– Мы молимся, чтобы д-р Бенсон, потерявшая мать, обрела в жизни утешение. Веди ее по миру, Господи. Будем для нее светом. Поможем ей найти хорошего мужа.

Я поглядываю на Сьюзен – она настояла, чтобы мы так ее называли; но маме нравится ее ученое звание. Она сидит с унылым видом, закрыв глаза. Не сердитесь на нас, Сьюзен.

– Для Девона мы просим Тебя, Господи, благословения его и Джека футбольного сезона. Их команде позарез нужен Суперкубок. Два года подряд она занимала второе место, и ее это больше не устраивает. Помоги им поднажать и посрамить соперников, и да будет на их стороне праведный гнев Твоих могущественных ангелов.

Джек сидит, зажмурившись, и шевелит губами, Елена делает вид, что кидает мне мяч, я притворяюсь, что ловлю подачу. Тофер разыгрывает пантомиму тачдауна. Девон открывает один глаз и укоризненно качает головой. Я чмокаю его в щеку, он аккуратно отстраняется и указывает взглядом на маму – как бы чего не вышло, предостерегает этот взгляд; я беру себя в руки, главная моя задача сейчас – сохранить серьезность. Что поделать, я безумно в него влюблена.

– Не оставляй Девона и Жизель, Господи. Прости их за то, что они живут вместе до брака. Она уверяет, что у них нет секса. Тебе ведомы их сердца. Помоги их отношениям. Даруй ему терпение и нежность, ему это пригодится. Даруй ему стойкость противостоять соблазну.

Я сердито смотрю на маму. Далековато она зашла! Елена качается в кресле и держится за живот, чтобы не захохотать. Я показываю ей средний палец, она мне – язык.

– Храни ее целомудрие и очарование до дня венчания в Твоей церкви.

Девон сдергивает руку с моего колена – наконец-то и его пробрало. Я возвращаю его руку на прежнее место. Брошенная Еленой фасолина попадает мне в щеку. Я кидаю ей в голову рулет. Он отскакивает от ее плеча и падает на пол. Тетя Клара на цыпочках возвращается на свое место.

– И наконец, Отец Небесный, благослови мою сестру.

Клара вскидывает руки, изображая готовность принять все благословение, что будет на нее ниспослано.

– Она влюблена в мужчину гораздо моложе ее и боится нам сознаться, хотя весь город давно знает, что он каждую ночь стучится в ее заднюю дверь.

Понятие «задняя дверь» употреблено матерью, разумеется, в прямом значении.

– Я молюсь, чтобы она увидела свет и превратила Скотти в честного человека – здесь его нет, потому что она его не приглашает. Аминь.

– Аминь! – с улыбкой вторит матери Елена. – Чудесная молитва, мама.

– Воистину, – бормочу я.

– Я знаю, – охотно соглашается мама. – Ну, разбирайте жареную курицу!