Жизель
– Отец Наш Небесный, мы взываем к Тебе в это воскресенье, прежде чем сесть за еду, приготовленную нашими руками, работающим для Тебя. Благослови нашу пищу, пусть она накормит наши тела. Благодарим Тебя за то, что Ты собрал здесь мою семью. Вдохнови их сердца, чтобы они приезжали еще. Материнской любви нет конца; она знает слова, которых не могут сказать ее дети, она поддерживает их в добре и во зле, даже когда знает, что их ждет неудача. Матери – столпы будущих поколений, и я думаю о моей дочери Елене и о ее муже Джеке. Молю, даруй ей плодовитость, даруй им детей, пусть заселяют землю. Боже, в моей жизни недостает внуков, они заполнят пустоты.
Мы с Еленой переглядываемся через стол, я делаю жест, подразумевающий большой живот. Она закатывает глаза, Тофер покашливает, чтобы не засмеяться. Тетя Клара берет с блюда рулетик, пробует, ловит наши взгляды и изображает мамашу, баюкающую дитя.
Мама, не поднимая голову, продолжает:
– Господи, обрати внимание на мою милую Жизель, у нее недавно появился литературный агент, а ведь я истратила тысячи долларов на ее учебу в колледже, чтобы она стала ученой. Она пишет любовный роман об инопланетянах. Великий Боже, я надеюсь, там нет внебрачного секса. Она не такая. Прошу, Небесный Отец, пусть она допишет диссертацию. Я столько потратила на пенсионный покой в Боке, не хочу, чтобы это пошло насмарку.
Нет, вы это слышали? Я обязательно доучусь, мне платят стипендию, и не одну, чтобы я закончила образование. А она все не угомонится! И не уедет она жить во Флориду, это слишком далеко от нас.
Елена произносит одними губами слово «секс» и делает пальцами неприличный жест. Тетя Клара, читавшая мою книгу и знающая, что там есть секс, давится чаем и сбегает в кухню.
Мать отнеслась к известию о моем писательстве не вполне одобрительно; с другой стороны, сестра – дизайнер сексуального нижнего белья и много чего могла бы поведать о пассивно-агрессивных маминых молитвах. В пятницу я не поверила своим ушам, когда мне позвонил Роберт. На этом этапе мне самой не пришло бы в голову прибегнуть к услугам агента, но меня месяцами подбадривала Миртл, и в конце концов я поняла, что хочу поделиться историей про Варека и Кейт с окружающим миром.
– Отец Наш Небесный, благодарим Тебя за наших сегодняшних гостей, д-ра Бенсон и Девона.
Девон стискивает мое колено. Он все утро нервничал, пока мы готовились к посещению маминого дома. Сейчас он сидит с опущенной головой и закрытыми глазами, и я борюсь с желанием осыпать его поцелуями. Вместо этого я придвигаюсь к нему и дышу его запахом. Он скашивает на меня один глаз и говорит взглядом: «Веди себя прилично». Он признался мне, что ему еще не доводилось обедать с семьей своей подружки.