Этот груз упал с моих плеч.

Я не сломил Эрин. Не растоптал ее. Женщина, которая сидит напротив меня, – это более сильная и счастливая версия той девчонки, которую, как думал, я ранил.

Эрин оказалась более стойкой, чем я думал. Она боролась, и теперь она на вершине. Последние месяцы я наблюдал, как Пиппа снова и снова одолевает свои страхи. Я вспоминаю ее на Новый год, как она пела на сцене. Тот момент, когда я понял, что люблю ее. Яркое, теплое ощущение разливается в моей груди.

– Вау, – говорит Эрин и театрально моргает от удивления. – Редкая улыбка от самого Джейми Штрайхера? Кажется, у меня счастливый день.

Я фыркаю и улыбаюсь еще шире.

– Очень смешно.

– Но хватит о прошлом, – изучает меня она. – Что у тебя нового?

– Я кое-кого встретил.

Я говорю об этом, даже не задумываясь. Пиппа – самая большая, самая яркая часть моей жизни, и сейчас она волнует меня больше всего. Мне кажется, рассказать о ней Эрин – правильно.

Ее глаза смягчаются, и она улыбается.

– Это та девушка, которую показывали в спортивных новостях?

Я прыскаю от смеха. После моей последней игры в спортивных СМИ появилось видео, где я улыбаюсь Пиппе, сидящей за стеклом.

Непробиваемый Штрайхер и его Штрай-стная улыбка! – комментировали они.

Спортивные журналисты шутили, что это первый раз, когда меня видели улыбающимся на публике.

– Да, – киваю я Эрин, и мой рот снова кривится в улыбке.

Она молча разглядывает меня с доброй, открытой улыбкой, и я вижу, что она рада за меня.

– Расскажи мне о ней все!

Остаток обеда мы суматошно болтаем обо всем подряд. Я показываю Эрин новогоднее видео, рассказываю про гитару, которую купил для Пиппы, про мою поездку в Силвер-Фоллс и показываю абсолютно все фотографии с Пиппой и Дейзи, которые есть в моем телефоне. Она показывает мне фотографии со своей свадьбы на Бали в прошлом году. Когда я рассказываю ей о предстоящем благотворительном вечере и своем желании пойти вместе с Пиппой покупать платье, она отправляет мне список рекомендаций по магазинам.