– Боже, Ками, признай хотя бы, что ее жизнь станет куда проще, если она получит эти деньги! Она же хочет открыть свой бизнес.

– Но какой ценой? – тихо спрашиваю я.

– Что?

– Какой ценой? Чего ей это будет стоить? – Зак открывает рот, но не произносит ни слова. – Во-первых, потери достоинства. Во-вторых, моральных принципов. И, скорее всего, друзей. Боже, она из-за этого уже потеряла подругу, разве нет? Этот фонд ее повяжет, Зак. Знаю, ты все твердишь ей, как это важно, и я согласна. Правда! Деньги действительно облегчают жизнь. Но это будет означать, что мать сможет вмешиваться в ее бизнес. Мелани наконец-то перестала дразнить ее этой морковкой – мол, не будешь делать, как я хочу, я перестану оплачивать тебе учебу. Ей надоела эта токсичная фигня.

Теперь уже Зак не отвечает.

– Она должна сделать это ради самой себя, – умоляюще произношу я в надежде, что он поймет.

– Но она рискует своим будущим. От нее требуется всего лишь не конфликтовать с матерью.

– Зак, но разве до сих пор это работало? Она уже двадцать три года старается ладить с Мелани, и что ей это дало, кроме постоянного невроза и стресса? Друзей у нее нет. В начале лета не было и уверенности в себе. Да она на моих глазах начала поднимать голову. А если перестанет нянчиться с матерью и близнецами, окончательно поверит в свои силы.

Покачав головой, я делаю шаг назад и отнимаю у него руку.

Какой смысл? Зачем мучить себя, ощущая мягкость его кожи, если вскоре все, что есть между нами, сгорит синим пламенем?

Все хорошее когда-нибудь кончается. Как только люди начинают понимать, какая я на самом деле.

– А тебе, Зак, что тебе дали попытки ладить с Мелани? Восемнадцать лет споров о том, что лучше для ребенка, которого она почти не знает? Стресс и измотанные нервы?

– Это дало мне Ливи.

– А теперь Ливи взрослая и может сама принимать решения. Так не мешай ей!

Он открывает рот, но ответить не успевает.

– Ками, вот ты где. Нужно помочь с цветами, – окликает меня один из работников.

Кивнув, снова оборачиваюсь к Заку.

– Мне пора. Прости.

Он снова не отвечает, просто сжимает зубы. Не думала, что мне будет так больно от этого решения. Я предпочла месть мужчине, в которого легко могла бы влюбиться, если уже не влюбилась.

Но вообще-то нет, я предпочла не месть.