– Давайте. Сейчас только ребятам скажу.

Быстренько скользнув к Пайпер, я обещаю найти их после игры и возвращаюсь к мистеру Грейсону.

Тот кивает.

– Давай куда-нибудь сядем, пока болельщики Морганвилля не заняли все места.

Мы поднимаемся на трибуны, попутно обсуждая всякую ерунду: жаркую погоду, прогнозы на футбольный сезон и перспективы команды. Пока игроки разминаются, он указывает на мужчину в кепке Оберна и говорит, что это их рекрутер приехал понаблюдать за матчем.

– В этом году чемпионат наш, – утверждает он с гордой улыбкой.

Я слушаю, киваю и улыбаюсь. Как и сам Нокс, его отец сидит очень прямо, натянуто и… Боже ты мой, что ему от меня понадобилось?

Игра начинается медленно: в первой четверти счет так и не открывают. Дейн в стартовом составе, что хорошо, но все внимание я уделяю Ноксу: как уверенно он ощущает себя на поле, как ведет мяч – пока он не передает Ченсу, а тот его упускает.

Морганвилль зарабатывает тачдаун, и отец Нокса стонет. Наблюдает, как «Драконы» кучкуются вокруг тренера, объявив первый тайм-аут.

– Нокс хорошо о тебе отзывался, – бормочет он.

Так, ну поехали!

Мы молчим. Слушаем, как в паре секций от нас играет школьный оркестр.

– Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такой ужас. Ты ведь знаешь, что случилось с моей женой? Нокс говорил, что рассказывал.

Ох.

Он ждет ответа, но я молчу, и тогда он протяжно вздыхает.

– У Дейна тоже проблемы с психикой. Про наркотики, думаю, ты и так знаешь.

– Да.

Он слабо улыбается.

– Ты бы видела его маленьким! Вечно повторял все за Ноксом, старался не отставать. Лез за ним на качели и на деревья… А когда падал, Нокс его ловил. Две полные противоположности, день и ночь. – Он смотрит на Дейна. – Я понимаю, что был не лучшим отцом, особенно в последнее время, а когда спохватился, все уже пошло наперекосяк. Но ради них я исправлюсь. Лишь бы они были счастливы. – Он вздыхает. – Так ведь поступают родители?