доков раздался грохот, над крышами взметнулось красное зарево. Джози вскинула руки к гудящему небу.

– Эй, посмотрите сюда, – снова закричала она. – Тупые ублюдки, смотрите, я здесь! Неужели вам жалко потратить одну-единственную бомбу? Эй, прикончи меня!

Джози в отчаянии танцевала посреди улицы. Послышался нарастающий свист, оглушительный взрыв, а затем во тьме встала завеса пламени. Взрывной волной Джози отбросило назад, воздух словно высосали из легких. Когда она открыла глаза, мир вокруг был погружен в пыльную круговерть. Джози поднялась на ноги, задыхаясь и кашляя и пытаясь понять, уцелел ли ее дом. Она подождала, пока осядет пыль. Дом стоял на месте. Бомба упала совсем рядом, чуть ближе – и она уже была бы мертва и навсегда избавилась от страданий.

Но в следующий миг в голове молнией пронеслось: «Стэн, Ширли, Фред – что с ними? Ведь они тоже где-то здесь?» Прозвучал отбой воздушной тревоги. Люди начали выбираться из укрытий. Многие стояли на мостовой и смотрели на пляшущие в отдалении языки пламени. Кое-кто направился в сторону пожара. Джози слышала звук приближающихся пожарных машин. Она поспешила следом за остальными прохожими, но ей не пришлось далеко бежать: едва завернув за угол, Джози поняла – паба на углу больше нет.

Глава 39

– Прошу прощения за поздний визит, миссис Бэнкс, – сказал полицейский. Он явился уже за полночь. Джози не спала. Не в силах оправиться от шока, она сидела за кухонным столом, сжимая в ладонях остывшую чашку с чаем. Полицейский – немолодой человек в форме, туго обтягивающей его выпирающий живот, – выглядел слишком старым, чтобы служить в полиции. Возможно, продолжал работать только потому, что все, кто помоложе, отправились воевать. – Среди погибших обнаружены мистер Бэнкс, миссис и мистер Уорд. При них были удостоверения личности.